યોઆશ આપણા પિતાના ઘરનો જીર્ણોદ્ધાર કરે છે

યહોયાદા જીવે છે ત્યાં સુધી યોઆશ એક દાનપેટી વડે આપણા પિતાના ઘરનું સમારકામ કરાવે છે, જેને લોકો આનંદથી ભરે છે. વૃદ્ધ યાજકના મરણ પછી રાજા અધિકારીઓનું સાંભળે છે, મૂર્તિપૂજાને મંજૂરી આપે છે, અને યહોયાદાના પુત્ર ઝખાર્યાને આંગણામાં પથ્થરે મારી નંખાવે છે — અને અરામીઓની નાની સેના તેને ધૂળ ભેગો કરે છે.

અધ્યાય 24.

યોઆશ સાત વર્ષની ઉંમરે રાજા થયા, અને તેમણે યરુશાલેમમાં ચાળીસ વર્ષ રાજ કર્યું. તેમની માતા સિબ્યા બેરશેબાની હતી. યાજક યહોયાદાના સર્વ દિવસોમાં યોઆશે આપણા પિતાની નજરમાં જે યોગ્ય હતું તે કર્યું. યહોયાદાએ તેમને માટે બે પત્નીઓ પસંદ કરી, અને યોઆશને દીકરા તથા દીકરીઓ થયાં.

થોડા સમય પછી, યોઆશે આપણા પિતાના ઘરનો જીર્ણોદ્ધાર કરવાનું પોતાના મનમાં નક્કી કર્યું. તેમણે યાજકો તથા લેવીઓને એકઠા કર્યા, અને તેઓને કહ્યું, “યહૂદિયાના નગરોમાં જાઓ, અને તમારા પિતાના ઘરની મરામત કરવા સારુ આખા ઇઝરાયલ પાસેથી દર વર્ષે નાણાં ઉઘરાવો—ઉતાવળ કરો.” પણ લેવીઓએ ઉતાવળ કરી નહિ. રાજાએ મુખ્ય યાજક યહોયાદાને બોલાવ્યા અને કહ્યું, “આપણા પિતાના સેવક મૂસાએ તથા સભાએ સાક્ષ્યના મંડપ સારુ ઇઝરાયલ પર જે કર ઠરાવ્યો હતો, તે યહૂદિયા તથા યરુશાલેમમાંથી લાવવાનું તમે લેવીઓ પાસે કેમ માગ્યું નથી?” ^a તે દુષ્ટ સ્ત્રી અથાલ્યાના દીકરાઓએ આપણા પિતાના ઘરમાં પ્રવેશ કરીને તોડફોડ કરી હતી, અને આપણા પિતાના ઘરની સર્વ પવિત્ર વસ્તુઓ પણ બઆલ દેવોની પૂજામાં વાપરી હતી.

રાજાની આજ્ઞાથી તેઓએ એક પેટી બનાવી અને તેને આપણા પિતાના ઘરના દરવાજા બહાર મૂકી. તેઓએ યહૂદિયા તથા યરુશાલેમમાં જાહેર કર્યું: આપણા પિતાના સેવક મૂસાએ અરણ્યમાં ઇઝરાયલ પર જે કર ઠરાવ્યો હતો, તે આપણા પિતા પાસે લાવો. સર્વ અધિકારીઓ તથા સર્વ લોકોએ આનંદ કર્યો, અને તેઓ પોતાની ભેટો લાવીને પેટી ભરાઈ ત્યાં સુધી તેમાં નાખતા ગયા. જ્યારે જ્યારે લેવીઓ પેટી રાજાના અધિકારીઓ પાસે લાવતા અને તેમાં નાણાં ભરેલાં જોતા, ત્યારે ત્યારે રાજાનો લેખક તથા મુખ્ય યાજકનો અધિકારી તેને ખાલી કરીને તેની જગ્યાએ પાછી મૂકતા. આમ રોજ તેઓ ઘણાં નાણાં એકઠાં કરતા. રાજાએ તથા યહોયાદાએ તે આપણા પિતાના ઘરનું કામ કરનારાઓને આપ્યું, અને તેઓએ તેનો જીર્ણોદ્ધાર કરવા સારુ કડિયાઓ તથા સુથારોને, અને આપણા પિતાના ઘરની મરામત કરવા સારુ લોઢા તથા પિત્તળના કારીગરોને રાખ્યા. કારીગરોએ મહેનત કરી; અને તેઓના હાથથી મરામતનું કામ આગળ વધ્યું. તેઓએ આપણા પિતાના ઘરને તેના મૂળ રૂપમાં ફરી બાંધ્યું અને તેને મજબૂત કર્યું. કામ પૂરું થયું ત્યારે, તેઓ બાકીનાં નાણાં રાજા તથા યહોયાદા પાસે લાવ્યા, અને તેમાંથી આપણા પિતાના ઘર સારુ વાસણો બનાવ્યાં: સેવા તથા દહનાર્પણ માટેનાં પાત્રો, થાળીઓ, તથા સોના-ચાંદીનાં વાસણો. યહોયાદાના આખા જીવનકાળ દરમિયાન તેઓ આપણા પિતાના ઘરમાં નિરંતર દહનાર્પણો ચઢાવતા રહ્યા.

