Εφτά διαλεγμένοι για να διακονούν
Οι ελληνόφωνες χήρες παραβλέπονται στην καθημερινή διανομή τροφής, και το παράπονο είναι βάσιμο. Οι Δώδεκα αναθέτουν το έργο σε επτά έμπιστους άνδρες, ώστε ο λόγος του Πατέρα μας να μη σταματήσει. Ένας από αυτούς, ο Στέφανος, επιχειρηματολογεί τόσο καλά που οι αντίπαλοί του καταφεύγουν σε πληρωμένους ψεύτες.
6 1Εκείνες τις μέρες, καθώς πλήθαιναν οι μαθητές, οι ελληνόφωνοι Ιουδαίοι άρχισαν να γογγύζουν εναντίον των Εβραίων, επειδή οι χήρες τους παραμελούνταν στην καθημερινή διανομή του φαγητού. a a v1 Οι «ελληνόφωνοι Ιουδαίοι» δεν ήταν εθνικοί αλλά Ιουδαίοι πιστοί που είχαν ως πρώτη γλώσσα και κουλτούρα την ελληνική κι όχι την αραμαϊκή — μια διαφορά που γέννησε την παραμέληση που περιγράφεται εδώ. 2Τότε οι Δώδεκα κάλεσαν όλους τους μαθητές και είπαν: «Δεν είναι σωστό να παραμελήσουμε τον λόγο του Πατέρα μας για να διακονούμε στα τραπέζια. 3Γι’ αυτό, αδελφοί, διαλέξτε ανάμεσά σας εφτά άντρες με καλή φήμη, γεμάτους Άγιο Πνεύμα και σοφία, που θα τους αναθέσουμε αυτό το έργο. 4Εμείς όμως θα αφοσιωθούμε στην προσευχή και στη διακονία του λόγου».
5Η πρόταση άρεσε σε όλη τη σύναξη, κι έτσι διάλεξαν τον Στέφανο — έναν άνθρωπο γεμάτο πίστη και Άγιο Πνεύμα — μαζί με τον Φίλιππο, τον Πρόχορο, τον Νικάνορα, τον Τίμωνα, τον Παρμενά και τον Νικόλαο, έναν προσήλυτο από την Αντιόχεια. 6Αυτούς τους παρουσίασαν στους αποστόλους, που προσευχήθηκαν και έβαλαν τα χέρια τους πάνω τους.
7Ο λόγος του Πατέρα μας διαδιδόταν, και οι μαθητές στην Ιερουσαλήμ πλήθαιναν πάρα πολύ· κι ένα μεγάλο πλήθος ιερέων έγιναν υπάκουοι στην πίστη.
Ο Στέφανος συλλαμβάνεται από τους εχθρούς του
8Ο Στέφανος, γεμάτος χάρη και δύναμη, έκανε μεγάλα θαύματα και σημεία ανάμεσα στον λαό. 9Μερικοί από τη λεγόμενη Συναγωγή των Λιβερτίνων — Κυρηναίοι, Αλεξανδρινοί και άντρες από την Κιλικία και την Ασία — σηκώθηκαν να φιλονικήσουν με τον Στέφανο. 10Δεν μπορούσαν όμως να αντισταθούν στη σοφία και στο Πνεύμα με το οποίο μιλούσε. 11Τότε έβαλαν κρυφά μερικούς να πουν: «Τον ακούσαμε να λέει βλάσφημα λόγια κατά του Μωυσή και του Θεού». 12Ξεσήκωσαν τον λαό, τους πρεσβυτέρους και τους γραμματείς· όρμησαν πάνω του, τον συνέλαβαν και τον έφεραν μπροστά στο συνέδριο. 13Έφεραν ψευδομάρτυρες, που έλεγαν: «Αυτός ο άνθρωπος δεν σταματάει να μιλάει ενάντια σ’ αυτόν τον άγιο τόπο και στον νόμο. 14Γιατί τον ακούσαμε να λέει πως αυτός ο Ιησούς ο Ναζωραίος θα καταστρέψει αυτόν τον τόπο και θα αλλάξει τα έθιμα που μας παρέδωσε ο Μωυσής». 15Όλοι όσοι κάθονταν στο συνέδριο τον κοίταξαν επίμονα και είδαν πως το πρόσωπό του ήταν σαν πρόσωπο αγγέλου.
