Ο αγγελιαφόρος έρχεται για να καθαρίσει
Ένας αγγελιοφόρος έρχεται να ετοιμάσει τον δρόμο, όμως η φωτιά του χωνευτή δεν είναι ευχάριστη. Η κατηγορία είναι κλοπή στα δέκατα και στις προσφορές, και η απάντηση είναι μια πρόσκληση να δοκιμάσουμε τον Πατέρα μας. Όσοι τον φοβήθηκαν μιλούν μεταξύ τους, και γράφεται ένα βιβλίο ενθύμησης.
3 1Να, στέλνω τον αγγελιαφόρο μου, κι αυτός θα προετοιμάσει τον δρόμο μπροστά μου. Τότε ξαφνικά θα έρθει στον ναό του ο Κύριος που ζητάτε — ο αγγελιαφόρος της διαθήκης, που τον ποθείτε. Να, έρχεται, λέει ο Πατέρας των ουράνιων στρατιών. a a v1 Ο αγγελιαφόρος που προετοιμάζει τον δρόμο είναι ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, και ο Κύριος που έρχεται στον ναό του είναι ο Ιησούς — ο αγγελιαφόρος της διαθήκης. Ο Μάρκος ανοίγει το Ευαγγέλιό του με αυτά ακριβώς τα λόγια (Μάρκος 1:2), και ο Ιησούς τα εφαρμόζει στον Ιωάννη (Λουκάς 7:27). 2«Μα ποιος μπορεί ν’ αντέξει την ημέρα που έρχεται; Ποιος θα σταθεί όρθιος όταν εμφανιστεί; Είναι σαν τη φωτιά του χρυσοχόου, σαν το σαπούνι του πλύστη. 3Θα καθίσει να καθαρίζει και να εξαγνίζει το ασήμι· θα εξαγνίσει τους γιους του Λευί και θα τους καθαρίσει σαν το χρυσάφι και το ασήμι, κι έτσι θα προσφέρουν προσφορές στον Πατέρα μας με δικαιοσύνη. 4Τότε η προσφορά του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ θα ευχαριστήσει τον Πατέρα μας, όπως τις περασμένες ημέρες, όπως τα παλιά τα χρόνια».
5Θα έρθω κοντά σας για να σας κρίνω, γρήγορος μάρτυρας ενάντια στους μάγους, στους μοιχούς, σ’ εκείνους που ορκίζονται ψεύτικα, που εξαπατούν τον εργάτη στο μεροκάματό του, καταπιέζουν τη χήρα και το ορφανό, παραμερίζουν τον ξένο και δεν με φοβούνται, λέει ο Πατέρας των ουράνιων στρατιών.
Επιστρέψτε στον Πατέρα σας
6Γιατί εγώ, ο Πατέρας σας, δεν αλλάζω· γι’ αυτό εσείς, παιδιά του Ιακώβ, δεν έχετε αφανιστεί.
7Από τις ημέρες των προγόνων σας απομακρυνθήκατε από τα προστάγματά μου και δεν τα τηρήσατε. Επιστρέψτε σ’ εμένα, κι εγώ θα επιστρέψω σ’ εσάς, λέει ο Πατέρας των ουράνιων στρατιών. Όμως εσείς ρωτάτε: «Πώς να επιστρέψουμε;»
8Μπορεί ένας άνθρωπος να κλέβει τον Πατέρα του; Κι όμως εσείς με κλέβετε. Όμως εσείς ρωτάτε: «Σε τι σε κλέψαμε;» Στο δέκατο και στις προσφορές. 9Είστε καταραμένοι με κατάρα, γιατί με κλέβετε — ολόκληρο το έθνος σας. 10Φέρτε ολόκληρο το δέκατο στην αποθήκη, για να υπάρχει τροφή στο σπίτι μου. Δοκιμάστε με σ’ αυτό, λέει ο Πατέρας των ουράνιων στρατιών, και δείτε αν δεν θ’ ανοίξω για σας τα παράθυρα του ουρανού και δεν θα ξεχύσω ευλογία για σας, ώσπου να μη σας λείπει τίποτα. 11Θα επιτιμήσω για χάρη σας τον καταστροφέα, ώστε να μην καταστρέφει τον καρπό της γης σας, και το αμπέλι σας στο χωράφι δεν θα μείνει άκαρπο, λέει ο Πατέρας των ουράνιων στρατιών. 12Τότε όλα τα έθνη θα σας μακαρίζουν, γιατί θα είστε μια γη γεμάτη χαρά, λέει ο Πατέρας των ουράνιων στρατιών.
13Τα λόγια σας ήταν σκληρά εναντίον μου, λέει ο Πατέρας μας. Όμως εσείς ρωτάτε: «Τι είπαμε εναντίον σου;»
14Είπατε: «Είναι ανώφελο να υπηρετείς τον Θεό. Τι κερδίσαμε που τηρήσαμε τα όσα όρισε και που περπατήσαμε σαν πενθούντες μπροστά στον Πατέρα των ουράνιων στρατιών;» 15Τώρα μακαρίζουμε τους αλαζόνες. Αυτοί που κάνουν το κακό ευημερούν· ακόμα και τον Θεό δοκιμάζουν και ξεφεύγουν.
16Τότε εκείνοι που φοβούνταν τον Πατέρα μας μίλησαν μεταξύ τους, κι αυτός πρόσεξε και άκουσε. Γράφτηκε μπροστά του ένα βιβλίο ενθύμησης γι’ αυτούς που τον φοβούνται και εκτιμούν το όνομά του.
17Θα είναι δικοί μου, λέει ο Πατέρας των ουράνιων στρατιών, την ημέρα που θα δράσω, ο πολύτιμος θησαυρός μου. Θα τους λυπηθώ όπως ο πατέρας λυπάται τον γιο του που τον υπηρετεί. 18Άλλη μια φορά θα δείτε τη διαφορά ανάμεσα στον δίκαιο και στον κακό, ανάμεσα σ’ εκείνον που υπηρετεί τον Πατέρα μας και σ’ εκείνον που δεν τον υπηρετεί.
