સંદેશવાહક શુદ્ધ કરવા આવે છે

માર્ગ તૈયાર કરવા એક સંદેશવાહક આવી રહ્યો છે, પણ શુદ્ધ કરનારનો અગ્નિ સુખદ નથી. આરોપ દશાંશ અને અર્પણોમાં ચોરીનો છે, અને સાથે આપણા પિતાને પારખી જોવાનું આમંત્રણ છે. તેમનો ભય રાખનારા એકબીજા સાથે વાત કરે છે, અને સ્મરણનું એક પુસ્તક લખાય છે.

અધ્યાય 3.

જુઓ, હું મારા સંદેશવાહકને મોકલું છું, અને તે મારી આગળ માર્ગ તૈયાર કરશે. પછી જે પ્રભુને તમે શોધો છો તે અચાનક પોતાના મંદિરમાં આવશે—કરારના સંદેશવાહક, જેમનાથી તમે આનંદ પામો છો. જુઓ, તેઓ આવે છે, એમ આકાશનાં સૈન્યોના પિતા કહે છે. ^a “પણ તેઓ આવે તે દિવસ કોણ સહન કરી શકે? તેઓ પ્રગટ થાય ત્યારે કોણ ઊભું રહી શકે? તેઓ ધાતુ ગાળનારના અગ્નિ જેવા, ધોબીના સાબુ જેવા છે. તેઓ ચાંદી ગાળતા તથા શુદ્ધ કરતા બેસશે; તેઓ લેવીના પુત્રોને શુદ્ધ કરશે અને તેમને સોના-ચાંદીની જેમ ગાળશે, અને તેઓ નેકીમાં આપણા પિતાને અર્પણો લાવશે. ત્યારે યહૂદા તથા યરુશાલેમનું અર્પણ આપણા પિતાને પ્રસન્ન કરશે, જેમ ગત દિવસોમાં, જેમ પહેલાંનાં વર્ષોમાં.”

હું તમારો ન્યાય કરવા પાસે આવીશ, જાદુગરો, વ્યભિચારીઓ, જૂઠા સમ ખાનારાઓ, મજૂરને તેની મજૂરીમાં છેતરનારાઓ, વિધવા તથા અનાથ પર જુલમ કરનારાઓ, પરદેશીને દૂર હડસેલનારાઓ, અને મારો ભય ન રાખનારાઓ વિરુદ્ધ ત્વરિત સાક્ષી બનીને, એમ આકાશનાં સૈન્યોના પિતા કહે છે.

તમારા પિતા પાસે પાછા ફરો

કારણ, હું, તમારો પિતા, બદલાતો નથી; તેથી તમે, યાકૂબનાં સંતાનો, નાશ પામ્યાં નથી.

તમારા પૂર્વજોના દિવસોથી તમે મારા નિયમોથી ફરી ગયા છો અને તેમને પાળ્યા નથી. મારી પાસે પાછા ફરો, તો હું તમારી પાસે પાછો ફરીશ, એમ આકાશનાં સૈન્યોના પિતા કહે છે. પણ તમે પૂછો છો, ‘અમારે શી રીતે પાછા ફરવું?’

શું કોઈ માણસ પોતાના પિતાને લૂંટે? તોપણ તમે મને લૂંટો છો. પણ તમે પૂછો છો, ‘અમે તમને શી રીતે લૂંટ્યા?’ દસાંશ તથા અર્પણોમાં. તમે શાપથી શાપિત છો, કારણ તમે મને લૂંટો છો—તમે આખી પ્રજા. આખો દસાંશ ભંડારમાં લાવો, જેથી મારા ઘરમાં અન્ન થાય. આ બાબતમાં મને પારખો, એમ આકાશનાં સૈન્યોના પિતા કહે છે, અને જુઓ કે હું તમારા માટે આકાશની બારીઓ ઉઘાડું છું કે નહિ અને જ્યાં સુધી કોઈ ખોટ ન રહે ત્યાં સુધી તમારા માટે આશીર્વાદ રેડું છું કે નહિ. હું તમારા માટે ખાઈ જનારને ધમકાવીશ, જેથી તે તમારી જમીનના ફળનો નાશ નહિ કરે, અને ખેતરમાંનો તમારો દ્રાક્ષવેલો ફળ આપવામાં નિષ્ફળ નહિ જાય, એમ આકાશનાં સૈન્યોના પિતા કહે છે. ત્યારે સર્વ પ્રજાઓ તમને આશીર્વાદિત કહેશે, કારણ તમે આનંદની ભૂમિ થશો, એમ આકાશનાં સૈન્યોના પિતા કહે છે.

તમારા શબ્દો મારી વિરુદ્ધ કઠોર હતા, એમ આપણા પિતા કહે છે. પણ તમે પૂછો છો, ‘અમે તમારી વિરુદ્ધ શું કહ્યું?’

તમે કહ્યું, ‘ઈશ્વરની સેવા કરવી નિરર્થક છે. તેમની આજ્ઞા પાળીને તથા આકાશનાં સૈન્યોના પિતાની આગળ શોક કરનારાઓની જેમ ચાલીને અમને શો લાભ થયો?’ હવે અમે ઘમંડીઓને આશીર્વાદિત કહીએ છીએ. દુષ્ટતા કરનારાઓ સમૃદ્ધ થાય છે; તેઓ ઈશ્વરને પારખે છે તોપણ બચી જાય છે.

ત્યારે આપણા પિતાનો ભય રાખનારાઓએ એકબીજા સાથે વાત કરી, અને તેમણે ધ્યાન આપીને સાંભળ્યું. તેમનો ભય રાખનારાઓ તથા તેમના નામને મૂલ્યવાન ગણનારાઓ માટે તેમની આગળ સ્મરણનું ઓળિયું લખાયું.

તેઓ મારા થશે, એમ આકાશનાં સૈન્યોના પિતા કહે છે, જે દિવસે હું કાર્ય કરીશ ત્યારે તેઓ મારી મૂલ્યવાન માલમિલકત થશે. જેમ પિતા પોતાની સેવા કરનાર પુત્ર પર દયા રાખે છે, તેમ હું તેમના પર દયા રાખીશ. ફરી એક વાર તમે નેક તથા દુષ્ટ વચ્ચેનો, આપણા પિતાની સેવા કરનાર તથા તેમની સેવા ન કરનાર વચ્ચેનો ભેદ જોશો.