પાઉલ કરિંથમાં મંડળી સ્થાપે છે

પાઉલ આકુલા અને પ્રિસ્કિલા સાથે તંબુ બનાવવાનું કામ કરે છે અને દર વિશ્રામવારે ચર્ચા કરે છે, પણ વિરોધને કારણે તેને બાજુના ઘરમાં જવું પડે છે. દર્શનમાં બોલતા રહેવાનું કહેવામાં આવતાં તે દોઢ વર્ષ રહે છે. ગાલિયો આ કેસને શબ્દોનો ઝઘડો કહીને કાઢી નાખે છે, અને ટોળું તેના બદલે સોસ્થનેસને મારે છે.

અધ્યાય 18.

આ પછી પાઉલ આથેન્સ છોડીને કરિંથમાં ગયા. ત્યાં તેમને અકુલા નામે એક યહૂદી મળ્યો, જે પોન્તસનો વતની હતો; ક્લોદિયસે સર્વ યહૂદીઓને રોમ છોડવાનો હુકમ કર્યો હતો, તેથી તે પોતાની પત્ની પ્રિસ્કિલા સાથે ઇટાલીથી હમણાં જ આવ્યો હતો. પાઉલ તેમની પાસે ગયા, કેમ કે તેઓનો ધંધો એક સરખો હતો, તેથી તે તેમની સાથે રહ્યા અને કામ કરવા લાગ્યા—ધંધે તેઓ તંબુ બનાવનારા હતા. દરેક વિશ્રામવારે તે સભાસ્થાનમાં વાદવિવાદ કરીને યહૂદીઓ અને ગ્રીકોને સમજાવવા મથતા. જ્યારે સિલાસ અને તિમોથી મકદોનિયાથી આવ્યા, ત્યારે પાઉલ વચનમાં મગ્ન થઈને યહૂદીઓ આગળ સાક્ષી આપતા કે ખ્રિસ્ત તે ઈસુ છે. જ્યારે તેઓએ વિરોધ કરીને તેમનું અપમાન કર્યું, ત્યારે તેમણે પોતાનાં વસ્ત્ર ખંખેરીને કહ્યું, “તમારું લોહી તમારે પોતાને માથે! હું એમાંથી નિર્દોષ છું. હવેથી હું વિદેશીઓ પાસે જઈશ.”

તે સભાસ્થાન છોડીને તિતસ યુસ્તસને ઘેર ગયા, જે આપણા પિતાની ઉપાસના કરનાર હતો અને સભાસ્થાનની બાજુમાં જ રહેતો હતો. સભાસ્થાનના આગેવાન ક્રિસ્પસે પોતાના આખા ઘરનાં સહિત પ્રભુ પર વિશ્વાસ કર્યો; પાઉલને સાંભળનાર ઘણા કરિંથીઓએ વિશ્વાસ કરીને બાપ્તિસ્મા લીધું.

એક રાતે પ્રભુએ પાઉલને દર્શનમાં કહ્યું, “ગભરાઈશ નહિ; બોલ્યા કર, છાનો રહીશ નહિ, કેમ કે હું તારી સાથે છું, અને કોઈ તને હાનિ કરવા હુમલો કરશે નહિ, કારણ કે આ નગરમાં મારા ઘણા લોકો છે.”

તેથી પાઉલ એક વરસ અને છ મહિના ત્યાં રહીને તેઓમાં આપણા પિતાનું વચન શીખવતા રહ્યા.

ગાલિયો અખાયાનો સૂબો હતો, તે દરમિયાન યહૂદીઓ એક થઈને પાઉલની વિરુદ્ધ ઊભા થયા અને તેમને ન્યાયાસન આગળ લઈ ગયા, અને કહ્યું, “આ માણસ નિયમની વિરુદ્ધ રીતે ઈશ્વરની ઉપાસના કરવા લોકોને સમજાવે છે.”

