我們與天父同在的永恆家鄉
保羅解釋他為何不斷耗盡自己的身體。帳棚終要拆毀,而有一所從我們的父而來的房屋在等候。基督的愛催逼他,基督的審判台等著他。我們的父已叫世人與自己和好,保羅就作使者傳講這勸勉。
5 1我們知道:我們這地上的帳棚若拆毀了,我們必得著從我們的父而來的房屋,是非人手所造、在天上永存的。 2我們在這帳棚裏歎息,渴望穿上我們那從天上來的住處, 3倘若穿上了,就不至於被發現是赤身的。 4我們在這帳棚裏歎息勞苦,並非願意脫下這個,而是願意穿上那個,好叫這必死的被生命吞滅。 5那為此事培植我們的就是我們的父,他又賜給我們聖靈作為憑據。
6所以我們時常坦然無懼,並且知道我們住在這身體內,就與主相離; 7因為我們行事為人是憑著信心,不是憑著眼見。 8我們坦然無懼,更願意離開身體,與主同住。 9所以無論是住在身內,還是離開身外,我們立定志向,要得他的喜悅。 10因為我們眾人必須在基督臺前顯露出來,各人按著本身所行的,或善或惡,受應得的報應。
得蒙和好,並被差為使者
11我們既知道主是可畏的,就勸人;我們在我們的父面前是顯明的,我也盼望在你們的良心裏也是顯明的。 12我們不是向你們再舉薦自己,而是給你們機會為我們誇口,好叫你們可以回答那憑外貌而不憑內心誇口的人。 13我們若果癲狂,是為我們的父;若果謹守,是為你們。 14因為基督的愛激勵我們;我們既然斷定:一人替眾人死了,眾人就都死了。 15他替眾人死,是要叫那些活著的人不再為自己活,而是為那替他們死而復活的主活。
16所以,從今以後,我們不再憑外貌認識任何人了;縱使我們曾憑外貌認識基督,如今卻不再這樣認識了。 17所以,若有人在基督裏,他就是新造的人!舊事已過,看哪,新的已經來到! 18 這一切都是出於我們的父;他藉著基督使我們與他自己和好,又將這勸人和好的職分賜給我們: a a v18 和好乃是始於我們父自己的心腸——他就是那位主動伸手、要領我們回家的,而耶穌就是他成就此事的方法。 19這就是說,我們的父在基督裏叫世人與他自己和好,不將他們的過犯歸到他們身上,並且將這和好的道理託付了我們。
20所以,我們作基督的使者,就好像我們的父藉著我們勸你們一般。我們替基督懇求你們:要與我們的父和好。 21我們的父使那不知罪的替我們成為罪,好叫我們在他裏面成為我們父的義。