શેબાની રાણીની સુલેમાનની મુલાકાત

શેબાની રાણી સુલેમાનની પરીક્ષા કરવા આવે છે અને અવાક થઈને પાછી જાય છે, અને તેને રાજ્યાસન પર બેસાડવાનું શ્રેય તેના ઈશ્વરને આપે છે. સોનું, હાથીદાંત, વહાણો અને ખંડણીના એવા ઢગલા થાય છે કે ચાંદીની કોઈ કિંમત રહેતી નથી — અને આપણા પિતાએ તેના હૃદયમાં મૂકેલું જ્ઞાન સાંભળવા રાજાઓ આવે છે.

અધ્યાય 9.

સુલેમાનની કીર્તિ સાંભળીને શેબાની રાણી કઠિન પ્રશ્નોથી તેમને કસોટી કરવા યરુશાલેમ આવી—મોટો રસાલો, સુગંધી દ્રવ્યો ઊંચકતા ઊંટ, પુષ્કળ સોનું તથા મૂલ્યવાન પથ્થરો સાથે. સુલેમાન પાસે પહોંચીને પોતાના મનમાં જે કંઈ હતું તે બધું તેણે તેમને કહ્યું. સુલેમાને તેના બધા પ્રશ્નોના જવાબ આપ્યા; તેને સમજાવવું સુલેમાન માટે કશું કઠિન ન હતું. જ્યારે શેબાની રાણીએ સુલેમાનનું ડહાપણ તથા તેમણે બાંધેલો મહેલ જોયો, તેમના ભોજનના ટેબલ પરનું અન્ન, બેઠેલા તેમના અધિકારીઓ, હાજર રહેલા તેમના સેવકો તથા તેમનાં વસ્ત્રો, તેમના તથા તેમના સેવકોના પ્યાલા પીરસનારા અને આપણા પિતાના ઘરમાં ચઢાવાતાં દહનીયાર્પણો—એ બધું જોઈને તેના હોશ ઊડી ગયા.

તેણે રાજાને કહ્યું, “તમારા શબ્દો તથા તમારા ડહાપણ વિશે મેં મારા પોતાના દેશમાં જે સમાચાર સાંભળ્યા હતા તે સાચા હતા. જ્યાં સુધી હું આવીને મારી પોતાની આંખે જોઈ ન શકી, ત્યાં સુધી મેં એ સમાચાર પર વિશ્વાસ ન કર્યો. તમારા ડહાપણની મહાનતાનો અડધો ભાગ પણ મને કહેવાયો ન હતો; મેં સાંભળેલા સમાચાર કરતાં તમે વધારે છો. તમારા લોકો કેવા સુખી! તમારી આગળ સદા ઊભા રહેનારા તથા તમારું ડહાપણ સાંભળનારા આ સેવકો કેવા સુખી! ધન્ય હો પ્રભુ તમારા ઈશ્વર, જેમણે તમારામાં પ્રસન્ન થઈને તમને પ્રભુ તમારા ઈશ્વરને સારુ રાજા તરીકે પોતાના સિંહાસન પર બેસાડ્યા! કારણ કે તમારા ઈશ્વરે ઇઝરાયલ પર પ્રેમ કરીને તેમને સદાકાળ માટે સ્થાપ્યા, તેથી ન્યાય તથા નેકી ચલાવવા તમને રાજા બનાવ્યા.”

તેણે રાજાને આશરે ૯,૦૦૦ રતલ સોનું, પુષ્કળ માત્રામાં સુગંધી દ્રવ્યો તથા મૂલ્યવાન પથ્થરો આપ્યાં. શેબાની રાણીએ સુલેમાન રાજાને જે આપ્યું તેવું સુગંધી દ્રવ્ય કદી જોવા મળ્યું નહિ.

હુરામના તથા સુલેમાનના સેવકો, જેઓ ઓફીરથી સોનું લાવ્યા, તેઓ ચંદનનું લાકડું તથા મૂલ્યવાન પથ્થરો પણ લાવ્યા. ^a એ ચંદનના લાકડામાંથી રાજાએ આપણા પિતાના ઘર તથા પોતાના મહેલ માટે પગથિયાં, અને ગાનારાઓ માટે વીણાઓ તથા સિતારો બનાવ્યાં—એવાં યહૂદિયામાં કદી જોવા મળ્યાં ન હતાં. સુલેમાન રાજાએ શેબાની રાણીને તેની બધી ઇચ્છા પ્રમાણે, તેણે જે કંઈ માગ્યું તે બધું આપ્યું, તે તેમની પાસે જે લાવી હતી તેના કરતાં વધારે. પછી તે પોતાના સેવકો સાથે પોતાના દેશમાં પાછી ગઈ.

