「イスラエルには父がおられないのか」

イスラエルとユダが捕囚へと向かう長い衰退の歴史。さばきが下るさなかにも、この書は、ご自分の子らをなかなか手放そうとしない父の姿を垣間見せ続ける。

第1章。

アハブの死後、モアブはイスラエルに背いた。

アハズヤはサマリアにある屋上の部屋の格子窓から落ちて、けがをした。彼は使者たちを遣わして言った、「行って、エクロンの神バアル・ゼブブに、わたしがこのけがから回復するかどうか尋ねよ。」

しかし、わたしたちの父の使いはティシュベ人エリヤに言った、「立って、サマリアの王の使者たちを迎え、彼らに問え、『イスラエルには父がおられないのか。だからあなたがたはエクロンの神バアル・ゼブブに伺いを立てに行くのか。』

それゆえ、わたしたちの父はこう言われる、『あなたは上った寝台から降りることはない。あなたは必ず死ぬ。』」こうしてエリヤは去った。

使者たちが王のもとに戻ると、王は彼らに尋ねた、「なぜ戻って来たのか。」

彼らは答えた、「一人の人がわたしたちを迎えに来て言いました、『あなたがたを遣わした王のもとに帰り、彼に告げよ。わたしたちの父はこう言われる。イスラエルには父がおられないのか。だからあなたはエクロンの神バアル・ゼブブに尋ねさせるために人を遣わすのか。それゆえ、あなたは上った寝台から降りることはない。あなたは必ず死ぬ。』」

王は尋ねた、「あなたがたを迎えに来て、これらのことを告げたのは、どのような人であったか。」

彼らは言った、「毛衣を着て、腰に革の帯を締めていました。」王は言った、「ティシュベ人エリヤだ。」

王は五十人隊の長を、その五十人と共にエリヤのもとに遣わした。隊長は、丘の頂に座っているエリヤのもとに上って行き、彼に言った、「わたしたちの父の人よ、王はこう言われます、『降りて来い。』」

エリヤは隊長に答えた、「もしわたしがわたしたちの父の人であるなら、天から火が降って、あなたとあなたの五十人を焼き尽くすように。」すると天から火が降って、彼と彼の五十人を焼き尽くした。

王は再び、別の五十人隊の長を五十人と共に遣わした。彼は言った、「わたしたちの父の人よ、王はこう言われます、『急いで降りて来い。』」

エリヤは答えた、「もしわたしがわたしたちの父の人であるなら、天から火が降って、あなたとあなたの五十人を焼き尽くすように。」すると、わたしたちの父の火が天から降って、彼と彼の五十人を焼き尽くした。

王は三人目の五十人隊の長を、その五十人と共に遣わした。この隊長は上って行き、エリヤの前にひざまずいて、嘆願した、「わたしたちの父の人よ、どうか、わたしの命と、あなたの僕であるこの五十人の命が、あなたの目に尊いものと見なされますように。天から火が降って、先の二人の隊長を、その五十人と共に焼き尽くしました。今、どうかわたしの命をあなたの目に尊いものとしてください。」

わたしたちの父の使いはエリヤに言った、「彼と共に降りて行け。彼を恐れるな。」そこでエリヤは彼と共に王のもとに降りて行った。

彼は王に言った、「わたしたちの父はこう言われる。あなたはエクロンの神バアル・ゼブブに伺いを立てるため使者たちを遣わした——その言葉を尋ねるべき父がイスラエルにはおられないのか——それゆえ、あなたは上った寝台から降りることはない。あなたは必ず死ぬ。」

アハズヤは、エリヤを通して語られたわたしたちの父の言葉のとおりに死んだ。アハズヤには子がなかったので、ヨラムが彼に代わって王となった。それはユダの王、ヨシャファトの子ヨラムの第二年のことであった。アハズヤの行った他の事績は、イスラエルの王たちの歴代誌に記されているではないか。