પાઉલ બોલવા જતા હતા, એટલામાં ગાલિયોએ યહૂદીઓને કહ્યું, “હે યહૂદીઓ, જો કોઈ અન્યાય કે દુષ્ટ ગુનો હોત, તો તમારું સાંભળવાનું મને કારણ હોત. પણ આ તો શબ્દો, નામો અને તમારા પોતાના નિયમ વિષેનો વાદવિવાદ છે, માટે તમે પોતે જ તેનો નિકાલ કરો. એવી બાબતોનો હું ન્યાય કરીશ નહિ.” અને તેણે તેઓને ન્યાયાસન આગળથી કાઢી મૂક્યા.

તેથી સર્વએ સભાસ્થાનના આગેવાન સોસ્થનેસને પકડીને ન્યાયાસન આગળ તેને માર્યો, પણ ગાલિયોએ એમાંનું કશું ગણકાર્યું નહિ.

પાઉલ અંત્યોખ પાછા ફરે છે

પાઉલ હજુ ઘણા દિવસ કરિંથમાં રહ્યા. પછી ભાઈબહેનોને વિદાય આપીને પ્રિસ્કિલા તથા અકુલા સાથે તે સિરિયા તરફ વહાણમાં રવાના થયા. કિંખ્રિયામાં તેમણે પોતાના વાળ કપાવી નાખ્યા, કેમ કે તેમણે એક માનતા રાખી હતી. ^a તેઓ એફેસસ પહોંચ્યા, ત્યાં પાઉલ પ્રિસ્કિલા તથા અકુલાને મૂકી ગયા, પણ પોતે સભાસ્થાનમાં જઈને યહૂદીઓ સાથે વાદવિવાદ કર્યો. જ્યારે તેઓએ તેમને વધારે રોકાવા કહ્યું, ત્યારે તેમણે ના પાડી. પણ વિદાય લેતાં તેમણે કહ્યું, “આપણા પિતાની ઇચ્છા હશે તો હું તમારી પાસે પાછો આવીશ,” અને એફેસસથી વહાણમાં રવાના થયા.

કાઈસારિયામાં ઊતરીને તેમણે ઉપર જઈ મંડળીને સલામ કરી, પછી અંત્યોખ ઊતર્યા.

ત્યાં થોડો સમય રહ્યા પછી, તે ગલાતિયા અને ફ્રૂગિયામાં થઈને નીકળ્યા અને સર્વ શિષ્યોને દૃઢ કરતા ગયા. અપોલોસ નામે એક યહૂદી, જે આલેકસાંદ્રિયામાં જન્મ્યો હતો, એફેસસ આવ્યો—તે વિદ્વાન માણસ હતો અને શાસ્ત્રવચનોમાં નિપુણ હતો. તેને પ્રભુનો માર્ગ શીખવવામાં આવ્યો હતો, અને આત્મામાં ઊભરાઈ જઈને તે ઈસુ વિષે ચોકસાઈથી બોલતો અને શીખવતો—જોકે તે કેવળ યોહાનના બાપ્તિસ્માને જ જાણતો હતો. તે સભાસ્થાનમાં હિંમતથી બોલવા લાગ્યો. પ્રિસ્કિલા તથા અકુલાએ તેને સાંભળીને તેને એકાંતમાં લઈ જઈને આપણા પિતાનો માર્ગ વધારે ચોકસાઈથી સમજાવ્યો.

જ્યારે અપોલોસને અખાયા જવાની ઇચ્છા થઈ, ત્યારે ભાઈબહેનોએ તેને ઉત્તેજન આપ્યું અને તેનો આવકાર કરવા શિષ્યોને લખ્યું; ત્યાં પહોંચીને જેમણે કૃપાથી વિશ્વાસ કર્યો હતો તેઓને તેણે ઘણી મદદ કરી, કેમ કે તેણે શાસ્ત્રવચનોથી સાબિત કરીને કે ખ્રિસ્ત તે ઈસુ છે, જાહેરમાં યહૂદીઓનું જોરદાર ખંડન કર્યું.