Josué 22

22 ¹Alors Josué convoqua les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé, ²et il leur dit : « Vous avez observé tout ce que Moïse, le serviteur de notre Père, vous avait commandé, et vous avez obéi à ma voix en tout ce que je vous ai ordonné. ³Vous n'avez pas abandonné vos frères durant ces longs jours, jusqu'à aujourd'hui, mais vous avez gardé ce que le commandement de votre Père vous prescrivait. ⁴Maintenant que votre Père a donné du repos à vos frères, comme il le leur avait promis, retournez à vos tentes, dans le pays qui vous appartient, que Moïse, le serviteur de notre Père, vous a donné de l'autre côté du Jourdain. ⁵Seulement, appliquez-vous avec soin à mettre en pratique le commandement et la loi que Moïse, le serviteur de notre Père, vous a prescrits : aimez votre Père, marchez dans toutes ses voies, gardez ses commandements, attachez-vous à lui et servez-le de tout votre cœur et de toute votre âme. »

⁶Puis Josué les bénit et les renvoya, et ils s'en allèrent vers leurs tentes. ⁷Moïse avait donné à une moitié de la tribu de Manassé un territoire en Basan, et Josué donna à l'autre moitié un territoire parmi leurs frères, à l'ouest du Jourdain. Lorsque Josué les renvoya chez eux, vers leurs tentes, il les bénit ⁸et leur dit : « Retournez chez vous avec de grandes richesses : du bétail en abondance, de l'argent, de l'or, du bronze, du fer et des vêtements en grand nombre. Partagez avec vos frères le butin pris à vos ennemis. »

Un autel pour témoigner de leur Père

⁹Alors les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé s'en retournèrent, quittant les Israélites à Silo, dans le pays de Canaan, pour aller au pays de Galaad, le territoire qui leur appartenait et où ils s'étaient établis selon l'ordre de notre Père transmis par Moïse. ¹⁰Arrivés dans la région du Jourdain, en pays de Canaan, les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé y bâtirent un autel, près du Jourdain — un autel imposant par sa taille. ¹¹Les Israélites entendirent dire : « Voici que les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé ont bâti un autel face au pays de Canaan, dans la région du Jourdain, du côté des Israélites. » ¹²Lorsque les Israélites l'apprirent, toute l'assemblée des Israélites se rassembla à Silo pour monter combattre contre eux. ¹³Les Israélites envoyèrent auprès des Rubénites, des Gadites et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, Phinées, fils du sacrificateur Éléazar, ¹⁴et avec lui dix chefs, un pour chaque maison paternelle, pris de chacune des tribus d'Israël, chacun étant chef de sa maison paternelle parmi les familles d'Israël. ¹⁵Ils arrivèrent auprès des Rubénites, des Gadites et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, et leur dirent : ¹⁶« Ainsi parle toute l'assemblée de notre Père : Quelle est cette infidélité que vous commettez envers notre Père, le Dieu d'Israël, en vous détournant aujourd'hui de lui pour vous bâtir un autel et vous révolter aujourd'hui contre lui ? ¹⁷Le péché de Peor n'était-il pas assez grand pour nous ? Nous ne nous en sommes pas encore purifiés jusqu'à ce jour, bien qu'un fléau ait frappé l'assemblée de notre Père, ¹⁸pour que vous vous détourniez aujourd'hui de notre Père ? Si vous vous révoltez aujourd'hui contre lui, demain il s'irritera contre toute l'assemblée d'Israël. ¹⁹Mais si le pays qui vous appartient est impur, passez alors dans le pays qui appartient à notre Père, où réside son tabernacle, et prenez possession d'un territoire au milieu de nous. Seulement, ne vous révoltez pas contre notre Père et ne nous entraînez pas dans votre révolte en vous bâtissant un autel autre que l'autel de notre Père. ²⁰Acan, fils de Zérach, n'a-t-il pas commis une infidélité au sujet des choses vouées à l'interdit, attirant la colère sur toute la communauté d'Israël ? Et il ne fut pas le seul à mourir pour sa faute. »

²¹Les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé répondirent aux chefs des familles d'Israël : ²²« Le Tout-Puissant, notre Père ! Le Tout-Puissant, notre Père ! Il le sait, lui, et qu'Israël le sache aussi ! Si c'est par révolte ou par infidélité envers notre Père, ne nous épargne pas aujourd'hui ! ²³Si nous avons bâti notre propre autel pour nous détourner de notre Père, ou pour y offrir des holocaustes, des offrandes ou des sacrifices de reconnaissance, que notre Père lui-même nous en demande compte !

²⁴Non, c'est bien plutôt par crainte que nous avons agi ainsi, nous disant : Un jour, vos enfants pourraient dire aux nôtres : Qu'avez-vous de commun avec notre Père, le Dieu d'Israël ? ²⁵Car notre Père a fait du Jourdain une frontière entre nous et vous, Rubénites et Gadites : vous n'avez aucune part en lui. Ainsi vos enfants pourraient détourner les nôtres de révérer notre Père. ^a a v25 La crainte la plus profonde des tribus de l'est ne portait pas sur la terre, mais sur l'appartenance — qu'un jour on dise à leurs enfants qu'ils n'avaient aucune part au Père. Toute la querelle porte en réalité sur ceux qui lui appartiennent encore.

²⁶C'est pourquoi nous nous sommes dit : Bâtissons-nous un autel, non pour des holocaustes ni pour des sacrifices, ²⁷mais comme témoin entre nous et vous, et entre nos générations après nous, que nous servons notre Père devant lui par nos holocaustes, nos sacrifices et nos offrandes de reconnaissance — afin que vos enfants ne disent pas un jour aux nôtres : Vous n'avez aucune part en notre Père.

²⁸Nous nous sommes dit : S'ils venaient à nous parler ainsi, à nous ou à nos générations futures, nous répondrions : Voyez la réplique de l'autel de notre Père que nos ancêtres ont faite — non pour des holocaustes ni pour des sacrifices, mais comme témoin entre nous et vous.

²⁹Loin de nous la pensée de nous révolter contre notre Père et de nous détourner aujourd'hui de lui en bâtissant un autel pour des holocaustes, des offrandes ou des sacrifices, en dehors de l'autel de notre Père qui est devant sa demeure ! »

³⁰Lorsque le sacrificateur Phinées, les responsables de la communauté et les chefs des familles d'Israël qui étaient avec lui entendirent les paroles des Rubénites, des Gadites et des Manassites, ils en furent satisfaits. ³¹Phinées, fils du sacrificateur Éléazar, dit aux Rubénites, aux Gadites et aux Manassites : « Aujourd'hui, nous reconnaissons que notre Père est au milieu de nous, puisque vous n'avez pas commis cette infidélité envers lui. Vous avez ainsi délivré les Israélites de la main de notre Père. » ³²Phinées, fils du sacrificateur Éléazar, et les responsables quittèrent les Rubénites et les Gadites au pays de Galaad et retournèrent au pays de Canaan, vers les Israélites, à qui ils rendirent compte. ³³Ce rapport plut aux Israélites, et les Israélites bénirent notre Père et renoncèrent à monter combattre contre eux pour ravager le pays où habitaient les Rubénites et les Gadites. ³⁴Les Rubénites et les Gadites appelèrent l'autel Témoin, car, dirent-ils, « il est témoin entre nous que notre Père est Dieu ».