Jullie zijn onze brief
Er zijn rivalen gekomen met aanbevelingsbrieven. Paulus antwoordt dat de Korintiërs zelf zijn brief zijn, geschreven door de Geest van onze levende Vader op menselijke harten. Hij zet het verbond dat in steen gegrift is, luisterrijk maar vergankelijk, tegenover het verbond dat blijft, waar de sluier wordt weggenomen en er vrijheid is.
3 1Beginnen we onszelf weer aan te bevelen? Of hebben wij, net als sommigen, aanbevelingsbrieven aan jullie of van jullie nodig? 2Jullie zelf zijn onze brief, geschreven in onze harten, gekend en gelezen door iedereen. 3Jullie laten zien dat jullie een brief van Christus zijn, door ons bezorgd — niet geschreven met inkt maar met de Geest van onze levende Vader, niet op stenen tafelen maar op tafelen van mensenharten.
4Zulk vertrouwen hebben wij door Christus tegenover onze Vader. 5Niet dat wij uit onszelf bekwaam zijn om iets als van onszelf op te eisen, maar onze bekwaamheid komt van onze Vader. 6Hij heeft ons bekwaam gemaakt om een nieuw verbond te dienen — niet van de letter maar van de Geest. Want de letter doodt, maar de Geest geeft leven.
Het nieuwe verbond straalt helderder
7Als de bediening van de dood, met letters in steen gegrift, al met zoveel heerlijkheid kwam dat de Israëlieten niet naar het gezicht van Mozes konden kijken vanwege de heerlijkheid ervan — een heerlijkheid die vervaagde, 8zal dan de bediening van de Geest niet met nog veel grotere heerlijkheid komen? 9Want als de bediening van de veroordeling al heerlijkheid had, hoeveel te meer loopt dan de bediening van de gerechtigheid over van heerlijkheid! 10Wat heerlijk was, heeft nu geen heerlijkheid meer, overtroffen door de allesovertreffende heerlijkheid. 11Want als wat verdween al met heerlijkheid kwam, hoeveel groter is dan de heerlijkheid van wat blijft!
12Omdat wij zo'n hoop hebben, treden wij met grote vrijmoedigheid op. 13Wij zijn niet zoals Mozes, die een sluier over zijn gezicht legde zodat de Israëlieten niet konden staren naar het einde van wat verdween. 14Maar hun denken werd verhard. Tot op de dag van vandaag blijft dezelfde sluier liggen wanneer het oude verbond wordt voorgelezen — niet weggenomen, want alleen in Christus wordt hij verwijderd. 15Ja, tot op de dag van vandaag ligt er een sluier over hun hart wanneer Mozes wordt voorgelezen. 16Maar telkens als iemand zich tot onze Heer Jezus wendt, wordt de sluier weggenomen. 17Onze Heer Jezus is de Geest, en waar de Geest van onze Heer Jezus is, daar is vrijheid. a a v17 Paulus doet hier een opvallende identiteitsuitspraak: de Heer tot wie Israël zich wendt en de Geest die vrijheid brengt, zijn één God — nooit twee concurrerende machten, maar de ene Vader, Zoon en Heilige Geest die aan het werk zijn om het hart vrij te maken. 18Wij allen worden, met onbedekt gezicht, terwijl wij naar de heerlijkheid van onze Heer Jezus kijken, veranderd naar datzelfde beeld, van heerlijkheid tot heerlijkheid, zoals door onze Heer Jezus, de Geest.
