Esdra 7

7 ¹Dopo questi avvenimenti, sotto il regno di Artaserse, re di Persia, Esdra, figlio di Seraia, figlio di Azaria, figlio di Chilchia, ²figlio di Sallum, figlio di Sadoc, figlio di Aitub, ³figlio di Amaria, figlio di Azaria, figlio di Meraiot, ⁴figlio di Zerachia, figlio di Uzzi, figlio di Bucchi, ⁵figlio di Abisua, figlio di Fineas, figlio di Eleazar, figlio di Aaronne, il sommo sacerdote. ⁶Questo Esdra salì da Babilonia; era uno scriba esperto nella legge di Mosè, che il nostro Padre, il Dio d'Israele, aveva dato. Il re gli concesse tutto ciò che egli chiese, perché la mano del suo Padre era su di lui. ⁷Alcuni Israeliti, sacerdoti, leviti, cantori, portinai e servi del tempio salirono a Gerusalemme nel settimo anno del re Artaserse. ⁸Esdra giunse a Gerusalemme nel quinto mese, nel settimo anno del re. ⁹Il primo giorno del primo mese egli partì da Babilonia, e il primo giorno del quinto mese giunse a Gerusalemme, perché la buona mano del suo Padre era su di lui. ¹⁰Poiché Esdra aveva disposto il suo cuore a studiare la legge del nostro Padre, a metterla in pratica e a insegnare in Israele le sue leggi e le sue prescrizioni.

La lettera del re per Esdra

¹¹Questa è la copia della lettera che il re Artaserse consegnò a Esdra, sacerdote e scriba, esperto dei comandamenti del nostro Padre e delle sue leggi per Israele:

¹²Artaserse, re dei re, a Esdra sacerdote, scriba della legge del Dio del cielo: salute. E ora,

¹³io decreto che chiunque, nel mio regno, del popolo d'Israele, dei suoi sacerdoti e dei leviti, desideri andare a Gerusalemme, vada pure con te. ¹⁴Poiché tu sei mandato dal re e dai suoi sette consiglieri per fare indagini riguardo a Giuda e a Gerusalemme, secondo la legge del tuo Dio che è nella tua mano, ¹⁵e per portare l'argento e l'oro che il re e i suoi consiglieri hanno volontariamente offerto al Dio d'Israele, la cui dimora è in Gerusalemme, ¹⁶insieme a tutto l'argento e l'oro che troverai in tutta la provincia di Babilonia, oltre alle offerte volontarie del popolo e dei sacerdoti, offerte liberamente per la casa del loro Dio in Gerusalemme. ¹⁷Con questo denaro, dunque, avrai cura di comprare tori, montoni e agnelli, con le loro offerte di cereali e le loro libagioni, e li offrirai sull'altare della casa del tuo Dio in Gerusalemme. ¹⁸Fa' col resto dell'argento e dell'oro ciò che sembrerà meglio a te e ai tuoi fratelli, secondo la volontà del vostro Dio. ¹⁹Consegna davanti al Dio di Gerusalemme gli utensili che ti sono stati dati per il servizio della casa del tuo Dio. ²⁰Il resto di ciò che occorre per la casa del tuo Dio e che a te spetti provvedere, provvedilo attingendo dal tesoro del re.

²¹Io, il re Artaserse, ordino a tutti i tesorieri della provincia d'oltre il Fiume: tutto ciò che Esdra sacerdote, scriba della legge del Dio del cielo, vi chiederà, sia eseguito puntualmente, ²²fino a circa 7.500 libbre d'argento, 600 staia di grano, 600 galloni di vino, 600 galloni d'olio, e sale senza limite. ²³Tutto ciò che il Dio del cielo comanda, si faccia con esattezza per la sua casa, affinché non venga ira sul regno del re e sui suoi figli. ²⁴Vi facciamo inoltre sapere che non è lecito imporre tributo, imposta o pedaggio ad alcuno dei sacerdoti, dei leviti, dei cantori, dei portinai, dei servi del tempio o degli addetti al lavoro di questa casa di Dio.

²⁵Esdra, secondo la sapienza del tuo Dio che è nella tua mano, stabilisci magistrati e giudici che rendano giustizia a tutto il popolo che è nella provincia d'oltre il Fiume, a tutti quelli che conoscono le leggi del tuo Dio. E a chi non le conosce, insegnale. ²⁶Chiunque non osservi la legge del tuo Dio e la legge del re sia rigorosamente punito: con la morte, con l'esilio, con la confisca dei beni o con la prigione.

²⁷Benedetto sia il nostro Padre, il Dio dei nostri padri, che ha messo nel cuore del re di abbellire la casa del nostro Padre in Gerusalemme, ²⁸e che mi ha dimostrato il suo amore fedele davanti al re, ai suoi consiglieri e a tutti i potenti funzionari del re. Così presi coraggio, perché la mano del mio Padre era su di me, e radunai i capi d'Israele perché salissero con me.