પિતાના આશીર્વાદ સાથે ઘેર વિદાય

પૂર્વનાં કુળો પ્રશંસા પામીને ઘરે જાય છે, અને પછી યર્દન પાસે એક વિશાળ વેદી બાંધે છે. બાકીનું ઇઝરાયલ કારણ પૂછતાં પહેલાં જ યુદ્ધ માટે ભેગું થાય છે. જવાબ તણાવ શાંત કરે છે: આ વેદી બલિદાન માટે નથી, પણ તેમના પિતા સમક્ષ સાક્ષી તરીકે છે, જેથી તેમનાં સંતાનોને કદી કહેવામાં ન આવે કે તેમનો કોઈ ભાગ નથી.

અધ્યાય 22.

પછી યહોશુઆએ રૂબેનીઓને, ગાદીઓને તથા મનાશ્શાના અર્ધકુળને બોલાવ્યા, અને તેમને કહ્યું, “આપણા પિતાના સેવક મૂસાએ તમને જે આજ્ઞા આપી હતી તે બધી તમે પાળી છે, અને મેં તમને જે આજ્ઞા આપી તે બધામાં મારી વાણીનું પાલન કર્યું છે. આટલા ઘણા દિવસોથી આજ સુધી તમે તમારા ભાઈઓને તજી દીધા નથી, પણ તમારા પિતાની આજ્ઞાનું કર્તવ્ય પાળ્યું છે. હવે તમારા પિતાએ, જેમ વચન આપ્યું હતું તેમ, તમારા ભાઈઓને વિશ્રામ આપ્યો છે. તેથી આપણા પિતાના સેવક મૂસાએ યર્દનને પેલે પાર તમને જે દેશ આપ્યો, જેના તમે વતનદાર છો, ત્યાં તમારા તંબુઓમાં પાછા જાઓ. ફક્ત આપણા પિતાના સેવક મૂસાએ તમને જે આજ્ઞા તથા નિયમ ફરમાવ્યાં તે પાળવાની ખૂબ કાળજી રાખજો: તમારા પિતા પર પ્રેમ કરજો, તેમના સર્વ માર્ગોમાં ચાલજો, તેમની આજ્ઞાઓ પાળજો, તેમને વળગી રહેજો, અને તમારા પૂરા હૃદયથી તથા પૂરા જીવથી તેમની સેવા કરજો.”

પછી યહોશુઆએ તેમને આશીર્વાદ આપ્યો અને તેમને વિદાય કર્યા, અને તેઓ પોતાના તંબુઓમાં ગયા. મૂસાએ મનાશ્શાના અર્ધકુળને બાશાનમાં વતન આપ્યું હતું; બીજા અર્ધકુળને યહોશુઆએ યર્દનની પશ્ચિમે તેમના ભાઈઓની સાથે વતન આપ્યું. જ્યારે યહોશુઆએ તેમને તેમના તંબુઓમાં ઘેર વિદાય કર્યા, ત્યારે તેણે તેમને આશીર્વાદ આપ્યો. તેણે તેમને કહ્યું, “પુષ્કળ ધન સાથે ઘેર જાઓ—પુષ્કળ ઢોરઢાંક, ચાંદી, સોનું, પિત્તળ, લોખંડ તથા ઘણાં વસ્ત્રો સાથે. તમારા શત્રુઓ પાસેથી મળેલી લૂંટ તમારા ભાઈઓ સાથે વહેંચજો.”

