ยืนหยัดอย่างเป็นอิสระในพระคริสต์

อิสรภาพคือสิ่งที่พระคริสต์ทรงไถ่มา เปาโลจึงเตือนว่าการเข้าสุหนัตจะทำให้พวกเขากลับไปอยู่ใต้ธรรมบัญญัติทั้งหมด แต่อิสรภาพไม่ใช่การทำตามใจ ความรักย่อมรับใช้ และการกระทำของเนื้อหนังฉีกคริสตจักรให้แตกแยกและกันผู้คนออกจากอาณาจักรของพระบิดาของเรา ขณะที่พระวิญญาณทรงทำให้ความรัก ความชื่นชมยินดี สันติสุข และความอดทนเติบโตขึ้น

บทที่ 5

พระคริสต์ปลดปล่อยเราให้เป็นอิสระเพื่ออิสรภาพ ดังนั้นจงยืนหยัดให้มั่นคง อย่ากลับไปอยู่ใต้แอกของการเป็นทาสอีก

จงฟังเถิด ข้าพเจ้าเปาโลขอบอกท่านว่า ถ้าท่านเข้าสุหนัต พระคริสต์ก็จะไม่เป็นประโยชน์อะไรแก่ท่านเลย ข้าพเจ้ายืนยันอีกครั้งว่า ทุกคนที่ยอมเข้าสุหนัตต้องรักษาธรรมบัญญัติทั้งหมด พวกท่านที่แสวงหาการเป็นผู้ชอบธรรมโดยธรรมบัญญัติก็ถูกตัดขาดจากพระคริสต์แล้ว ท่านได้หล่นจากพระคุณ เพราะโดยพระวิญญาณบริสุทธิ์และโดยความเชื่อ เราจึงรอคอยความหวังแห่งความชอบธรรมอย่างใจจดใจจ่อ เพราะในพระเยซูคริสต์ การเข้าสุหนัตหรือไม่เข้าสุหนัตก็ไม่สำคัญ มีแต่ความเชื่อที่ทำงานผ่านความรักเท่านั้นที่สำคัญ

ท่านวิ่งแข่งมาอย่างดี ใครมาขัดขวางท่านไม่ให้เชื่อฟังความจริงเล่า การชักชวนเช่นนี้ไม่ได้มาจากพระบิดาของเราผู้เรียกท่าน เชื้อขนมเพียงเล็กน้อยก็ทำให้แป้งทั้งก้อนฟูขึ้น ข้าพเจ้ามั่นใจในองค์พระผู้เป็นเจ้าว่าท่านจะไม่คิดเป็นอื่น ส่วนคนที่ก่อความวุ่นวายแก่ท่านจะต้องรับการพิพากษา ไม่ว่าเขาจะเป็นใคร

แต่พี่น้องทั้งหลาย ถ้าข้าพเจ้ายังประกาศเรื่องการเข้าสุหนัตอยู่ ทำไมข้าพเจ้าจึงยังถูกข่มเหงเล่า ถ้าเป็นเช่นนั้น เหตุสะดุดแห่งไม้กางเขนก็หมดไปแล้ว ข้าพเจ้าอยากให้พวกที่ก่อความสับสนแก่ท่านตอนอวัยวะของตนเสียเลย! ^a

พี่น้องทั้งหลาย ท่านถูกเรียกให้มีอิสรภาพ เพียงแต่อย่าให้อิสรภาพนั้นกลายเป็นช่องทางแก่เนื้อหนัง แต่จงรับใช้กันและกันด้วยความรัก

เพราะธรรมบัญญัติทั้งหมดสำเร็จได้ในพระบัญญัติข้อเดียวว่า “ท่านจะรักเพื่อนบ้านของท่านเหมือนรักตนเอง”

แต่ถ้าท่านกัดและกินกันเอง ก็จงระวังให้ดี มิฉะนั้นท่านจะทำลายกันเองจนพินาศ

แต่ข้าพเจ้าขอบอกว่า จงดำเนินชีวิตตามพระวิญญาณ แล้วท่านจะไม่สนองความอยากของเนื้อหนัง เพราะเนื้อหนังปรารถนาสิ่งที่ขัดกับพระวิญญาณ และพระวิญญาณก็ปรารถนาสิ่งที่ขัดกับเนื้อหนัง ทั้งสองนี้ต่อสู้กัน ท่านจึงไม่อาจทำสิ่งที่ท่านอยากทำ แต่ถ้าท่านถูกพระวิญญาณนำ ท่านก็ไม่ได้อยู่ใต้ธรรมบัญญัติ การงานของเนื้อหนังนั้นเห็นได้ชัด คือ การผิดศีลธรรมทางเพศ ความโสโครก การปล่อยตัวอย่างไร้ยางอาย การไหว้รูปเคารพ การเล่นคาถาอาคม การเป็นศัตรูกัน การวิวาท ความริษยา การโมโหร้าย ความทะเยอทะยานเห็นแก่ตัว การแตกแยก การแบ่งพรรคแบ่งพวก ความอิจฉา การเมาเหล้า การเลี้ยงเสพสุราอย่างมั่วสุม และสิ่งอื่นๆ ทำนองนี้ ข้าพเจ้าขอเตือนท่านบัดนี้เหมือนที่เคยเตือนมาแล้วว่า คนที่ประพฤติเช่นนี้จะไม่ได้รับอาณาจักรของพระบิดาของเราเป็นมรดก

แต่ผลของพระวิญญาณคือ ความรัก ความชื่นชมยินดี สันติสุข ความอดทน ความกรุณา ความดี ความสัตย์ซื่อ ความสุภาพอ่อนโยน การควบคุมตนเอง ไม่มีธรรมบัญญัติใดห้ามสิ่งเหล่านี้ และคนที่เป็นของพระเยซูคริสต์ก็ได้ตรึงเนื้อหนังพร้อมกับราคะตัณหาและความปรารถนาของมันไว้ที่ไม้กางเขนแล้ว ถ้าเรามีชีวิตอยู่โดยพระวิญญาณ ก็ให้เราดำเนินตามพระวิญญาณด้วยเถิด อย่าให้เราถือตัวทะนงตน ยั่วยุกัน และอิจฉากันเลย