Zeven gekozen om te dienen
Griekssprekende weduwen worden overgeslagen bij de dagelijkse voedselverdeling, en de klacht is terecht. De Twaalf geven het werk aan zeven betrouwbare mannen, zodat het woord van onze Vader niet stilvalt. Een van hen, Stefanus, betoogt zo goed dat tegenstanders hun toevlucht nemen tot betaalde leugenaars.
6 1In die dagen, toen het aantal leerlingen groeide, mopperden de Griekssprekende Joden tegen de Hebreeën, omdat hun weduwen bij de dagelijkse voedselverdeling over het hoofd werden gezien. a a v1 De “Griekssprekende Joden” waren geen heidenen, maar Joodse gelovigen van wie de moedertaal en cultuur Grieks waren in plaats van Aramees — een verschil dat de verwaarlozing voortbracht die hier wordt beschreven. 2Daarom riepen de twaalf alle leerlingen bijeen en zeiden: “Het is niet goed dat wij het woord van onze Vader verwaarlozen om de tafels te bedienen. 3Kies daarom, broeders, uit jullie midden zeven mannen die goed bekendstaan, vol van de Heilige Geest en wijsheid, die wij voor deze taak zullen aanstellen. 4Maar wij zullen ons wijden aan het gebed en aan de bediening van het woord.”
5De hele vergadering stemde ermee in en koos Stefanus — vol van geloof en de Heilige Geest — samen met Filippus, Prochorus, Nikanor, Timon, Parmenas en Nikolaüs, een bekeerling uit Antiochië. 6Zij brachten deze mannen bij de apostelen, die baden en hun de handen oplegden.
7Het woord van onze Vader verspreidde zich, en het aantal leerlingen in Jeruzalem groeide sterk; een groot aantal priesters werd gehoorzaam aan het geloof.
Stefanus gegrepen door zijn vijanden
8Stefanus nu, vol van genade en kracht, verrichtte grote wonderen en tekenen onder het volk. 9Enkele leden van de zogenoemde Synagoge van de Vrijgelatenen — mensen uit Cyrene en Alexandrië en mannen uit Cilicië en Asia — stonden op om met Stefanus in discussie te gaan. 10Maar zij waren niet opgewassen tegen de wijsheid en de Geest waarmee hij sprak. 11Toen zetten zij in het geheim mannen aan om te zeggen: “Wij hebben hem godslasterlijke woorden horen spreken tegen Mozes en God.” 12Zij hitsten het volk, de oudsten en de schriftgeleerden op; zij overvielen hem, grepen hem en brachten hem voor de Raad. 13Zij lieten valse getuigen optreden, die zeiden: “Deze man houdt niet op te spreken tegen deze heilige plaats en de wet. 14Want wij hebben hem horen zeggen dat deze Jezus van Nazaret deze plaats zal verwoesten en de gebruiken zal veranderen die Mozes aan ons heeft overgeleverd.” 15Iedereen die in de Raad zat, staarde hem aan en zag dat zijn gezicht was als het gezicht van een engel.
