ইষ্টের 5

5 ¹তৃতীয় দিনে ইষ্টের রাজকীয় পোশাক পরে রাজপ্রাসাদের ভিতরের প্রাঙ্গণে গিয়ে রাজার কক্ষের সামনে দাঁড়ালেন। রাজা কক্ষের মধ্যে তাঁর রাজসিংহাসনে বসেছিলেন, প্রাসাদের প্রবেশপথের দিকে মুখ করে। ²রাজা যখন রানী ইষ্টেরকে প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন, তখন তিনি রাজার দৃষ্টিতে অনুগ্রহ পেলেন, আর রাজা তাঁর হাতের সোনার রাজদণ্ড বাড়িয়ে দিলেন। ইষ্টের এগিয়ে গিয়ে তার অগ্রভাগ স্পর্শ করলেন।

³রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, "কী হয়েছে, রানী ইষ্টের? তুমি কী চাও? রাজ্যের অর্ধেক পর্যন্ত তোমাকে দেওয়া হবে।"

⁴ইষ্টের বললেন, "যদি রাজার ভালো মনে হয়, তবে আজ আমি যে ভোজ প্রস্তুত করেছি, তাতে রাজা ও হামন আসুন।"

⁵রাজা বললেন, "ইষ্টের যেমন বলেছেন, তা করার জন্য শীঘ্র হামনকে ডেকে আনো।" পরে রাজা ও হামন ইষ্টেরের প্রস্তুত করা ভোজে এলেন।

⁶দ্রাক্ষারস পান করতে করতে রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমার আবেদন কী, ইষ্টের? তা মঞ্জুর করা হবে। আর তোমার অনুরোধ কী? রাজ্যের অর্ধেক পর্যন্তও—তা তোমারই।"

⁷ইষ্টের উত্তর দিলেন, "আমার আবেদন ও আমার অনুরোধ এই: ⁸যদি আমি রাজার দৃষ্টিতে অনুগ্রহ পেয়ে থাকি, আর যদি রাজার আমার আবেদন মঞ্জুর করা ও আমার অনুরোধ পূর্ণ করা ভালো মনে হয়, তবে আমি তাঁদের জন্য যে ভোজ প্রস্তুত করব, তাতে রাজা ও হামন আসুন। আগামীকাল আমি রাজার কথামতোই করব।"

হামনের ক্রোধ মর্দখয়ের বিরুদ্ধে ফিরে যায়

⁹সেদিন হামন আনন্দিত ও উল্লসিত হয়ে বেরিয়ে গেলেন। কিন্তু রাজার দরজায় মর্দখয়কে তাঁর সামনে উঠতে বা কাঁপতে না দেখে হামন মর্দখয়ের উপর ভীষণ ক্রুদ্ধ হলেন। ¹⁰তবুও হামন নিজেকে সংযত করে বাড়ি গেলেন। তিনি তাঁর বন্ধুদের ও তাঁর স্ত্রী সেরশকে ডেকে পাঠালেন, ¹¹আর হামন তাঁদের কাছে তাঁর ঐশ্বর্যের জাঁকজমকের, তাঁর অনেক ছেলের, এবং রাজা কীভাবে তাঁকে সম্মানিত করে রাজার কর্মচারী ও দাসদের উপরে উন্নত করেছেন, তার কথা বললেন।

¹²হামন আরও বললেন, "এই নয় কেবল। রানী ইষ্টের রাজার সঙ্গে তাঁর ভোজে কেবল আমাকেই নিমন্ত্রণ করেছেন, আর আগামীকালও রাজার সঙ্গে আমি আবার নিমন্ত্রিত। ¹³তবুও যতবার আমি রাজার দরজায় ইহুদি মর্দখয়কে বসে থাকতে দেখি, ততবার এই সবকিছুই আমার কাছে অর্থহীন।"

¹⁴তখন তাঁর স্ত্রী সেরশ ও তাঁর সমস্ত বন্ধু বললেন, "পঁচাত্তর ফুট উঁচু একটি খুঁটি তৈরি করাও। সকালে রাজাকে বলো যেন তার উপরে মর্দখয়কে ফাঁসি দেওয়া হয়। তারপর আনন্দিত হয়ে রাজার সঙ্গে ভোজে যাও।" হামনের এই কথা ভালো লাগল, আর তিনি খুঁটিটি তৈরি করালেন।