પિતા હિઝકિયાના સંકટનો જવાબ આપે છે

હિઝકિયા ધમકીભર્યો પત્ર લઈને આપણા પિતાના ઘરમાં જાય છે અને તેમની આગળ તેને ખોલીને પાથરે છે. યશાયા ઉત્તર આપે છે કે ઇસ્રાએલના પવિત્રએ એ મહેણાં સાંભળ્યાં છે અને તે સાન્હેરીબને આંકડી અને લગામથી તેના દેશમાં પાછો લઈ જશે. તે જ રાત્રે છાવણી પર પ્રહાર થાય છે; સાન્હેરીબ પોતાના દેશમાં માર્યો જાય છે.

અધ્યાય 19.

જ્યારે હિઝકિયા રાજાએ આ સાંભળ્યું, ત્યારે તેણે પોતાનાં વસ્ત્રો ફાડ્યાં, ટાટ પહેર્યું અને આપણા પિતાના ઘરમાં ગયો. તેણે મહેલના કારભારી એલ્યાકીમને, શાસ્ત્રી શેબ્નાને અને વડીલ યાજકોને, બધાને શોકનાં વસ્ત્રોમાં, આમોસના પુત્ર પ્રબોધક યશાયા પાસે મોકલ્યા. તેઓએ તેને કહ્યું, “હિઝકિયા કહે છે: આજનો દિવસ સંકટ, ઠપકો અને અપમાનનો દિવસ છે; બાળકો જન્મવાની ઘડીએ પહોંચ્યાં છે, પણ તેમને જન્મ આપવાની શક્તિ નથી. કદાચ તારા પિતા સેનાપતિનાં બધાં વચનો સાંભળશે, જેને તેના માલિક આશ્શૂરના રાજાએ જીવંત પિતાની મશ્કરી કરવા મોકલ્યો છે, અને જે વચનો તેમણે સાંભળ્યાં તેને દોષિત ઠરાવશે. તેથી જે શેષ બચ્યો છે તેને માટે પ્રાર્થના કર.”

જ્યારે હિઝકિયા રાજાના સેવકો યશાયા પાસે આવ્યા,

યશાયાએ તેઓને કહ્યું, “તમારા માલિકને કહો કે આપણા પિતા કહે છે: જે વચનો તમે સાંભળ્યાં, જેનાથી આશ્શૂરના રાજાના સેવકોએ મારી નિંદા કરી છે, તેથી બીશો નહિ. હું તેનામાં એક આત્મા મૂકું છું: તે એક સમાચાર સાંભળશે, પોતાના દેશમાં પાછો જશે અને ત્યાં હું તેને તલવારથી પાડી દઈશ.”

જ્યારે સેનાપતિએ સાંભળ્યું કે આશ્શૂરનો રાજા લાખીશથી ચાલ્યો ગયો છે, ત્યારે તે પાછો ફર્યો અને તેને લિબ્નાહ સામે લડતો જોયો. હવે રાજાએ કૂશના રાજા તિર્હાકાહ વિશે સાંભળ્યું, “જો, તે તારી સામે લડવા નીકળ્યો છે.” તેથી તેણે ફરીથી હિઝકિયા પાસે સંદેશવાહકો મોકલ્યા: “યહૂદિયાના રાજા હિઝકિયાને કહો: જે ઈશ્વર પર તું ભરોસો રાખે છે, તે તને એમ વચન આપીને ન છેતરે કે યરુશાલેમ આશ્શૂરના રાજાના હાથમાં નહિ પડે. જો, આશ્શૂરના રાજાઓએ દરેક દેશનો કેવો સંપૂર્ણ નાશ કર્યો, તે તેં સાંભળ્યું છે. શું તારો ઉદ્ધાર થશે? મારા પૂર્વજોએ જે પ્રજાઓનો નાશ કર્યો—ગોઝાન, હારાન, રેસેફ અને તલાસ્સારમાંના એદેનના લોકો—શું તેમના દેવોએ તેમનો ઉદ્ધાર કર્યો? હમાથનો રાજા, આર્પાદનો રાજા અને સફાર્વાઈમ નગરનો, હેનાનો તથા ઇવ્વાહનો રાજા ક્યાં છે?”

હિઝકિયા તે પિતા આગળ ફેલાવે છે

હિઝકિયાએ સંદેશવાહકો પાસેથી પત્ર લઈને તે વાંચ્યો. પછી તે આપણા પિતાના ઘરમાં ગયો અને તેમની આગળ તે ફેલાવ્યો. હિઝકિયાએ આપણા પિતા આગળ પ્રાર્થના કરી: “ઇઝરાયલના ઈશ્વર, કરૂબો પર બિરાજમાન, પૃથ્વીનાં સર્વ રાજ્યો પર કેવળ તમે જ ઈશ્વર છો; તમે આકાશ તથા પૃથ્વી બનાવ્યાં. હે અમારા પિતા, તમારો કાન ધરો અને સાંભળો; તમારી આંખો ઉઘાડો અને જુઓ. જીવંત પિતાની મશ્કરી કરવા મોકલેલાં સાન્હેરીબનાં વચનો સાંભળો. ખરેખર, હે અમારા પિતા, આશ્શૂરના રાજાઓએ પ્રજાઓનો તથા તેમના દેશોનો નાશ કર્યો, અને તેમના દેવોને અગ્નિમાં નાખ્યા; કારણ, તેઓ દેવો નહોતા પણ માનવહાથની કૃતિ, લાકડું અને પથ્થર હતા. તેથી તેઓએ તેમનો નાશ કર્યો. હવે, હે અમારા પિતા, તેના હાથમાંથી અમને બચાવો, જેથી પૃથ્વીનું દરેક રાજ્ય જાણે કે કેવળ તમે જ ઈશ્વર છો.”

