De Vader brengt Ezra naar Jeruzalem

Ezra, een priester en schriftgeleerde die de Wet goed kent, komt uit Babel met een brief van de koning die hem zilver, voorraden en het recht geeft om rechters aan te stellen. Het hoofdstuk zegt steeds weer waarom: de goede hand van zijn Vader was op hem. Ezra had zich voorgenomen de Wet te bestuderen, te gehoorzamen en te onderwijzen.

Hoofdstuk 7.

Na deze gebeurtenissen, tijdens de regering van Artaxerxes, de koning van Perzië, kwam Ezra, de zoon van Seraja, de zoon van Azarja, de zoon van Hilkia, de zoon van Sallum, de zoon van Sadok, de zoon van Ahitub, de zoon van Amarja, de zoon van Azarja, de zoon van Merajot, de zoon van Zerahja, de zoon van Uzzi, de zoon van Bukki, de zoon van Abisua, de zoon van Pinehas, de zoon van Eleazar, de zoon van Aäron, de hogepriester. Deze Ezra kwam uit Babylon. Hij was een schriftgeleerde die goed onderlegd was in de wet van Mozes die onze Vader, de God van Israël, had gegeven. De koning gaf hem alles waar hij om vroeg, want de hand van zijn Vader rustte op hem. In het zevende jaar van koning Artaxerxes trok een aantal Israëlieten, priesters, Levieten, zangers, poortwachters en tempelknechten op naar Jeruzalem. Ezra kwam in de vijfde maand in Jeruzalem aan, in het zevende jaar van de koning. Op de eerste dag van de eerste maand vertrok hij uit Babylon, en op de eerste dag van de vijfde maand bereikte hij Jeruzalem, want de goede hand van zijn Vader rustte op hem. Ezra had zich namelijk voorgenomen om de wet van onze Vader te bestuderen en na te leven, en om zijn voorschriften en bepalingen in Israël te onderwijzen.

De brief van de koning voor Ezra

Dit is een afschrift van de brief die koning Artaxerxes gaf aan Ezra, de priester en schriftgeleerde, een kenner van de geboden en voorschriften van onze Vader voor Israël:

Artaxerxes, de koning der koningen, aan Ezra, de priester, de schriftgeleerde van de wet van de God van de hemel: gegroet. En nu:

Ik vaardig het volgende besluit uit: iedere Israëliet in mijn koninkrijk, samen met de priesters en Levieten, die bereid is naar Jeruzalem te gaan, mag met jou meegaan. Want je wordt gezonden door de koning en zijn zeven raadgevers om onderzoek te doen naar Juda en Jeruzalem volgens de wet van je God, die je in je hand hebt, en om het zilver en goud te brengen dat de koning en zijn raadgevers vrijwillig hebben gegeven aan de God van Israël, die in Jeruzalem woont, samen met al het zilver en goud dat je in de hele provincie Babylon vindt, en met de vrijwillige gaven van het volk en de priesters, die zij geven voor het huis van hun God in Jeruzalem. Koop met dit geld meteen stieren, rammen en lammeren, met de bijbehorende graanoffers en drankoffers, en breng die op het altaar van het huis van je God in Jeruzalem. Doe met de rest van het zilver en goud wat jij en je broeders het beste vinden, zoals je God het wil. Lever de voorwerpen die je zijn gegeven voor de dienst in het huis van je God, af voor de God van Jeruzalem. Wat het huis van je God verder nog nodig heeft en wat jij moet leveren, mag je bekostigen uit de schatkist van de koning.

Ik, koning Artaxerxes, vaardig aan alle schatbewaarders in de provincie aan de overkant van de Rivier dit besluit uit: voer precies uit wat Ezra, de priester, de schriftgeleerde van de wet van de God van de hemel, van jullie vraagt, tot een bedrag van ongeveer 3.400 kilo zilver, 21.000 liter tarwe, 2.200 liter wijn, 2.200 liter olie, en onbeperkt zout. Wat de God van de hemel ook beveelt, voer het nauwkeurig uit voor zijn huis, zodat er geen toorn komt over het rijk van de koning en zijn zonen. Verder laten wij jullie weten: niemand mag belasting, heffing of tol opleggen aan de priesters, Levieten, zangers, poortwachters, tempelknechten of andere werkers van dit huis van God.

En jij, Ezra, stel met de wijsheid van je God die je in je hand hebt, bestuurders en rechters aan om recht te spreken over heel het volk in de provincie aan de overkant van de Rivier, over allen die de wetten van je God kennen. En wie ze niet kent, moet je onderwijzen. Wie de wet van je God en de wet van de koning weigert na te leven, moet streng gestraft worden: met de dood, met verbanning, met inbeslagname van zijn bezit of met gevangenschap.

Geprezen zij onze Vader, de God van onze voorouders, die het de koning in het hart gaf om het huis van onze Vader in Jeruzalem luister te geven, en die mij trouwe liefde betoonde bij de koning, zijn raadgevers en alle machtige rijksgroten van de koning. Zo vatte ik moed, want de hand van mijn Vader rustte op mij, en ik verzamelde leiders uit Israël om met mij op te trekken.