Esdras 7

7 ¹Après ces événements, sous le règne d'Artaxerxès, roi de Perse, Esdras, fils de Seraja, fils d'Azaria, fils de Hilkija, ²fils de Shallum, fils de Tsadok, fils d'Achithub, ³fils d'Amaria, fils d'Azaria, fils de Merajoth, ⁴fils de Zerachia, fils d'Uzzi, fils de Bukki, ⁵fils d'Abishua, fils de Phinées, fils d'Éléazar, fils d'Aaron, le grand prêtre. ⁶Cet Esdras monta de Babylone. C'était un scribe versé dans la loi de Moïse, que notre Père, le Dieu d'Israël, avait donnée. Le roi lui accorda tout ce qu'il demandait, car la main de son Père était sur lui. ⁷Des Israélites, des prêtres, des Lévites, des chantres, des portiers et des serviteurs du temple montèrent à Jérusalem la septième année du roi Artaxerxès. ⁸Esdras arriva à Jérusalem le cinquième mois, la septième année du roi. ⁹Il partit de Babylone le premier jour du premier mois, et il atteignit Jérusalem le premier jour du cinquième mois, car la bonne main de son Père était sur lui. ¹⁰En effet, Esdras avait appliqué son cœur à étudier la loi de notre Père, à la mettre en pratique et à enseigner en Israël ses prescriptions et ses règles.

La lettre du roi pour Esdras

¹¹Voici une copie de la lettre que le roi Artaxerxès donna à Esdras, le prêtre et scribe, expert dans les commandements et les prescriptions de notre Père pour Israël :

¹²Artaxerxès, roi des rois, à Esdras, le prêtre, scribe de la loi du Dieu des cieux : salut. Et maintenant,

¹³je décrète que tout membre du peuple d'Israël dans mon royaume, ainsi que ses prêtres et ses Lévites, qui désire aller à Jérusalem, peut partir avec toi. ¹⁴Car tu es envoyé par le roi et par ses sept conseillers pour t'enquérir de Juda et de Jérusalem selon la loi de ton Dieu, qui est dans ta main, ¹⁵et pour porter l'argent et l'or que le roi et ses conseillers ont offerts de bon cœur au Dieu d'Israël, dont la demeure est à Jérusalem, ¹⁶avec tout l'argent et tout l'or que tu trouveras dans toute la province de Babylone, ainsi que les dons volontaires du peuple et des prêtres, offerts de bon cœur pour la maison de leur Dieu à Jérusalem. ¹⁷Avec cet argent, achète sans tarder des taureaux, des béliers et des agneaux, avec leurs offrandes de céréales et leurs libations, et offre-les sur l'autel de la maison de ton Dieu à Jérusalem. ¹⁸Quant au reste de l'argent et de l'or, fais-en ce qui te semblera bon, à toi et à tes frères, selon la volonté de ton Dieu. ¹⁹Dépose devant le Dieu de Jérusalem les ustensiles qui te sont remis pour le service de la maison de ton Dieu. ²⁰Ce qu'il faudra encore fournir pour la maison de ton Dieu et qu'il t'incombera de fournir, tu le prendras sur le trésor du roi.

²¹Moi, le roi Artaxerxès, je décrète à tous les trésoriers de la province au-delà du fleuve : tout ce qu'Esdras, le prêtre, scribe de la loi du Dieu des cieux, vous demandera, exécutez-le exactement, ²²jusqu'à environ 7 500 livres d'argent, 600 boisseaux de blé, 600 gallons de vin, 600 gallons d'huile, et du sel à volonté. ²³Que tout ce qu'ordonne le Dieu des cieux soit fait pleinement pour sa maison, afin que sa colère ne vienne pas sur le royaume du roi et de ses fils. ²⁴Nous vous informons également qu'il n'est permis d'imposer ni tribut, ni impôt, ni péage à aucun des prêtres, Lévites, chantres, portiers, serviteurs du temple ou ouvriers de cette maison de Dieu.

²⁵Et toi, Esdras, selon la sagesse de ton Dieu qui est dans ta main, établis des magistrats et des juges pour gouverner tout le peuple de la province au-delà du fleuve — tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu. Et ceux qui ne les connaissent pas, enseigne-les. ²⁶Quiconque refuse la loi de ton Dieu et la loi du roi sera rigoureusement puni — soit par la mort, soit par le bannissement, soit par la confiscation de ses biens, soit par l'emprisonnement.

²⁷Béni soit notre Père, le Dieu de nos ancêtres, qui a mis au cœur du roi le désir d'embellir la maison de notre Père à Jérusalem, ²⁸et qui m'a témoigné son amour fidèle devant le roi, ses conseillers et tous les puissants officiers du roi. Ainsi j'ai pris courage, car la main de mon Père était sur moi, et j'ai rassemblé des chefs d'Israël pour qu'ils montent avec moi.