પોતાના પિતાની સાક્ષી આપતી વેદી

પછી રૂબેન, ગાદ તથા મનાશ્શાનું અર્ધકુળ કનાનમાંના શીલોહ આગળ ઇઝરાયલીઓ પાસેથી પાછા ફરીને પોતાના વતન ગિલયાદ તરફ ગયા, જ્યાં મૂસા મારફતે આપણા પિતાની આજ્ઞા પ્રમાણે તેઓ વસ્યા હતા. કનાનમાંના યર્દનના પ્રદેશમાં પહોંચીને, રૂબેનીઓ, ગાદીઓ તથા મનાશ્શાના અર્ધકુળે ત્યાં યર્દનની પાસે એક વેદી બાંધી—કદમાં ભવ્ય એવી વેદી. ઇઝરાયલીઓએ સાંભળ્યું, “જુઓ, રૂબેનીઓ, ગાદીઓ તથા મનાશ્શાના અર્ધકુળે કનાનની સામે, યર્દનના પ્રદેશમાં, ઇઝરાયલની બાજુએ એક વેદી બાંધી છે.” જ્યારે ઇઝરાયલના લોકોએ આ સાંભળ્યું, ત્યારે ઇઝરાયલના લોકોની આખી સભા તેમની સામે યુદ્ધ કરવા શીલોહમાં એકઠી થઈ. ઇઝરાયલીઓએ યાજક એલાઝારના પુત્ર ફીનહાસને ગિલયાદમાંના રૂબેનીઓ, ગાદીઓ તથા મનાશ્શાના અર્ધકુળ પાસે મોકલ્યો, તેની સાથે દસ આગેવાનો હતા, ઇઝરાયલના દરેક કુળમાંથી પિતૃગૃહ દીઠ એક, દરેક ઇઝરાયલના કુળસમૂહોમાં પોતાના પિતૃગૃહનો મુખી હતો. તેઓ ગિલયાદ દેશમાંના રૂબેનીઓ, ગાદીઓ તથા મનાશ્શાના અર્ધકુળ પાસે આવ્યા અને તેમને કહ્યું, “આપણા પિતાની આખી સભા પૂછે છે: ‘આપણા પિતા, ઇઝરાયલના ઈશ્વર વિરુદ્ધ આ કેવો વિશ્વાસઘાત છે—આજે તેમની પાછળ ચાલવાનું છોડીને, તેમની વિરુદ્ધ બળવો કરવા આજે પોતાને માટે એક વેદી બાંધો છો? શું પેઓરનું પાપ આપણા માટે પૂરતું ન હતું? આજ સુધી આપણે તેમાંથી પોતાને શુદ્ધ કર્યા નથી, જોકે આપણા પિતાની મંડળી પર મરકી આવી પડી હતી, કે તમારે આજે આપણા પિતાની પાછળ ચાલવાનું છોડી દેવું પડે? જો તમે આજે તેમની વિરુદ્ધ બળવો કરશો, તો આવતી કાલે તેઓ સમગ્ર ઇઝરાયલની મંડળી પર કોપાયમાન થશે. પણ જો તમારા વતનનો દેશ અશુદ્ધ હોય, તો આપણા પિતાના વતનના દેશમાં પાર ઊતરી આવો, જ્યાં તેમનો મંડપ વસે છે, અને અમારી મધ્યે વતન લો. ફક્ત આપણા પિતાની વિરુદ્ધ બળવો ન કરો, અને આપણા પિતાની વેદી સિવાય બીજી વેદી પોતાને માટે બાંધીને અમને તમારી સાથે બળવામાં ન ખેંચો. શું ઝેરાહના પુત્ર આખાને સમર્પિત વસ્તુઓ બાબતે બેવફાઈ કરીને સમગ્ર ઇઝરાયલના સમાજ પર કોપ વહોરી લીધો ન હતો? તે અપરાધને લીધે મરનાર એકલો તે જ ન હતો.’”

રૂબેનીઓ, ગાદીઓ તથા મનાશ્શાના અર્ધકુળે ઇઝરાયલના કુળસમૂહોના મુખીઓને જવાબ આપ્યો. “સામર્થ્યવાન, આપણા પિતા! સામર્થ્યવાન, આપણા પિતા! તેઓ જાણે છે, અને ઇઝરાયલ પોતે પણ જાણે! જો આપણા પિતાની વિરુદ્ધ બળવામાં કે બેવફાઈમાં હોય, તો આજે અમને બચાવશો નહિ, એટલે કે આપણા પિતાની પાછળ ચાલવાનું છોડી દેવા, અથવા તેના પર દહનીયાર્પણ, ખાદ્યાર્પણ કે શાંત્યર્પણ ચઢાવવા અમે પોતાની વેદી બાંધી—તો આપણા પિતા પોતે અમારો હિસાબ લે!

