న్యాయాధిపతులు 21

21 ¹ ఇశ్రాయేలు మనుష్యులు మిస్పాలో ఇలా ప్రమాణము చేసియుండిరి: "మనలో ఎవరును తన కుమార్తెను బెన్యామీనుకు భార్యగా ఇయ్యడు." ² కాబట్టి ప్రజలు బేతేలుకు వచ్చి, సాయంకాలము వరకు మన తండ్రి యెదుట అక్కడ కూర్చుండి, తమ కంఠములు ఎత్తి వెక్కివెక్కి యేడ్చిరి. ³ వారు మొఱ్ఱపెట్టి, "మన తండ్రీ, ఇశ్రాయేలు దేవా, నేడు ఇశ్రాయేలులో ఒక గోత్రము తక్కువైపోవునట్లు ఇశ్రాయేలులో ఇది యెందుకు జరిగెను?" అనిరి.

⁴ మరుసటి దినమున ప్రజలు పెందలకడ లేచి, అక్కడ ఒక బలిపీఠమును కట్టి, దహనబలులను సమాధానబలులను అర్పించిరి. ⁵ అప్పుడు ఇశ్రాయేలీయులు, "ఇశ్రాయేలు గోత్రములన్నిటిలో మన తండ్రి యొద్దకు సభకు రానివారు ఎవరు?" అని అడిగిరి. మిస్పాలో మన తండ్రి యొద్దకు రానివాడు నిశ్చయముగా మరణశిక్ష పొందవలెనని వారు గంభీరమైన ప్రమాణముతో తమ్మును తాము బద్ధులను చేసికొనియుండిరి. ⁶ ఇశ్రాయేలీయులు తమ సహోదరుడైన బెన్యామీను నిమిత్తము దుఃఖించి, "నేడు ఇశ్రాయేలులో నుండి ఒక గోత్రము కొట్టివేయబడెను. ⁷ మన కుమార్తెలను వారికి ఇయ్యమని మన తండ్రి తోడని మనము ప్రమాణము చేసియున్నాము గనుక, మిగిలియున్నవారికి భార్యల నిమిత్తము మనమేమి చేయుదుము?" అనిరి. ⁸ మరియు వారు, "మిస్పాలో మన తండ్రి యొద్దకు రాని ఇశ్రాయేలు గోత్రము ఏది?" అని అడిగిరి. అప్పుడు యాబేష్గిలాదు నుండి ఎవరును శిబిరమునకు, సభకు రాలేదని తెలిసెను. ⁹ ప్రజలను లెక్కించినప్పుడు, యాబేష్గిలాదు నివాసులలో ఒక్కడైనను అక్కడ లేకపోయెను. ¹⁰ కాబట్టి సభవారు తమ పరాక్రమవంతులైన యోధులలో పండ్రెండువేల మందిని అక్కడికి పంపి ఈలాగు ఆజ్ఞాపించిరి: "మీరు వెళ్లి యాబేష్గిలాదు నివాసులను, స్త్రీలను చిన్నపిల్లలను గూడ కత్తితో హతము చేయుడి. ¹¹ మీరు చేయవలసినది ఇదే: ప్రతి మగవానిని, పురుషునితో శయనించిన ప్రతి స్త్రీని సర్వనాశనమునకు అప్పగించుడి." ¹² యాబేష్గిలాదు నివాసులలో పురుషునితో ఎన్నడును శయనింపని నాలుగు వందల మంది కన్యలను వారు కనుగొని, కనానుదేశములోని షిలోహునందున్న శిబిరమునకు వారిని తీసికొనివచ్చిరి.

