ಸೇವೆಗಾಗಿ ಏಳು ಮಂದಿಯ ಆಯ್ಕೆ
ದಿನನಿತ್ಯದ ಆಹಾರ ವಿತರಣೆಯಲ್ಲಿ ಗ್ರೀಕ್ ಭಾಷೆ ಮಾತನಾಡುವ ವಿಧವೆಯರು ಕಡೆಗಣಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಮತ್ತು ಆ ದೂರು ನಿಜವಾದದ್ದು. ನಮ್ಮ ತಂದೆಯ ವಾಕ್ಯವು ನಿಂತುಹೋಗದಂತೆ ಹನ್ನೆರಡು ಮಂದಿ ಆ ಕೆಲಸವನ್ನು ನಂಬಿಗಸ್ತರಾದ ಏಳು ಮಂದಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಾದ ಸ್ತೆಫನನು ಎಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿ ವಾದಿಸುತ್ತಾನೆಂದರೆ, ಅವನ ವಿರೋಧಿಗಳು ಹಣಕೊಟ್ಟು ಸುಳ್ಳುಗಾರರನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸುತ್ತಾರೆ.
6 1ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಶಿಷ್ಯರು ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಪ್ರತಿದಿನದ ಆಹಾರ ಹಂಚಿಕೆಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ವಿಧವೆಯರನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಕಾರಣ ಗ್ರೀಕ್ ಭಾಷೆ ಮಾತನಾಡುವ ಯೆಹೂದ್ಯರು ಇಬ್ರಿಯರ ವಿರುದ್ಧ ಗೊಣಗಿದರು. a a v1 “ಗ್ರೀಕ್ ಭಾಷೆ ಮಾತನಾಡುವ ಯೆಹೂದ್ಯರು” ಅನ್ಯಜನರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವರ ಮೊದಲ ಭಾಷೆಯೂ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯೂ ಅರಾಮ್ಯಕ್ಕಿಂತ ಗ್ರೀಕ್ ಆಗಿದ್ದ ಯೆಹೂದ್ಯ ವಿಶ್ವಾಸಿಗಳಾಗಿದ್ದರು — ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿದ ಕಡೆಗಣಿಕೆಗೆ ಈ ವ್ಯತ್ಯಾಸವೇ ಕಾರಣವಾಯಿತು. 2ಆದ್ದರಿಂದ ಹನ್ನೆರಡು ಮಂದಿ ಅಪೊಸ್ತಲರು ಎಲ್ಲಾ ಶಿಷ್ಯರನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕರೆದು ಹೀಗೆಂದರು: “ನಾವು ನಮ್ಮ ತಂದೆಯ ವಾಕ್ಯವನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿ ಊಟದ ಸೇವೆ ಮಾಡುವುದು ಸರಿಯಲ್ಲ. 3ಆದ್ದರಿಂದ ಸಹೋದರರೇ, ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಒಳ್ಳೆಯ ಹೆಸರುಳ್ಳ, ಪವಿತ್ರಾತ್ಮದಿಂದಲೂ ಜ್ಞಾನದಿಂದಲೂ ತುಂಬಿರುವ ಏಳು ಮಂದಿಯನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ; ಅವರನ್ನು ನಾವು ಈ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ನೇಮಿಸುವೆವು. 4ನಾವಾದರೋ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಲ್ಲಿಯೂ ವಾಕ್ಯಸೇವೆಯಲ್ಲಿಯೂ ನಮ್ಮನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳುವೆವು.”
5ಈ ಮಾತು ಇಡೀ ಸಭೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಗೆಯಾಯಿತು; ಅವರು ವಿಶ್ವಾಸದಿಂದಲೂ ಪವಿತ್ರಾತ್ಮದಿಂದಲೂ ತುಂಬಿದ್ದ ಸ್ತೆಫನನನ್ನೂ, ಫಿಲಿಪ್ಪ, ಪ್ರೊಖೋರ, ನಿಕನೋರ, ತಿಮೋನ, ಪರ್ಮೆನ ಹಾಗೂ ಅಂತಿಯೋಕ್ಯದಿಂದ ಮತಾಂತರಗೊಂಡ ನಿಕೊಲಾಯನನ್ನೂ ಆರಿಸಿಕೊಂಡರು. 6ಇವರನ್ನು ಅಪೊಸ್ತಲರ ಮುಂದೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು; ಅಪೊಸ್ತಲರು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ ಅವರ ಮೇಲೆ ಕೈಗಳನ್ನಿಟ್ಟರು.