સુલેમાનની સંપત્તિ અને વૈભવ

એક જ વર્ષમાં સુલેમાન પાસે જે સોનું આવ્યું તેનું વજન આશરે પચીસ ટન હતું, એ ઉપરાંત વેપારીઓ તથા સોદાગરો જે લાવ્યા તે તો જુદું; અરબસ્તાનના સર્વ રાજાઓ તથા દેશના હાકેમો સુલેમાન પાસે સોનું તથા ચાંદી લાવ્યા. સુલેમાન રાજાએ ઘડેલા સોનાની ૨૦૦ મોટી ઢાલ બનાવી, દરેકમાં આશરે પંદર રતલ સોનું હતું. તેમણે ઘડેલા સોનાની ૩૦૦ નાની ઢાલ બનાવી, દરેકમાં આશરે સાડા સાત રતલ સોનું. રાજાએ તે લબાનોનના વનગૃહમાં મૂકી. રાજાએ હાથીદાંતનું એક મોટું સિંહાસન બનાવ્યું અને તેને ચોખ્ખા સોનાથી મઢ્યું. એ સિંહાસનને છ પગથિયાં હતાં અને તેની સાથે જડેલું સોનાનું એક પાયાસન હતું; બેઠકની બન્ને બાજુ હાથ ટેકવવાની જગ્યાઓ હતી, અને તેમની પાસે બે સિંહ ઊભા હતા, અને બાર સિંહ ત્યાં ઊભા હતા, છ પગથિયાંમાંના દરેકના બન્ને છેડે એક એક. એવું કોઈ પણ રાજ્ય માટે કદી બનાવવામાં આવ્યું ન હતું. સુલેમાન રાજાના સર્વ પ્યાલા સોનાના હતા, અને લબાનોનના વનગૃહનું દરેક પાત્ર ચોખ્ખા સોનાનું હતું. સુલેમાનના દિવસોમાં ચાંદીની કશી ગણતરી ન હતી, કારણ કે રાજાનાં વહાણો હુરામના સેવકો સાથે તાર્શીશ જતાં; દર ત્રણ વર્ષે તાર્શીશનાં વહાણો સોનું, ચાંદી, હાથીદાંત, વાંદરા તથા મોર લઈને પાછાં આવતાં.

આમ સુલેમાન રાજા સંપત્તિ તથા ડહાપણમાં પૃથ્વીના સર્વ રાજાઓ કરતાં ચઢિયાતા થયા. આપણા પિતાએ સુલેમાનના હૃદયમાં જે ડહાપણ મૂક્યું હતું તે સાંભળવા પૃથ્વીના સર્વ રાજાઓ તેમની હાજરીની શોધ કરતા. દરેક જણ પોતાની ભેટ લાવતો—ચાંદી તથા સોનાની વસ્તુઓ, વસ્ત્રો, શસ્ત્રો, સુગંધી દ્રવ્યો, ઘોડા તથા ખચ્ચરો—વર્ષોવર્ષ. સુલેમાન પાસે ઘોડા તથા રથ માટેના ૪,૦૦૦ તબેલા તથા ૧૨,૦૦૦ ઘોડેસવારો હતા, જે રથનગરોમાં તથા યરુશાલેમમાં રાજા પાસે રાખવામાં આવતા. ફ્રાત નદીથી પલિસ્તીઓના દેશ સુધી તથા મિસરની સરહદ સુધીના સર્વ રાજાઓ પર તેમણે રાજ કર્યું. રાજાએ યરુશાલેમમાં ચાંદીને પથ્થરના જેવી, અને દેવદારના લાકડાને તળેટીના ગૂલરનાં ઝાડ જેટલાં પુષ્કળ બનાવ્યાં. સુલેમાન માટે મિસરમાંથી તથા સર્વ દેશોમાંથી ઘોડા આયાત કરવામાં આવતા.

સુલેમાનનું મૃત્યુ

સુલેમાનનાં બાકીનાં કાર્યો, પહેલેથી છેલ્લે સુધી—શું એ નાથાન પ્રબોધકના શબ્દોમાં, શીલોના અહિયાની ભવિષ્યવાણીમાં તથા નબાટના પુત્ર યરોબઆમ વિશે ઇદ્દો દૃષ્ટાનાં દર્શનોમાં નોંધાયાં નથી? સુલેમાને યરુશાલેમમાં સર્વ ઇઝરાયલ પર ચાળીસ વર્ષ રાજ કર્યું. સુલેમાન પોતાના પૂર્વજો સાથે પોઢી ગયા અને પોતાના પિતા દાઉદના નગરમાં દફનાવાયા. તેમની જગ્યાએ તેમના પુત્ર રહાબઆમે રાજ કર્યું.