Het licht van de Vader schijnt door ons heen

Beschuldigd van sluwheid en verborgen motieven antwoordt Paulus dat hij alleen de waarheid openlijk zegt. De kracht is zichtbaar niet de zijne: verdrukt, radeloos, neergeslagen, maar nooit vernietigd. Een schat in aarden potten, en juist de breekbaarheid van de pot is de bedoeling, zodat de heerlijkheid van onze Vader blijft.

Hoofdstuk 4.

Daarom verliezen we de moed niet, want we hebben deze bediening ontvangen door de barmhartigheid die ons bewezen is. In plaats daarvan hebben we de verborgen, schandelijke dingen afgezworen. We handelen niet met sluwheid en vervalsen het woord van onze Vader niet. Nee, door openlijk de waarheid te verkondigen bevelen we onszelf aan bij ieders geweten, ten overstaan van onze Vader. En zelfs als ons evangelie versluierd is, is het versluierd voor hen die verloren gaan. Bij hen heeft de god van deze eeuw het verstand van de ongelovigen verblind, zodat ze het licht van het evangelie niet kunnen zien—de heerlijkheid van Christus, die het beeld van onze Vader is. ^a We verkondigen niet onszelf, maar Jezus Christus als Heer—wij zijn jullie dienaren ter wille van Jezus.

Want onze Vader, die zei: “Laat er licht schijnen uit de duisternis,” heeft in onze harten geschenen en ons licht gegeven—de kennis van de heerlijkheid van onze Vader op het gezicht van Jezus Christus.

We hebben deze schat in aarden kruiken, zodat deze allesovertreffende kracht van onze Vader is en niet van ons. We worden op alle manieren bedrukt, maar niet verpletterd; we zijn verbijsterd, maar niet tot wanhoop gedreven; vervolgd, maar niet verlaten; neergeslagen, maar niet vernietigd. We dragen altijd het sterven van Jezus met ons mee in ons lichaam, zodat ook het leven van Jezus in ons lichaam zichtbaar wordt. Wij die leven, worden steeds weer aan de dood overgeleverd omwille van Jezus, zodat ook het leven van Jezus zichtbaar wordt in ons sterfelijke lichaam. Zo is de dood dus werkzaam in ons, maar het leven in jullie.

Met dezelfde geest van geloof waarover geschreven staat: “Ik geloofde, daarom sprak ik,” geloven ook wij, en daarom spreken ook wij, omdat we weten dat hij die de Heer Jezus heeft opgewekt, ook ons samen met Jezus zal opwekken en ons samen met jullie voor zich zal plaatsen. Dit alles gebeurt omwille van jullie, zodat de genade, die steeds meer mensen bereikt, de dankbaarheid doet overvloeien tot eer van onze Vader.

Daarom geven we het niet op. Ook al vergaat onze uiterlijke mens, toch wordt onze innerlijke mens dag na dag vernieuwd. Want dit lichte, kortstondige lijden levert ons een eeuwig gewicht aan heerlijkheid op dat alles te boven gaat, doordat we onze aandacht niet richten op de zichtbare dingen, maar op de onzichtbare; want wat zichtbaar is, is vergankelijk, maar wat onzichtbaar is, is eeuwig.