ખ્રિસ્તમાં સ્વતંત્ર ઊભા રહેવું

સ્વતંત્રતા એ જ છે જે ખ્રિસ્તે મૂલ્ય આપીને મેળવી આપી, તેથી પાઉલ ચેતવે છે કે સુન્નત તેઓને ફરી આખા નિયમશાસ્ત્ર નીચે મૂકી દેશે. પણ સ્વતંત્રતા સ્વચ્છંદતા નથી: પ્રેમ સેવા કરે છે, અને દેહનાં કામો મંડળીને ચીરી નાખે છે અને લોકોને આપણા પિતાના રાજ્યની બહાર રાખે છે, જ્યારે આત્મા પ્રેમ, આનંદ, શાંતિ અને ધીરજ ઉગાડે છે.

અધ્યાય 5.

ખ્રિસ્તે આપણને સ્વતંત્રતા માટે મુક્ત કર્યા. તેથી દૃઢ રહો—ફરીથી ગુલામીની ઝૂંસરી હેઠળ ન જોડાઓ.

સાંભળો: હું, પાઉલ, તમને કહું છું—જો તમે સુન્નત કરાવો, તો ખ્રિસ્ત તમને કશો લાભ નહિ કરે. હું ફરીથી સાક્ષી આપું છું: જે દરેક માણસ સુન્નત સ્વીકારે છે, તેણે આખું નિયમશાસ્ત્ર પાળવું જ પડે. નિયમ દ્વારા ન્યાયી ઠરવા મથનારા તમે ખ્રિસ્તથી અલગ થયા છો; તમે કૃપાથી પડ્યા છો. કેમ કે પવિત્ર આત્મા દ્વારા, વિશ્વાસથી, આપણે નેકીની આશાની આતુરતાથી રાહ જોઈએ છીએ. કેમ કે ખ્રિસ્ત ઈસુમાં સુન્નત કે બેસુન્નત કશું મહત્ત્વનું નથી—કેવળ પ્રેમ દ્વારા કાર્ય કરનાર વિશ્વાસ જ.

તમે સારી રીતે દોડતા હતા. તમને સત્ય માનતાં અટકાવવા કોણે તમારો માર્ગ રોક્યો? આ મનાવટ તમને તેડનાર આપણા પિતા તરફથી આવતી નથી. થોડું ખમીર આખા લોટને ખમીરવાળો કરે છે. પ્રભુમાં મને ખાતરી છે કે તમે બીજો કોઈ મત નહિ ધરાવો; જે કોઈ તમને મૂંઝવે છે, તે શિક્ષા સહન કરશે.

પણ ભાઈઓ, જો હું હજી સુન્નતનો ઉપદેશ આપતો હોઉં, તો હજી મને કેમ સતાવણી થાય છે? તો તો વધસ્તંભનું ઠોકર કારણ નાબૂદ થયું. તમને અશાંત કરનારા તો પોતાને જ કાપી નાખે તો સારું! ^a

ભાઈઓ, તમને સ્વતંત્રતા માટે તેડવામાં આવ્યા છે—ફક્ત એ સ્વતંત્રતાને દેહને માટે તક ન બનવા દો; તેને બદલે, પ્રેમ દ્વારા એકબીજાની સેવા કરો.

કેમ કે આખું નિયમશાસ્ત્ર એક આજ્ઞામાં પૂરું થાય છે: “તું તારા પડોશી પર પોતાના જેવો પ્રેમ કરજે.”

પણ જો તમે એકબીજાને બચકાં ભરો અને ખાઈ જાઓ, તો સંભાળજો કે તમે એકબીજાથી નાશ ન પામો.

પણ હું કહું છું: આત્મા પ્રમાણે ચાલો, ને તમે દેહની લાલસાઓ પૂરી નહિ કરો. પાપી સ્વભાવ આત્માની વિરુદ્ધ હોય તેવું ઇચ્છે છે, ને આત્મા પાપી સ્વભાવની વિરુદ્ધ હોય તેવું; એ બન્ને સામસામા લડે છે, તેથી તમે જે ઇચ્છો છો તે કરી શકતા નથી. પણ જો તમે આત્માથી દોરાતા હો, તો તમે નિયમ હેઠળ નથી. પાપી સ્વભાવનાં કાર્યો તો સ્પષ્ટ છે: વ્યભિચાર, અશુદ્ધતા, બેફામ ભોગવિલાસ. મૂર્તિપૂજા, મેલીવિદ્યા, વેરભાવ, ઝઘડા, અદેખાઈ, ક્રોધના ઊભરા, સ્વાર્થી મહત્ત્વાકાંક્ષા, ભાગલા, પક્ષાપક્ષી, ઈર્ષા, દારૂ પીવો, રંગરેલિયાં, અને એના જેવી બાબતો. હું તમને અગાઉની જેમ હમણાં પણ ચેતવું છું: જેઓ એવાં કામ કરે છે, તેઓ આપણા પિતાના રાજનો વારસો નહિ પામે.

પણ આત્માનું ફળ પ્રેમ, આનંદ, શાંતિ, ધીરજ, માયાળુપણું, ભલાઈ, વિશ્વાસુપણું, નમ્રતા, સંયમ છે. એવી બાબતોની વિરુદ્ધ કોઈ નિયમ નથી. અને જેઓ ખ્રિસ્ત ઈસુના છે, તેઓએ પોતાના પાપી સ્વભાવને તેની લાલસાઓ તથા વાસનાઓ સહિત વધસ્તંભે જડ્યો છે. જો આપણે આત્માથી જીવીએ, તો આત્મા પ્રમાણે ચાલીએ પણ. આપણે ઘમંડી ન થઈએ, એકબીજાને ઉશ્કેરતા ને એકબીજાની અદેખાઈ કરતા.