Ο Πατέρας φέρνει τον Έσδρα στην Ιερουσαλήμ

Ο Έσδρας, ιερέας και γραμματέας έμπειρος στον Νόμο, έρχεται από τη Βαβυλώνα με την επιστολή του βασιλιά που του παραχωρεί ασήμι, εφόδια και εξουσία να διορίζει κριτές. Το κεφάλαιο λέει ξανά και ξανά το γιατί: το αγαθό χέρι του Πατέρα του ήταν πάνω του. Ο Έσδρας είχε βάλει στην καρδιά του να μελετά, να υπακούει και να διδάσκει.

Κεφάλαιο 7.

Μετά από αυτά τα γεγονότα, στα χρόνια της βασιλείας του Αρταξέρξη, βασιλιά της Περσίας, ο Έσδρας, γιος του Σεραΐα, γιου του Αζαρία, γιου του Χελκία, γιου του Σαλλούμ, γιου του Σαδώκ, γιου του Αχιτώβ, γιου του Αμαρία, γιου του Αζαρία, γιου του Μεραϊώθ, γιου του Ζεραΐα, γιου του Οζί, γιου του Βουκκί, γιου του Αβισουά, γιου του Φινεές, γιου του Ελεάζαρ, γιου του Ααρών, του αρχιερέα. Αυτός ο Έσδρας ανέβηκε από τη Βαβυλώνα· ήταν γραμματέας εξοικειωμένος με τον νόμο του Μωυσή, που είχε δώσει ο Πατέρας μας, ο Θεός του Ισραήλ. Ο βασιλιάς τού έδωσε όλα όσα ζήτησε, γιατί το χέρι του Πατέρα του ήταν πάνω του. Μερικοί Ισραηλίτες, καθώς και ιερείς, Λευίτες, ψάλτες, θυρωροί και υπηρέτες του ναού, ανέβηκαν στην Ιερουσαλήμ τον έβδομο χρόνο της βασιλείας του Αρταξέρξη. Ο Έσδρας έφτασε στην Ιερουσαλήμ τον πέμπτο μήνα, τον έβδομο χρόνο του βασιλιά. Την πρώτη μέρα του πρώτου μήνα ξεκίνησε από τη Βαβυλώνα· έφτασε στην Ιερουσαλήμ την πρώτη μέρα του πέμπτου μήνα, γιατί το ευεργετικό χέρι του Πατέρα του ήταν πάνω του. Γιατί ο Έσδρας είχε αφιερώσει την καρδιά του στο να μελετά τον νόμο του Πατέρα μας, να τον τηρεί και να διδάσκει τα προστάγματα και τις διατάξεις του στον Ισραήλ.

Η επιστολή του βασιλιά για τον Έσδρα

Αυτό είναι το αντίγραφο της επιστολής που ο βασιλιάς Αρταξέρξης έδωσε στον Έσδρα, τον ιερέα και γραμματέα, γνώστη των εντολών και των προσταγμάτων του Πατέρα μας προς τον Ισραήλ:

Ο Αρταξέρξης, ο βασιλιάς των βασιλιάδων, προς τον Έσδρα, τον ιερέα, γραμματέα του νόμου του Θεού του ουρανού: χαιρετισμούς. Και τώρα,

διατάζω: όποιος Ισραηλίτης στο βασίλειό μου, μαζί με ιερείς και Λευίτες, θέλει να πάει στην Ιερουσαλήμ, μπορεί να πάει μαζί σου. Γιατί στέλνεσαι από τον βασιλιά και τους εφτά συμβούλους του, για να ερευνήσεις τα σχετικά με την Ιουδαία και την Ιερουσαλήμ, σύμφωνα με τον νόμο του Θεού σου, που βρίσκεται στο χέρι σου, και για να φέρεις το ασήμι και το χρυσάφι που ο βασιλιάς και οι σύμβουλοί του πρόσφεραν με τη θέλησή τους στον Θεό του Ισραήλ, που η κατοικία του είναι στην Ιερουσαλήμ, μαζί με όλο το ασήμι και το χρυσάφι που θα βρεις σε ολόκληρη την επαρχία της Βαβυλώνας, καθώς και τις εθελοντικές προσφορές του λαού και των ιερέων, που δόθηκαν πρόθυμα για τον οίκο του Θεού τους στην Ιερουσαλήμ. Με αυτά τα χρήματα, αγόρασε γρήγορα ταύρους, κριάρια και αρνιά, μαζί με τις προσφορές σιτηρών και τις σπονδές τους, και πρόσφερέ τα στο θυσιαστήριο του οίκου του Θεού σου στην Ιερουσαλήμ. Ό,τι εσύ και οι αδελφοί σου κρίνετε καλύτερο, κάντε το με το υπόλοιπο ασήμι και χρυσάφι, σύμφωνα με το θέλημα του Θεού σου. Παράδωσε μπροστά στον Θεό της Ιερουσαλήμ τα σκεύη που σου δόθηκαν για τη λατρεία του οίκου του Θεού σου. Και ό,τι άλλο χρειαστεί ο οίκος του Θεού σου και πέσει σ’ εσένα να το προμηθεύσεις, δώσ’ το από το βασιλικό θησαυροφυλάκιο.

Εγώ, ο βασιλιάς Αρταξέρξης, διατάζω όλους τους ταμίες της επαρχίας Πέρα από τον Ποταμό: ό,τι σας ζητήσει ο Έσδρας, ο ιερέας, γραμματέας του νόμου του Θεού του ουρανού, να το εκτελείτε με ακρίβεια. Μέχρι περίπου 7.500 λίβρες ασήμι, 600 μπούσελ σιτάρι, 600 γαλόνια κρασί, 600 γαλόνια λάδι και αλάτι χωρίς περιορισμό. Ό,τι προστάζει ο Θεός του ουρανού, να γίνεται πλήρως για τον οίκο του, για να μην έρθει οργή πάνω στο βασίλειο του βασιλιά και στους γιους του. Σας πληροφορούμε επίσης: κανένας φόρος, δασμός ή τέλος δεν επιτρέπεται να επιβληθεί σε ιερείς, Λευίτες, ψάλτες, θυρωρούς, υπηρέτες του ναού ή εργάτες αυτού του οίκου του Θεού.

Έσδρα, με τη σοφία του Θεού σου που έχεις στο χέρι σου, διόρισε άρχοντες και κριτές, για να κυβερνούν όλο τον λαό στην επαρχία Πέρα από τον Ποταμό — όλους όσους γνωρίζουν τους νόμους του Θεού σου. Κι εκείνους που δεν τους γνωρίζουν, δίδαξέ τους. Όποιος αρνείται τον νόμο του Θεού σου και τον νόμο του βασιλιά, πρέπει να τιμωρείται αυστηρά — με θάνατο, εξορία, δήμευση της περιουσίας του ή φυλάκιση.

Ευλογητός ο Πατέρας μας, ο Θεός των προγόνων μας, που έβαλε στην καρδιά του βασιλιά να ομορφύνει τον οίκο του Πατέρα μας στην Ιερουσαλήμ, και μου έδειξε την πιστή του αγάπη μπροστά στον βασιλιά, τους συμβούλους του και όλους τους ισχυρούς αξιωματούχους του βασιλιά. Έτσι πήρα θάρρος, γιατί το χέρι του Πατέρα μου ήταν πάνω μου, και μάζεψα αρχηγούς από τον Ισραήλ για να ανεβούν μαζί μου.