એસ્તેર તથા મોર્દખાયનું સન્માન

હામાનની સંપત્તિ એસ્તેરને અને તેની મહોરવીંટી મોર્દખાયને મળે છે, પણ મરણનું ફરમાન રદ થઈ શકતું નથી. તેથી બીજું ફરમાન રાજવી ઘોડાઓ પર રવાના થાય છે: યહૂદીઓ ભેગા થઈને પોતાના જીવનું રક્ષણ કરી શકે છે. મોર્દખાય રાજવી વાદળી અને સોનેરી વસ્ત્રોમાં નીકળે છે, અને શુશાન હર્ષનાદ કરે છે.

અધ્યાય 8.

તે દિવસે રાજા અહાશ્વેરોશે યહૂદીઓના શત્રુ હામાનની મિલકત રાણી એસ્તેરને આપી. એસ્તેરે જણાવ્યું હતું કે મોર્દખાય તેનો કોણ થાય, તેથી મોર્દખાય રાજા સમક્ષ આવ્યો. રાજાએ પોતાની મુદ્રાવાળી વીંટી, જે તેણે હામાન પાસેથી પાછી લીધી હતી, તે કાઢીને મોર્દખાયને આપી. એસ્તેરે મોર્દખાયને હામાનની મિલકત પર નીમ્યો.

એસ્તેરે ફરી રાજા સાથે વાત કરી, તેના પગે પડી, રડી અને અગાગી હામાનની દુષ્ટતા તથા યહૂદીઓ વિરુદ્ધ તેની યોજના અટકાવવા તેને કરગરીને વિનંતી કરી. રાજાએ એસ્તેર તરફ સોનાનો રાજદંડ લંબાવ્યો, ને તે ઊઠીને તેની સમક્ષ ઊભી રહી. તેણે કહ્યું, “જો રાજાને ગમે, જો મારા પર તેની કૃપા હોય, જો તેને આ યોગ્ય લાગે ને હું તેને પસંદ હોઉં, તો રાજાના સર્વ પ્રાંતોમાંના યહૂદીઓનો નાશ કરવા અગાગી હામ્મદાથાના પુત્ર હામાને જે યોજના કરી ને લખ્યું, તે રદ કરતા પત્રો લખાય. મારા લોકો પર આફત આવી પડે તે જોવાનું હું કેમ સહન કરી શકું? મારા કુટુંબનો નાશ થતો જોવાનું હું કેમ સહન કરી શકું?”

રાજા અહાશ્વેરોશે રાણી એસ્તેરને તથા યહૂદી મોર્દખાયને કહ્યું, “મેં હામાનનું ઘર એસ્તેરને આપ્યું, ને તેણે યહૂદીઓ વિરુદ્ધ કાવતરું રચ્યું માટે તેને ફાંસીના માચડે લટકાવ્યો. તમને યોગ્ય લાગે તેમ યહૂદીઓ વિશે રાજાના નામે લખો, ને તેની મુદ્રાવાળી વીંટીથી તેના પર મહોર મારો—કેમ કે રાજાના નામે લખાયેલું ને તેની વીંટીથી મહોર મારેલું કોઈ પણ લખાણ રદ થઈ શકતું નથી.”

ત્રીજા મહિનાના—એટલે સીવાન મહિનાના—ત્રેવીસમા દિવસે રાજાના લહિયાઓને બોલાવવામાં આવ્યા, ને મોર્દખાયે જે સર્વ આજ્ઞા કરી તે પ્રમાણે યહૂદીઓને તથા ભારતથી કૂશ સુધીના એકસો સત્તાવીસ પ્રાંતોના સૂબાઓ, રાજ્યપાલો ને અધિકારીઓને—દરેક પ્રાંતને તેની લિપિમાં, દરેક પ્રજાને તેની ભાષામાં, ને યહૂદીઓને તેમની લિપિ તથા ભાષામાં—લખવામાં આવ્યું. મોર્દખાયે રાજા અહાશ્વેરોશના નામે લખ્યું, રાજાની મુદ્રાવાળી વીંટીથી તેના પર મહોર મારી, ને રાજસેવા માટે ઉછેરાયેલા તેજ ઘોડા પર સવાર સંદેશવાહકો દ્વારા પત્રો મોકલ્યા. રાજાના ફરમાનથી દરેક નગરના યહૂદીઓને એકઠા થવાનો ને પોતાના જીવ બચાવવાનો અધિકાર મળ્યો: તેમના પર હુમલો કરનાર કોઈ પણ પ્રજા કે પ્રાંતના સશસ્ત્ર દળનો—બાળકો ને સ્ત્રીઓ સહિત—નાશ કરવાનો, મારી નાખવાનો ને સંહાર કરવાનો, તથા પોતાના શત્રુઓનો માલ લૂંટવાનો અધિકાર મળ્યો. આ કામ રાજા અહાશ્વેરોશના સર્વ પ્રાંતોમાં એક જ દિવસે—એટલે બારમા મહિનાના, અદાર મહિનાના, તેરમા દિવસે—થવાનું હતું. આ ફરમાનની નકલ દરેક પ્રાંતમાં કાયદા તરીકે બહાર પાડવાની ને સર્વ પ્રજાઓને જણાવવાની હતી, જેથી તે દિવસે યહૂદીઓ પોતાના શત્રુઓ પર વેર લેવા તૈયાર રહે. રાજાની આજ્ઞાથી ઉતાવળ કરાવી ને દબાણ કરાતાં, રાજાના ઘોડા પર સવાર સંદેશવાહકો ઝડપથી નીકળી પડ્યા; ને આ ફરમાન સૂસાના કિલ્લામાં આપવામાં આવ્યું.

મોર્દખાય રાજવી ભૂરા ને સફેદ વસ્ત્રો, મોટો સોનાનો મુગટ ને બારીક શણ તથા જાંબલી રંગનો ઝભ્ભો પહેરીને રાજા સમક્ષથી ગયો. સૂસા નગર હર્ષનાદ કરીને આનંદ પામ્યું. યહૂદીઓને અજવાળું, આનંદ, હર્ષ ને સન્માન પ્રાપ્ત થયાં. રાજાની આજ્ઞા ને ફરમાન જ્યાં જ્યાં દરેક પ્રાંત ને નગરમાં પહોંચ્યાં, ત્યાં યહૂદીઓને આનંદ ને હર્ષ, ઉજવણી ને રજાનો દિવસ મળ્યો. દેશની ઘણી પ્રજાઓ યહૂદી બની ગઈ, કેમ કે તેમના પર યહૂદીઓનો ભય છવાઈ ગયો હતો.