પિતા સાન્હેરીબના ગર્વને નમાવે છે

આમોસના પુત્ર યશાયાએ હિઝકિયાને સંદેશો મોકલ્યો: “આપણા પિતા, ઇઝરાયલના ઈશ્વર, એમ કહે છે: આશ્શૂરના રાજા સાન્હેરીબ વિશે તેં મને કરેલી પ્રાર્થના મેં સાંભળી છે. તેની વિરુદ્ધ આપણા પિતા એમ કહે છે: સિયોનની કુમારિકા દીકરી તને તુચ્છ ગણે છે અને તારી મશ્કરી કરે છે; યરુશાલેમની દીકરી તારી પાછળ માથું હલાવે છે. તેં કોની નિંદા તથા દુર્ભાષણ કર્યું? કોની વિરુદ્ધ તેં પોતાનો અવાજ ઊંચો કર્યો અને ગર્વથી પોતાની આંખો ઊંચી કરી? ઇઝરાયલના પવિત્ર પુરુષ વિરુદ્ધ! તારા સંદેશવાહકો દ્વારા તેં સાર્વભૌમ પિતાની મશ્કરી કરી છે અને તેં કહ્યું છે: મારા અસંખ્ય રથો સાથે હું પર્વતોનાં શિખરો પર, લબાનોનના દૂરના ખૂણાઓ સુધી ચઢ્યો છું. મેં તેના ઊંચામાં ઊંચા દેવદારો, તેના ઉત્તમ સરુવૃક્ષો કાપી નાખ્યા. હું તેની દૂરમાં દૂરની ઊંચાઈએ, તેના ગાઢમાં ગાઢ વનમાં પહોંચ્યો છું. મેં કૂવા ખોદ્યા અને પારકાં પાણી પીધાં; મારા પગનાં તળિયાંથી મેં મિસરના સર્વ નાળાં સૂકવી નાખ્યાં. શું તેં સાંભળ્યું નથી? ઘણા સમય પહેલાં મેં તે કર્યું; પુરાતન કાળથી મેં તેની યોજના કરી. હવે મેં તે પૂરું કર્યું છે, કે તું કિલ્લેબંધ નગરોને ખંડેરના ઢગલા બનાવી દે. તેમના રહેવાસીઓ, શક્તિહીન થઈને, ગભરાઈ ગયા અને લજ્જિત થયા. તેઓ ખેતરના છોડ જેવા, કુમળા લીલા અંકુર જેવા, છાપરાં પર ઊગેલા ઘાસ જેવા હતા, જે ઊગે તે પહેલાં જ કરમાઈ જાય. પણ હું તારું બેસવું, તારું બહાર જવું અને તારું અંદર આવવું, અને મારી વિરુદ્ધ તારો કોપ જાણું છું. મારી વિરુદ્ધ તારા કોપને અને મારા કાને પહોંચેલા તારા ઘમંડને કારણે, હું તારા નાકમાં મારી આંકડી અને તારા હોઠોમાં મારી લગામ નાખીશ, અને જે માર્ગે તું આવ્યો તે માર્ગે હું તને પાછો વાળીશ.

હે હિઝકિયા, તારા માટે આ ચિહ્ન છે: આ વર્ષે જે પોતાની મેળે ઊગે તે ખાજે, બીજા વર્ષે તેમાંથી જે ઊગે તે; ત્રીજા વર્ષે વાવજે અને લણજે, દ્રાક્ષવાડીઓ રોપજે અને તેમનાં ફળ ખાજે. ફરી એક વાર યહૂદિયાના કુળનો શેષ નીચે મૂળ નાખશે અને ઉપર ફળ આપશે. કેમ કે યરુશાલેમમાંથી એક શેષ નીકળશે, અને સિયોન પર્વતમાંથી બચી ગયેલાઓની એક ટોળી. આકાશની સેનાના પિતાનો આવેશ આ પૂરું કરશે.

“તેથી આશ્શૂરના રાજા વિશે આપણા પિતા એમ કહે છે: તે આ નગરમાં પ્રવેશશે નહિ, અહીં બાણ મારશે નહિ, ઢાલ લઈને તેની સામે આવશે નહિ, કે તેની વિરુદ્ધ ઘેરાબંધીનો ઢાળ ઊભો કરશે નહિ. જે માર્ગે તે આવ્યો તે જ માર્ગે તે પાછો જશે; તે આ નગરમાં પ્રવેશશે નહિ, આપણા પિતા જાહેર કરે છે. હું આ નગરનું રક્ષણ કરીશ અને તેને બચાવીશ, મારા પોતાના માટે અને મારા સેવક દાઉદના માટે.”

તે રાત્રે આપણા પિતાના દૂતે બહાર જઈને આશ્શૂરની છાવણીમાં ૧,૮૫,૦૦૦ને મારી નાખ્યા. પરોઢિયે જ્યારે લોકો ઊઠ્યા—ત્યાં બધાં મૃતદેહ પડેલાં હતાં. તેથી આશ્શૂરના રાજા સાન્હેરીબ છાવણી ઉઠાવીને પાછો ફર્યો. તે નિનવેહ પાછો ગયો અને ત્યાં રહ્યો. જ્યારે તે પોતાના દેવ નિસ્રોખના મંદિરમાં પૂજા કરતો હતો, ત્યારે તેના પુત્રો અદ્રામ્મેલેખ અને શારએસેરે તેને તલવારથી મારી નાખ્યો અને આરારાટ ભાગી ગયા. તેની જગ્યાએ તેનો પુત્ર એસાર-હાદ્દોન રાજ કરવા લાગ્યો.