યહોયાદા વૃદ્ધ તથા પૂરા વયના થયા, અને પછી મૃત્યુ પામ્યા; મરણ સમયે તેમની ઉંમર ૧૩૦ વર્ષની હતી. ઇઝરાયલમાં આપણા પિતા તથા તેમના ઘર પ્રત્યે તેમણે સારું કર્યું હતું, માટે તેઓએ તેમને દાઉદના નગરમાં રાજાઓની સાથે દફનાવ્યા.

યહોયાદાના મૃત્યુ પછી યોઆશ આપણા પિતાને તજી દે છે

યહોયાદાના મૃત્યુ પછી, યહૂદિયાના અધિકારીઓ આવ્યા અને તેઓએ રાજાને પ્રણામ કર્યા, અને રાજાએ તેઓનું સાંભળ્યું. તેઓએ પોતાના પૂર્વજોના ઈશ્વર, આપણા પિતાના ઘરનો ત્યાગ કર્યો, અને અશેરાના સ્તંભો તથા મૂર્તિઓની સેવા કરી—તેથી આ અપરાધને લીધે યહૂદિયા તથા યરુશાલેમ પર કોપ આવ્યો. તોપણ આપણા પિતાએ તેઓને પોતાની તરફ પાછા લાવવા સારુ તેઓની પાસે પ્રબોધકો મોકલ્યા; તેઓએ લોકોને ચેતવ્યા, પણ તેઓએ સાંભળ્યું નહિ.

ત્યારે આપણા પિતાનો આત્મા યાજક યહોયાદાના દીકરા ઝખાર્યા પર આવ્યો. તેમણે લોકોની આગળ ઊભા રહીને કહ્યું, “આપણા પિતા એમ કહે છે: તમે તેમની આજ્ઞાઓ કેમ તોડો છો? તમે ફાવશો નહિ—તમે તેમને તજી દીધા, માટે તેમણે તમને તજી દીધા છે.”

તેઓએ તેમની વિરુદ્ધ કાવતરું રચ્યું, અને રાજાની આજ્ઞાથી આપણા પિતાના ઘરના આંગણામાં તેમને પથ્થરે માર્યા. ઝખાર્યાના પિતા યહોયાદાએ યોઆશ રાજા પર જે દયા દર્શાવી હતી તે યોઆશ ભૂલી ગયા, અને તેમણે યહોયાદાના દીકરાને મારી નાખ્યો. ઝખાર્યા મરતી વખતે બોલ્યા, “આપણા પિતા આ જુએ અને તેનો જવાબ માગે.”

અવિશ્વાસુ યોઆશ પર આપણા પિતાનો ન્યાયદંડ આવી પડે છે

વર્ષ પૂરું થતાં અરામનું સૈન્ય યોઆશની વિરુદ્ધ ચઢી આવ્યું, અને તેઓએ યહૂદિયા તથા યરુશાલેમ પર હુમલો કરીને લોકોના સર્વ અધિકારીઓને મારી નાખ્યા, અને તેઓની સર્વ લૂંટ દમસ્કના રાજા પાસે મોકલી. અરામનું સૈન્ય થોડા માણસો સાથે આવ્યું હતું, તોપણ આપણા પિતાએ ઘણા મોટા સૈન્યને તેઓના હાથમાં સોંપી દીધું, કેમ કે યહૂદિયાએ પોતાના પૂર્વજોના ઈશ્વર, આપણા પિતાને તજી દીધા હતા. એમ યોઆશ પર ન્યાયદંડ આવી પડ્યો.

અરામીઓ યોઆશને ભારે ઘાયલ કરીને ચાલ્યા ગયા ત્યારે, યાજક યહોયાદાના દીકરાના લોહીને કારણે તેમના સેવકોએ તેમની વિરુદ્ધ કાવતરું રચ્યું, અને તેમને તેમના પલંગ પર મારી નાખ્યા. તેઓ મૃત્યુ પામ્યા, અને દાઉદના નગરમાં દફનાવાયા, પણ રાજાઓની કબરોમાં નહિ. તેમની વિરુદ્ધ કાવતરું રચનારાઓ આ હતા: આમ્મોની સ્ત્રી શિમઆથનો દીકરો ઝાબાદ, તથા મોઆબી સ્ત્રી શિમ્રીથનો દીકરો યહોઝાબાદ. તેમના દીકરાઓ વિશે, તેમની વિરુદ્ધ થયેલી ઘણી ભવિષ્યવાણીઓ વિશે, તથા આપણા પિતાના ઘરના પુનઃનિર્માણ વિશે, એ સર્વ રાજાઓના ઇતિહાસગ્રંથની ટીકામાં લખેલું છે; અને તેમની જગ્યાએ તેમના દીકરા અમાસ્યાએ રાજ કર્યું.