Esther plaide pour son peuple
7 1Le roi et Haman vinrent donc boire avec la reine Esther. 2Ce deuxième jour, pendant qu'on buvait le vin, le roi demanda de nouveau : « Quelle est ta demande, reine Esther ? Elle te sera accordée. Que désires-tu ? Serait-ce la moitié du royaume, ce sera fait. »
3La reine Esther répondit : « Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, ô roi, et si le roi le juge bon, accorde-moi la vie — telle est ma demande — et la vie de mon peuple — tel est mon désir. 4Car nous sommes vendus, moi et mon peuple, pour être détruits, tués, exterminés. Si encore nous n'étions vendus que comme esclaves, hommes et femmes, je me serais tue ; une telle épreuve ne mériterait pas qu'on dérange le roi. »
5Alors le roi Xerxès dit à la reine Esther : « Qui est-il, et où est-il, celui qui ose faire une telle chose ? »
6Esther répondit : « L'adversaire, l'ennemi, c'est ce méchant Haman ! » Haman fut saisi d'effroi devant le roi et la reine.
7Furieux, le roi se leva, laissa le vin et sortit dans le jardin du palais, tandis qu'Haman resta pour supplier la reine Esther de lui laisser la vie, voyant que le roi avait résolu sa perte. 8Le roi revint du jardin du palais dans la salle du banquet. Haman s'était jeté sur le divan où se trouvait Esther. Le roi s'écria : « Va-t-il encore faire violence à la reine, ici, chez moi ? » À peine ces mots étaient-ils sortis de sa bouche que les serviteurs couvrirent le visage d'Haman. a a v8 Couvrir le visage d'un condamné était, dans l'Antiquité, le signe que son sort était scellé — il était comme déjà mort.
9Harbona, l'un des eunuques du roi, dit : « Voici justement que la potence, haute de vingt-cinq mètres, qu'Haman a dressée pour Mardochée, celui qui avait parlé pour le bien du roi, se trouve devant la maison d'Haman. » Le roi dit : « Qu'on l'y pende ! »
10Ainsi l'on pendit Haman à la potence qu'il avait préparée pour Mardochée, et la fureur du roi s'apaisa.
