ਅਸਤਰ 7

7 ¹ਸੋ ਰਾਜਾ ਅਤੇ ਹਾਮਾਨ ਰਾਣੀ ਅਸਤਰ ਨਾਲ ਦਾਵਤ ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਾਬ ਪੀਣ ਲਈ ਆਏ। ²ਦੂਜੇ ਦਿਨ, ਸ਼ਰਾਬ ਪੀਂਦਿਆਂ, ਰਾਜੇ ਨੇ ਫੇਰ ਪੁੱਛਿਆ, “ਹੇ ਰਾਣੀ ਅਸਤਰ, ਤੇਰੀ ਅਰਜ਼ ਕੀ ਹੈ? ਉਹ ਪੂਰੀ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਤੇਰੀ ਮੰਗ ਕੀ ਹੈ? ਅੱਧੇ ਰਾਜ ਤੱਕ ਵੀ—ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ।”

³ਰਾਣੀ ਅਸਤਰ ਨੇ ਉੱਤਰ ਦਿੱਤਾ, “ਹੇ ਰਾਜਾ, ਜੇ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਨਿਗਾਹ ਵਿੱਚ ਕਿਰਪਾ ਪਾਈ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੇ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਚੰਗਾ ਲੱਗੇ, ਤਾਂ ਮੇਰੀ ਅਰਜ਼ ਉੱਤੇ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੀ ਜਾਨ ਬਖ਼ਸ਼ੋ, ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਮੰਗ ਉੱਤੇ ਮੇਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਖ਼ਸ਼ੋ। ⁴ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ, ਮੈਂ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲੋਕ, ਨਾਸ ਕੀਤੇ ਜਾਣ, ਵੱਢੇ ਜਾਣ ਅਤੇ ਮਿਟਾਏ ਜਾਣ ਲਈ ਵੇਚ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਹਾਂ। ਜੇ ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਗ਼ੁਲਾਮ ਤੇ ਗ਼ੁਲਾਮਣੀਆਂ ਵਜੋਂ ਵੇਚੇ ਜਾਂਦੇ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਚੁੱਪ ਰਹਿੰਦੀ; ਅਜਿਹੀ ਬਿਪਤਾ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਖੇਚਲ ਦੇਣ ਦੇ ਲਾਇਕ ਨਾ ਹੁੰਦੀ।”

⁵ਤਦ ਰਾਜਾ ਅਹਸ਼ਵੇਰੋਸ਼ ਨੇ ਰਾਣੀ ਅਸਤਰ ਨੂੰ ਆਖਿਆ, “ਉਹ ਕੌਣ ਹੈ, ਅਤੇ ਕਿੱਥੇ ਹੈ, ਜਿਹੜਾ ਇਹ ਕਰਨ ਦੀ ਦਲੇਰੀ ਕਰਦਾ ਹੈ?”

⁶ਅਸਤਰ ਨੇ ਆਖਿਆ, “ਇੱਕ ਵਿਰੋਧੀ ਤੇ ਵੈਰੀ—ਇਹੋ ਦੁਸ਼ਟ ਹਾਮਾਨ!” ਤਦ ਹਾਮਾਨ ਰਾਜੇ ਅਤੇ ਰਾਣੀ ਦੇ ਅੱਗੇ ਭੈਭੀਤ ਹੋ ਗਿਆ।

⁷ਰਾਜਾ ਕ੍ਰੋਧ ਵਿੱਚ ਭਰ ਕੇ ਸ਼ਰਾਬ ਦੀ ਦਾਵਤ ਤੋਂ ਉੱਠ ਕੇ ਮਹਿਲ ਦੇ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਪਰ ਹਾਮਾਨ ਰਾਣੀ ਅਸਤਰ ਤੋਂ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਦੀ ਭੀਖ ਮੰਗਣ ਲਈ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਨੇ ਵੇਖ ਲਿਆ ਕਿ ਰਾਜੇ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਤਬਾਹੀ ਠਾਣ ਲਈ ਸੀ। ⁸ਰਾਜਾ ਮਹਿਲ ਦੇ ਬਾਗ਼ ਤੋਂ ਦਾਵਤ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਇਆ। ਹਾਮਾਨ ਉਸ ਮੰਜੀ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗਿਆ ਪਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਉੱਤੇ ਅਸਤਰ ਸੀ। ਰਾਜੇ ਨੇ ਆਖਿਆ, “ਕੀ ਇਹ ਮੇਰੇ ਹੁੰਦਿਆਂ ਹੋਇਆਂ ਰਾਣੀ ਨਾਲ ਵੀ ਜ਼ਬਰਦਸਤੀ ਕਰੇਗਾ?” ਜਿਉਂ ਹੀ ਇਹ ਬਚਨ ਰਾਜੇ ਦੇ ਮੂੰਹੋਂ ਨਿਕਲੇ, ਸੇਵਕਾਂ ਨੇ ਹਾਮਾਨ ਦਾ ਮੂੰਹ ਢੱਕ ਦਿੱਤਾ। ^a a v8 ਸਜ਼ਾ-ਯਾਫ਼ਤਾ ਆਦਮੀ ਦਾ ਮੂੰਹ ਢੱਕਣਾ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸਮੇਂ ਦਾ ਇਹ ਨਿਸ਼ਾਨ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ਉੱਤੇ ਮੋਹਰ ਲੱਗ ਚੁੱਕੀ ਸੀ—ਉਹ ਮਰਿਆਂ ਬਰਾਬਰ ਸੀ।

⁹ਹਰਬੋਨਾ, ਰਾਜੇ ਦੇ ਖੁਸਰਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਨੇ ਆਖਿਆ, “ਵੇਖੋ, ਪੰਝੱਤਰ ਫੁੱਟ ਉੱਚੀ ਫਾਂਸੀ, ਜਿਹੜੀ ਹਾਮਾਨ ਨੇ ਮਾਰਦਕਈ ਲਈ ਬਣਾਈ ਸੀ—ਜਿਸ ਨੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਬੋਲਿਆ ਸੀ—ਹਾਮਾਨ ਦੇ ਘਰ ਖੜ੍ਹੀ ਹੈ।” ਰਾਜੇ ਨੇ ਆਖਿਆ, “ਉਸ ਨੂੰ ਉਸੇ ਉੱਤੇ ਟੰਗ ਦਿਓ।”

¹⁰ਸੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਾਮਾਨ ਨੂੰ ਉਸੇ ਫਾਂਸੀ ਉੱਤੇ ਟੰਗ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਹੜੀ ਉਸ ਨੇ ਮਾਰਦਕਈ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਰਾਜੇ ਦਾ ਕ੍ਰੋਧ ਠੰਢਾ ਹੋ ਗਿਆ।