ભાગલા પડેલા હૃદયવાળો રાજા

અમાસ્યા આપણા પિતાની નજરમાં જે યોગ્ય છે તે કરે છે, પણ પૂરા હૃદયથી નહિ. ચેતવણી મળતાં તે ભાડે રાખેલા ઇઝરાયલી સૈનિકોને પાછા મોકલે છે, અદોમને હરાવે છે — અને પછી અદોમના દેવોને ઘરે લાવીને તેઓની ભક્તિ કરે છે. ફરી ચેતવણી મળતાં તે પ્રબોધકને ચૂપ કરે છે, ઇઝરાયલ સાથે ઝઘડો વહોરે છે, અને રાજા, કોટ અને ભંડાર ગુમાવે છે.

અધ્યાય 25.

અમાસ્યા પચીસ વર્ષની ઉંમરે રાજા બન્યો અને તેણે યરુશાલેમમાં ઓગણત્રીસ વર્ષ રાજ કર્યું. તેની માતા યરુશાલેમની યહોઆદ્દાન હતી. આપણા પિતાની નજરમાં જે યોગ્ય હતું તે તેણે કર્યું, પણ પૂરા દિલથી નહિ. જ્યારે રાજ્ય તેના હાથમાં દૃઢ થયું, ત્યારે પોતાના પિતા રાજાને મારી નાખનાર સેવકોને તેણે મારી નખાવ્યા.

પણ તેમનાં બાળકોને તેણે મારી નાખ્યાં નહિ, કેમ કે નિયમશાસ્ત્રમાં, મૂસાના પુસ્તકમાં એમ લખ્યું છે, જ્યાં આપણા પિતાએ આજ્ઞા આપી, “માતાપિતા પોતાનાં બાળકોને માટે મરે નહિ, તેમ બાળકો પોતાનાં માતાપિતાને માટે મરે નહિ; દરેક પોતાના જ પાપને માટે મરે.”

અમાસ્યાએ યહૂદાને એકઠા કર્યા, આખા યહૂદા તથા બિન્યામીનને પૂર્વજોના કુટુંબો પ્રમાણે હજારના તથા સોના સરદારો હેઠળ ગોઠવ્યા. વીસ વર્ષ તથા તેથી ઉપરનાઓની તેણે ગણતરી કરી: યુદ્ધ માટે યોગ્ય, ભાલો તથા ઢાલ ચલાવનાર, ત્રણ લાખ પસંદ કરેલા માણસો. ઇઝરાયલમાંથી આશરે ૭,૫૦૦ રતલ ચાંદી આપીને એક લાખ બળવાન યોદ્ધાઓ પણ તેણે ભાડે રાખ્યા. આપણા પિતાનો એક ભક્ત તેની પાસે આવ્યો: “હે રાજા, ઇઝરાયલનું સૈન્ય તારી સાથે ન જાય, કેમ કે આપણા પિતા ઇઝરાયલની સાથે નથી—આ બધા એફ્રાઈમીઓની સાથે. જો તું બહાદુરીથી લડે તોપણ, આપણા પિતા તને શત્રુ આગળ પાડી નાખશે, કેમ કે મદદ કરવાની તથા પાડી નાખવાની શક્તિ આપણા પિતા પાસે છે.”

અમાસ્યાએ આપણા પિતાના ભક્તને પૂછ્યું, “પણ ઇઝરાયલના સૈનિકોને મેં જે આશરે ૭,૫૦૦ રતલ ચાંદી આપી તેનું શું?” તેણે જવાબ આપ્યો, “આના કરતાં ઘણું વધારે આપણા પિતા તને આપી શકે છે.”

તેથી એફ્રાઈમમાંથી પોતાની પાસે આવેલા સૈનિકોને અમાસ્યાએ ઘેર પાછા મોકલી દીધા. તેઓ યહૂદા પર ક્રોધથી સળગી ઊઠ્યા અને ભારે રોષે ભરાઈને ઘેર પાછા ગયા.

પણ અમાસ્યાએ હિંમત રાખી, પોતાના લોકોને મીઠાની ખીણમાં દોરી ગયો, અને સેઈરના દસ હજાર માણસોને મારી નાખ્યા. યહૂદાના માણસોએ બીજા દસ હજારને જીવતા પકડ્યા, તેમને ખડકની ટોચ પર લઈ જઈને નીચે ફેંકી દીધા, અને તે બધાના ટુકડેટુકડા થઈ ગયા. દરમિયાન, યુદ્ધમાં જોડાવા ન દઈને અમાસ્યાએ જે સૈનિકોને પાછા મોકલ્યા હતા, તેમણે સમરૂનથી બેથ-હોરોન સુધી યહૂદાનાં નગરો પર હુમલો કર્યો, ત્રણ હજાર લોકોને મારી નાખ્યા, અને ઘણી લૂંટ લઈ ગયા.