7ನಮ್ಮ ತಂದೆಯ ವಾಕ್ಯ ಹರಡಿತು; ಯೆರೂಸಲೇಮಿನಲ್ಲಿ ಶಿಷ್ಯರ ಸಂಖ್ಯೆ ಬಹಳವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಿತು; ಬಹುಮಂದಿ ಯಾಜಕರು ವಿಶ್ವಾಸಕ್ಕೆ ವಿಧೇಯರಾದರು.
ಸ್ತೆಫನನನ್ನು ಅವನ ವಿರೋಧಿಗಳು ಹಿಡಿದದ್ದು
8ಕೃಪೆಯಿಂದಲೂ ಶಕ್ತಿಯಿಂದಲೂ ತುಂಬಿದ್ದ ಸ್ತೆಫನನು ಜನರ ಮಧ್ಯೆ ಮಹತ್ತರವಾದ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನೂ ಸೂಚಕಕಾರ್ಯಗಳನ್ನೂ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. 9“ಸ್ವತಂತ್ರರ ಸಭಾಮಂದಿರ” ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದ ಮಂದಿರದ ಕೆಲವರು — ಅಂದರೆ ಕುರೇನ್ಯರು, ಅಲೆಕ್ಸಾಂದ್ರಿಯರು, ಕಿಲಿಕ್ಯ ಹಾಗೂ ಆಸ್ಯ ಸೀಮೆಯವರು — ಎದ್ದು ಸ್ತೆಫನನೊಂದಿಗೆ ವಾದಿಸತೊಡಗಿದರು. 10ಆದರೆ ಅವನು ಯಾವ ಜ್ಞಾನದಿಂದಲೂ ಆತ್ಮನಿಂದಲೂ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದನೋ ಅದರ ಮುಂದೆ ನಿಲ್ಲಲು ಅವರಿಂದಾಗಲಿಲ್ಲ. 11ಆಗ ಅವರು ಕೆಲವರಿಗೆ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳುವಂತೆ ಕಲಿಸಿದರು: “ಇವನು ಮೋಶೆಯ ವಿರುದ್ಧವೂ ದೇವರ ವಿರುದ್ಧವೂ ದೂಷಣೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡಿದ್ದನ್ನು ನಾವು ಕೇಳಿದೆವು.” 12ಅವರು ಜನರನ್ನೂ ಹಿರಿಯರನ್ನೂ ಶಾಸ್ತ್ರಿಗಳನ್ನೂ ಪ್ರಚೋದಿಸಿ, ಅವನ ಮೇಲೆ ಬಂದು, ಹಿಡಿದು, ನ್ಯಾಯಸಭೆಯ ಮುಂದೆ ತಂದರು. 13ಸುಳ್ಳುಸಾಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ತಂದು ಹೀಗೆಂದರು: “ಇವನು ಈ ಪವಿತ್ರಸ್ಥಳದ ವಿರುದ್ಧವೂ ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರದ ವಿರುದ್ಧವೂ ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಿಲ್ಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ. 14ಈ ನಜರೇತಿನ ಯೇಸು ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ ಮೋಶೆ ನಮಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ ಆಚಾರಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವರೆಂದು ಇವನು ಹೇಳಿದ್ದನ್ನು ನಾವು ಕೇಳಿದೆವು.” 15ನ್ಯಾಯಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಎಲ್ಲರೂ ಅವನನ್ನು ದಿಟ್ಟಿಸಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನ ಮುಖ ದೇವದೂತನ ಮುಖದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿತು.