Șapte aleși să slujească
Văduvele de limbă greacă sunt trecute cu vederea la împărțirea zilnică a hranei, iar plângerea este întemeiată. Cei Doisprezece încredințează lucrarea unor șapte bărbați de încredere, ca să nu se oprească Cuvântul Tatălui nostru. Unul dintre ei, Ștefan, argumentează atât de bine încât potrivnicii lui ajung să plătească martori mincinoși.
6 1În zilele acelea, pe când se înmulțeau ucenicii, iudeii vorbitori de greacă au început să cârtească împotriva evreilor, pentru că văduvele lor erau trecute cu vederea la împărțirea zilnică a hranei. a a v1 „Iudeii vorbitori de greacă” nu erau neamuri, ci credincioși iudei a căror limbă maternă și cultură erau grecești, nu aramaice — o deosebire care a dat naștere neglijării descrise aici. 2Atunci cei doisprezece i-au chemat pe toți ucenicii și au zis: „Nu este potrivit ca noi să lăsăm deoparte Cuvântul Tatălui nostru ca să slujim la mese. 3De aceea, fraților, alegeți dintre voi șapte bărbați cu nume bun, plini de Duhul Sfânt și de înțelepciune, pe care să-i rânduim la această slujbă. 4Iar noi vom stărui în rugăciune și în slujirea Cuvântului.”
5Vorba aceasta a plăcut întregii adunări și l-au ales pe Ștefan — bărbat plin de credință și de Duhul Sfânt — împreună cu Filip, Prohor, Nicanor, Timon, Parmena și Nicolae, un prozelit din Antiohia. 6I-au adus pe aceștia înaintea apostolilor, care s-au rugat și și-au pus mâinile peste ei.
7Cuvântul Tatălui nostru se răspândea tot mai mult, iar numărul ucenicilor din Ierusalim creștea foarte mult; și o mare mulțime de preoți au venit la ascultarea credinței.
Ștefan prins de dușmanii săi
8Iar Ștefan, plin de har și de putere, făcea minuni mari și semne în mijlocul poporului. 9Unii din sinagoga numită a Liberților — cirineni, alexandrini și oameni din Cilicia și din Asia — s-au ridicat să se certe cu Ștefan. 10Dar nu puteau să stea împotriva înțelepciunii și a Duhului cu care vorbea el. 11Atunci au pus pe ascuns niște oameni să zică: „L-am auzit rostind cuvinte de hulă împotriva lui Moise și a lui Dumnezeu.” 12Au întărâtat poporul, pe bătrâni și pe cărturari; au venit peste el, l-au înșfăcat și l-au adus înaintea soborului. 13Au adus martori mincinoși, care ziceau: „Omul acesta nu încetează să vorbească împotriva acestui loc sfânt și împotriva Legii. 14Căci l-am auzit zicând că acest Isus din Nazaret va dărâma locul acesta și va schimba obiceiurile pe care ni le-a lăsat Moise.” 15Toți cei ce ședeau în sobor și-au ațintit privirile asupra lui și au văzut că fața lui era ca fața unui înger.