અમાસ્યાએ અદોમીઓને હરાવ્યા પછી, સેઈરના લોકોના દેવોને તે પાછો લાવ્યો, તેમને પોતાના દેવો તરીકે સ્થાપ્યા, તેમને નમ્યો, અને તેમની આગળ અર્પણો બાળ્યાં. તેથી અમાસ્યા પર આપણા પિતાનો ક્રોધ સળગી ઊઠ્યો, અને તેમણે એક પ્રબોધકને મોકલ્યો, જેણે પૂછ્યું, “આ લોકોના જે દેવો પોતાના લોકોને તારા હાથમાંથી બચાવી ન શક્યા, તેમને તું શા માટે શોધે છે?”

તે બોલતો હતો ત્યારે રાજાએ કહ્યું, “શું અમે તને રાજાનો સલાહકાર બનાવ્યો છે? બંધ કર! શા માટે માર ખાય?” પ્રબોધક બંધ થયો, પણ તેણે કહ્યું, “હું જાણું છું કે આપણા પિતાએ તને નાશ કરવાનું નક્કી કર્યું છે, કેમ કે તેં આ કર્યું અને મારી સલાહ અવગણી.”

યહૂદાના રાજા અમાસ્યાએ પોતાના સલાહકારો સાથે મસલત કરી, પછી ઇઝરાયલના રાજા યેહૂના પુત્ર યહોઆહાઝના પુત્ર યોઆશ પાસે સંદેશો મોકલ્યો: “આવ, આપણે યુદ્ધમાં એકબીજાની સામે થઈએ.”

ઇઝરાયલના રાજા યોઆશે યહૂદાના રાજા અમાસ્યાને જવાબ આપ્યો: “લબાનોનના એક કાંટાળા છોડે લબાનોનના એરેજવૃક્ષને સંદેશો મોકલ્યો, ‘તારી દીકરી મારા દીકરાને પત્ની તરીકે આપ.’ પણ લબાનોનના એક જંગલી પશુએ પસાર થઈને તે કાંટાળા છોડને કચડી નાખ્યો. તેં કહ્યું, ‘જો, મેં અદોમને હરાવ્યો છે,’ અને તારું હૃદય ગર્વથી ફુલાઈ ગયું, બડાઈ મારવા લાગ્યું. ઘેર રહે. શા માટે આફત વહોરીને તું તથા તારી સાથે યહૂદા પડી જાય?”

પણ અમાસ્યાએ સાંભળ્યું નહિ—આ તો આપણા પિતા તરફથી હતું, કે અદોમના દેવોને શોધવાને લીધે તેમને સોંપી દેવાય. તેથી ઇઝરાયલનો રાજા યોઆશ ચઢી આવ્યો, અને તે તથા યહૂદાનો રાજા અમાસ્યા યહૂદાના બેથ-શેમેશ આગળ એકબીજાની સામે થયા. ઇઝરાયલથી યહૂદા હારી ગયું, અને દરેક જણ પોતાના ઘેર નાસી ગયો.

ઇઝરાયલના રાજા યોઆશે યહોઆહાઝના પુત્ર યોઆશના પુત્ર યહૂદાના રાજા અમાસ્યાને બેથ-શેમેશ આગળ પકડ્યો, તેને યરુશાલેમ લઈ ગયો, અને એફ્રાઈમ દરવાજાથી ખૂણાના દરવાજા સુધી—આશરે ૬૦૦ ફૂટ—તેનો કોટ તોડી પાડ્યો. ઓબેદ-અદોમની દેખરેખ હેઠળ આપણા પિતાના ઘરમાં મળેલ બધું સોનું, ચાંદી તથા વાસણો, ઉપરાંત મહેલના ખજાના તથા બાનમાં રાખેલા લોકોને તે લઈને સમરૂન પાછો ગયો.

ઇઝરાયલના રાજા યહોઆહાઝનો પુત્ર યોઆશ મૃત્યુ પામ્યા પછી યહૂદાના રાજા યોઆશનો પુત્ર અમાસ્યા પંદર વર્ષ જીવ્યો. અમાસ્યાનાં બાકીનાં કાર્યો, પહેલેથી છેલ્લે સુધી, શું યહૂદા તથા ઇઝરાયલના રાજાઓના પુસ્તકમાં લખેલાં નથી? આપણા પિતાને અનુસરવાથી અમાસ્યા ફર્યો ત્યારથી, યરુશાલેમમાં તેઓએ તેની વિરુદ્ધ કાવતરું રચ્યું, અને તે લાખીશ નાસી ગયો. પણ તેઓએ તેની પાછળ ત્યાં માણસો મોકલ્યા અને તેને મારી નાખ્યો. તેઓ તેને ઘોડા પર પાછો લાવ્યા અને યહૂદાના નગરમાં તેના પૂર્વજોની સાથે તેને દફનાવ્યો.