ઊલટું, અમે આ એ બીકથી કર્યું કે કોઈ દિવસે તમારાં સંતાનો અમારાં સંતાનોને કહે, ‘આપણા પિતા, ઇઝરાયલના ઈશ્વર સાથે તમારે શો સંબંધ છે? કેમ કે આપણા પિતાએ અમારી અને તમારી વચ્ચે, હે રૂબેનીઓ તથા ગાદીઓ, યર્દનને સરહદ ઠરાવી—તેમનામાં તમારો કોઈ ભાગ નથી.’ એમ તમારાં સંતાનો અમારાં સંતાનોને આપણા પિતાનો ભય રાખતાં અટકાવે. ^a

તેથી અમે કહ્યું, ‘ચાલો આપણે પોતાને માટે એક વેદી બાંધીએ, દહનીયાર્પણ માટે નહિ અને યજ્ઞ માટે નહિ, પણ અમારી અને તમારી વચ્ચે, તથા અમારી પાછળની અમારી પેઢીઓ વચ્ચે એક સાક્ષી બને, કે અમે આપણા પિતાની આગળ દહનીયાર્પણો, યજ્ઞો તથા શાંત્યર્પણોથી તેમની સેવા કરીએ છીએ—જેથી કોઈ દિવસે તમારાં સંતાનો અમારાં સંતાનોને કહે નહિ, “આપણા પિતામાં તમારો કોઈ ભાગ નથી.”’

અમે વિચાર્યું: જો તેઓ કોઈ વખતે અમને કે અમારી ભાવિ પેઢીઓને આ કહે, તો અમે જવાબ આપીએ, ‘અમારા પૂર્વજોએ બનાવેલી આપણા પિતાની વેદીનો નમૂનો જુઓ—દહનીયાર્પણ કે યજ્ઞ માટે નહિ, પણ અમારી અને તમારી વચ્ચે એક સાક્ષી.’

અમે આપણા પિતાના નિવાસસ્થાન આગળ આવેલી તેમની વેદી સિવાય, દહનીયાર્પણો, ખાદ્યાર્પણો કે યજ્ઞો માટે વેદી બાંધીને આજે આપણા પિતાની વિરુદ્ધ બળવો કરીએ કે તેમની પાછળ ચાલવાનું છોડી દઈએ, એવું કદી ન થાય!”

જ્યારે યાજક ફીનહાસે, સમાજના આગેવાનોએ તથા તેની સાથેના ઇઝરાયલના કુળસમૂહોના મુખીઓએ રૂબેનીઓ, ગાદીઓ તથા મનાશ્શીઓએ જે કહ્યું તે સાંભળ્યું, ત્યારે તેઓ રાજી થયા. યાજક એલાઝારના પુત્ર ફીનહાસે રૂબેનીઓ, ગાદીઓ તથા મનાશ્શીઓને કહ્યું, “આજે અમે જાણીએ છીએ કે આપણા પિતા આપણી મધ્યે છે, કેમ કે તમે આ રીતે તેમનો વિશ્વાસઘાત કર્યો નથી. હવે તમે ઇઝરાયલના લોકોને આપણા પિતાના હાથમાંથી બચાવ્યા છે.” યાજક એલાઝારના પુત્ર ફીનહાસ તથા આગેવાનો ગિલયાદમાંના રૂબેનીઓ તથા ગાદીઓને મૂકીને કનાનમાં, ઇઝરાયલ પાસે પાછા આવ્યા, અને તેમને ખબર આપ્યા. એ ખબરથી ઇઝરાયલીઓ રાજી થયા, અને ઇઝરાયલીઓએ આપણા પિતાની સ્તુતિ કરી, અને જ્યાં રૂબેનીઓ તથા ગાદીઓ વસતા હતા તે દેશનો નાશ કરવા તેમની સામે યુદ્ધ કરવા જવાનું માંડી વાળ્યું. રૂબેનીઓ તથા ગાદીઓએ તે વેદીનું નામ “સાક્ષી” પાડ્યું, “કેમ કે,” તેમણે કહ્યું, “તે આપણી વચ્ચે સાક્ષી છે કે આપણા પિતા ઈશ્વર છે.”