આપણા પૂર્વજોની નિષ્ફળતાઓમાંથી ચેતવણીઓ

ઇઝરાયલ પાસે વાદળ, સમુદ્ર અને એક જ આત્મિક ખોરાક હતો, છતાં તેઓ અરણ્યમાં પડ્યા — આ ચેતવણી તરીકે લખાયું છે. મૂર્તિપૂજાથી નાસી જવું જોઈએ, પણ તેઓના પિતા વિશ્વાસુ છે અને બચવાનો માર્ગ આપે છે. જે પીરસાય તે ખાઓ; બધું તેમના મહિમા માટે કરો.

અધ્યાય 10.

ભાઈઓ અને બહેનો, હું ઇચ્છું છું કે તમે જાણો: આપણા પૂર્વજો બધા વાદળ નીચે હતા, બધા સમુદ્રમાં થઈને પસાર થયા. વાદળમાં તથા સમુદ્રમાં તેઓ બધાએ મૂસામાં બાપ્તિસ્મા પામ્યું. તેઓ બધાએ એક જ આત્મિક ખોરાક ખાધો, અને બધાએ એક જ આત્મિક પીણું પીધું, કારણ, તેઓ પોતાની પાછળ આવતા આત્મિક ખડકમાંથી પીતા હતા—તે ખડક ખ્રિસ્ત હતા. પણ તેઓમાંના ઘણાથી આપણા પિતા પ્રસન્ન નહોતા, કારણ, તેઓ અરણ્યમાં માર્યા ગયા.

હવે આ બીનાઓ આપણા માટે દાખલારૂપ બની, જેથી જેમ તેઓએ દુષ્ટ વસ્તુઓની લાલસા કરી તેમ આપણે ન કરીએ. તેઓમાંના કેટલાકની જેમ મૂર્તિપૂજકો ન થાઓ; જેમ લખેલું છે: “લોકો ખાવાપીવા બેઠા, પછી મોજમજા કરવા ઊભા થયા.” તેઓમાંના કેટલાકની જેમ આપણે વ્યભિચારનું પાપ ન કરીએ—એક જ દિવસે ૨૩,૦૦૦ મરણ પામ્યા. તેઓમાંના કેટલાકની જેમ આપણે ખ્રિસ્તની પરીક્ષા ન કરીએ, કે જેથી તેઓ સાપો દ્વારા નાશ પામ્યા. અને તેઓમાંના કેટલાકે જેમ કચકચ કરી તેમ તમે કચકચ ન કરો, કે જેથી તેઓ નાશ કરનાર દ્વારા નાશ પામ્યા. આ બીનાઓ તેઓ પર દાખલારૂપે બની, અને આપણને ચેતવણી આપવા લખાઈ, જેમના પર યુગોનો અંત આવ્યો છે. તો પછી, જે પોતાને ઊભેલો માને તે સંભાળે કે રખે પડી જાય. માણસજાતને જે સામાન્ય છે તે સિવાય બીજા કોઈ પ્રલોભને તમને પકડ્યા નથી. અને આપણા પિતા વિશ્વાસુ છે: તમે જે સહન કરી શકો તેથી વધારે તમને પ્રલોભન પામવા દેશે નહિ, પણ પ્રલોભનની સાથે બહાર નીકળવાનો માર્ગ પણ કરી આપશે, જેથી તમે તે સહન કરી શકો.

તેથી, પ્રિયજનો, મૂર્તિપૂજાથી ભાગો. સમજુ માણસોને કહું છું તેમ હું કહું છું; હું જે કહું છું તેનો તમે પોતે ન્યાય કરો. આશીર્વાદનો જે પ્યાલો આપણે આશીર્વાદિત કરીએ છીએ—શું તે ખ્રિસ્તના રક્તની ભાગીદારી નથી? જે રોટલી આપણે તોડીએ છીએ—શું તે ખ્રિસ્તના શરીરની ભાગીદારી નથી? એક જ રોટલી છે, માટે આપણે ઘણા એક શરીર છીએ, કારણ, આપણે બધા એક જ રોટલીમાં ભાગીદાર છીએ. ઇઝરાયલના લોકોને વિચારો: શું બલિદાનો ખાનારા વેદીમાં ભાગીદાર નથી? તો પછી હું શું કહું છું—કે મૂર્તિને ચઢાવેલો ખોરાક કંઈ છે, કે મૂર્તિ કંઈ છે? ના, પણ જેઓ પિતાને ઓળખતા નથી તેઓ જે બલિદાન કરે છે, તે તેઓ ભૂતોને કરે છે, આપણા પિતાને નહિ; હું ઇચ્છતો નથી કે તમે ભૂતો સાથે ભાગીદાર થાઓ. તમે પ્રભુનો પ્યાલો તથા ભૂતોનો પ્યાલો બંને પી શકતા નથી; તમે પ્રભુની મેજ તથા ભૂતોની મેજ બંનેમાં ભાગીદાર થઈ શકતા નથી. અથવા શું આપણે પ્રભુને ઈર્ષ્યા ઉપજાવવા ઇચ્છીએ છીએ? શું આપણે તેમના કરતાં બળવાન છીએ?

“બધું માન્ય છે”—પણ બધું ઉપયોગી નથી. “બધું માન્ય છે”—પણ બધું ઉન્નતિ કરતું નથી. કોઈ પોતાનું જ હિત ન શોધે, પણ પોતાના પડોશીનું હિત શોધે. અંતઃકરણને ખાતર કોઈ પ્રશ્ન પૂછ્યા વિના, માંસબજારમાં જે કંઈ વેચાય તે ખાઓ, કારણ, “પૃથ્વી આપણા પિતાની છે, અને તેમાંનું સર્વસ્વ.” જો કોઈ અવિશ્વાસી તમને ભોજન માટે બોલાવે અને તમે જવા ઇચ્છો, તો અંતઃકરણને ખાતર પ્રશ્નો પૂછ્યા વિના, જે કંઈ પીરસાય તે ખાઓ. પણ જો કોઈ તમને કહે, “આ બલિદાનમાં ચઢાવેલું હતું,” તો તે ન ખાઓ, જેણે તમને કહ્યું તેને ખાતર, અને અંતઃકરણને ખાતર. હું તમારા પોતાના અંતઃકરણ વિશે નહિ, પણ બીજાના વિશે કહું છું. કારણ, બીજાનું અંતઃકરણ મારી સ્વતંત્રતાનો ન્યાય શા માટે કરે? જો હું આભાર સાથે ખાઉં, તો જેને માટે હું આભાર માનું છું તેને કારણે મારી નિંદા શા માટે થાય?

તેથી તમે ખાઓ, પીઓ, કે જે કંઈ કરો, તે બધું આપણા પિતાના મહિમાને માટે કરો. યહૂદીઓને, ગ્રીકોને, કે આપણા પિતાની મંડળીને ઠોકર ન પમાડો, જેમ હું સર્વ બાબતમાં સર્વને પ્રસન્ન કરવા મથું છું—મારું પોતાનું હિત ન શોધતાં, પણ ઘણાના હિતને, જેથી તેઓ ઉદ્ધાર પામે.