¹³ అప్పుడు సభ యావత్తు రిమ్మోను బండయొద్ద ఉన్న బెన్యామీనీయులకు వర్తమానము పంపి, వారికి సమాధానము ప్రకటించిరి. ¹⁴ కావున ఆ కాలమున బెన్యామీను తిరిగి వచ్చెను, యాబేష్గిలాదు నుండి బ్రదికించి ఉంచిన స్త్రీలను వారికి ఇచ్చిరి; అయినను వారికి ఇంకను చాలినంతమంది లేకపోయిరి. ¹⁵ మన తండ్రి ఇశ్రాయేలు గోత్రములలో ఒక చీలికను కలుగజేసియుండెను గనుక ప్రజలు బెన్యామీను నిమిత్తము దుఃఖించిరి. ¹⁶ అప్పుడు సభ పెద్దలు, "బెన్యామీను స్త్రీలు నశింపజేయబడిరి గనుక, మిగిలియున్నవారికి భార్యల నిమిత్తము మనమేమి చేయుదుము?" అనిరి. ¹⁷ వారు, "ఇశ్రాయేలులో నుండి ఒక గోత్రము తుడిచివేయబడకుండునట్లు, బెన్యామీను శేషించినవారికి స్వాస్థ్యము ఉండవలెను. ¹⁸ అయితే మన సొంత కుమార్తెలలో నుండి మనము వారికి భార్యలను ఇయ్యజాలము" అనిరి. ఎందుకనగా, "బెన్యామీనుకు భార్యను ఇచ్చువాడు శపింపబడును" అని ఇశ్రాయేలీయులు ప్రమాణము చేసియుండిరి. ¹⁹ కాబట్టి వారు, "ఇదిగో, బేతేలుకు ఉత్తరముగాను, బేతేలు నుండి షెకెముకు ఎక్కిపోవు రాజమార్గమునకు తూర్పుగాను, లెబోనాకు దక్షిణముగాను ఉన్న షిలోహునందు మన తండ్రికి ప్రతిసంవత్సరము జరుగు పండుగ కలదు" అనిరి. ²⁰ వారు బెన్యామీనీయులకు ఈలాగు ఆజ్ఞాపించిరి: "మీరు వెళ్లి ద్రాక్షతోటలలో దాగియుండి, ²¹ కనిపెట్టుడి. షిలోహు కన్యలు నాట్యములలో చేరుటకు బయటికి వచ్చినప్పుడు, మీరు ద్రాక్షతోటలలో నుండి పరుగెత్తివచ్చి, షిలోహు కన్యలలో ప్రతివాడు తనకొక భార్యను పట్టుకొని, బెన్యామీను దేశమునకు వెళ్లుడి. ²² వారి తండ్రులు గాని సహోదరులు గాని మా యొద్దకు మొఱ్ఱపెట్టుటకు వచ్చినప్పుడు, మేము వారితో, 'మా నిమిత్తము వారియెడల దయ చూపుడి; ఏలయనగా యుద్ధమునందు మేము ప్రతివానికి భార్యను పట్టుకొనలేదు, మీరును వారికి వారిని ఇయ్యలేదు; లేనియెడల మీరిప్పుడు అపరాధులై యుందురు' అని చెప్పుదుము."

²³ కాబట్టి బెన్యామీనీయులు ఆలాగు చేసిరి. వారు ఎత్తుకొనిపోయిన నాట్యకత్తెలలో నుండి తమ సంఖ్యకు సరిపడ భార్యలను తీసికొని, తమ స్వాస్థ్యమునకు తిరిగివెళ్లి, పట్టణములను తిరిగి కట్టుకొని, వాటిలో నివసించిరి. ²⁴ ఆ కాలమున ఇశ్రాయేలీయులు అక్కడనుండి, ప్రతివాడు తన గోత్రమునకును తన కుటుంబమునకును వెళ్లిపోయిరి; ప్రతివాడు అక్కడనుండి తన స్వాస్థ్యమునకు వెళ్లెను. ²⁵ ఆ దినములలో ఇశ్రాయేలులో రాజు లేకుండెను; ప్రతివాడు తన దృష్టికి యుక్తమైనట్లు చేసెను.