ఎస్తేరు 2

2 ¹ ఇదంతా జరిగిన తరువాత, రాజైన అహష్వేరోషు కోపం చల్లారినప్పుడు, ఆయన వష్తిని, ఆమె చేసినదానిని, ఆమెకు వ్యతిరేకంగా నిర్ణయించబడినదానిని జ్ఞాపకం చేసుకున్నాడు. ² అప్పుడు రాజుకు సేవ చేసే ఆయన సేవకులు ఇలా అన్నారు: "రాజు కొరకు అందమైన కన్యలైన యువతులను వెదకనీయుము. ³ రాజు తన రాజ్యంలోని ప్రతి సంస్థానంలో అధికారులను నియమించి, అందమైన కన్యలైన ప్రతి యువతిని షూషను కోటలోని అంతఃపురానికి, స్త్రీలకు అధిపతియైన రాజుని నపుంసకుడైన హేగే సంరక్షణలోనికి సమకూర్చనీయుము; వారికి వారి సౌందర్య పరిచర్యలు ఇవ్వబడనీయుము. ⁴ రాజుకు ఇష్టమైన యువతి వష్తికి బదులుగా రాణి అగునుగాక." ఈ సలహా రాజుకు నచ్చింది, ఆయన అలాగే చేశాడు.

⁵ షూషను కోటలో యాయీరు కుమారుడైన మొర్దెకై అను ఒక యూదుడు ఉండెను; అతడు షిమీ కుమారుడు, కీషు మనుమడు, బెన్యామీనీయుడు, ⁶ అతడు బబులోను రాజైన నెబుకద్నెజరు చెరపట్టిన యూదా రాజైన యెకొన్యాతో కూడ చెరపట్టబడిన వారితోపాటు యెరూషలేము నుండి చెరగా కొనిపోబడినవాడు. ⁷ అతనికి తండ్రిగాని తల్లిగాని లేని తన బాబాయి కుమార్తెయైన హదస్సాను—అనగా ఎస్తేరును—అతడు పెంచుచుండెను. ఆ యువతి రూపంలో అందమైనది, చూచుటకు సొగసైనది; ఆమె తండ్రి తల్లి చనిపోయినప్పుడు మొర్దెకై ఆమెను తన సొంత కుమార్తెగా చేర్చుకున్నాడు.

⁸ రాజు ఆజ్ఞయు శాసనమును వినబడి, అనేక యువతులు షూషను కోటకు హేగే సంరక్షణలోనికి సమకూర్చబడినప్పుడు, ఎస్తేరును కూడ రాజు నగరులోనికి తీసుకొనిపోయి, స్త్రీలకు అధిపతియైన హేగే సంరక్షణలో ఉంచారు. ⁹ ఆ యువతి అతనికి నచ్చి అతని దయను పొందింది; కాబట్టి అతడు వెంటనే ఆమెకు సౌందర్య పరిచర్యలను, ఆమె ఆహారపు భాగమును సమకూర్చి, రాజు నగరు నుండి ఏడుగురు ఎంపిక చేసిన యువతులను ఆమెకు నియమించి, ఆమెను, ఆమె యువతులను అంతఃపురంలో అత్యుత్తమమైన స్థలంలోనికి మార్చాడు. ¹⁰ ఎస్తేరు తన జనమునుగాని తన కుటుంబ మూలమునుగాని బయటపెట్టలేదు, ఎందుకనగా అది తెలియజేయవద్దని మొర్దెకై ఆమెకు ఆజ్ఞాపించి ఉన్నాడు. ¹¹ ఎస్తేరు ఎలా ఉందో, ఆమెకు ఏమి జరుగుచున్నదో తెలుసుకొనుటకు మొర్దెకై ప్రతిదినము అంతఃపురపు ఆవరణము ముందట ఇటూ అటూ తిరుగుచుండెను.

¹² ప్రతి యువతి స్త్రీలకు నిర్ణయించబడిన పన్నెండు నెలల సౌందర్య పరిచర్యలను పూర్తి చేసిన తరువాతనే రాజైన అహష్వేరోషు వద్దకు వెళ్లుటకు వంతు వచ్చెను—ఆరు నెలలు గోపరస తైలముతోను, ఆరు నెలలు పరిమళ ద్రవ్యములతోను, సౌందర్య సాధనములతోను జరుగుచుండెను. ¹³ ప్రతి యువతి రాజు వద్దకు వెళ్లు విధానమిదే: అంతఃపురము నుండి రాజు నగరులోనికి తనతో తీసుకొనిపోవుటకు ఆమె అడిగినదంతా ఆమెకు ఇవ్వబడెను. ¹⁴ సాయంకాలమున ఆమె లోపలికి వెళ్లి, ఉదయమున ఉపపత్నులకు అధిపతియైన రాజుని నపుంసకుడైన షయష్గజు సంరక్షణలో ఉన్న రెండవ అంతఃపురమునకు తిరిగివచ్చుచుండెను. రాజు ఆమెయందు ఆనందించి ఆమెను పేరు పెట్టి పిలిస్తే తప్ప ఆమె తిరిగి రాజు వద్దకు వెళ్లుటలేదు.

¹⁵ మొర్దెకై తన సొంత కుమార్తెగా చేర్చుకున్న ఎస్తేరుకు—మొర్దెకై బాబాయియైన అబీహాయిలు కుమార్తెకు—రాజు వద్దకు వెళ్లుటకు వంతు వచ్చినప్పుడు, స్త్రీలకు అధిపతియైన రాజుని నపుంసకుడైన హేగే సూచించినది తప్ప ఆమె మరేదీ అడుగలేదు. ఎస్తేరును చూచిన ప్రతివారి దయను ఆమె పొందింది.

¹⁶ ఆ విధంగా ఎస్తేరు రాజైన అహష్వేరోషు పరిపాలనలోని ఏడవ సంవత్సరమున, తేబేతు అను పదవ నెలలో, ఆయన రాజ నగరులోనికి తీసుకొనిపోబడింది. ^a a v16 తేబేతు హీబ్రూ క్యాలెండరులో పదవ నెల, సుమారుగా డిసెంబరు–జనవరి.

¹⁷ రాజు ఇతర స్త్రీలందరికంటె ఎస్తేరును ఎక్కువగా ప్రేమించాడు; ఇతర కన్యలందరికంటె ఆమె ఆయన అనుగ్రహమును, దయను ఎక్కువగా పొందింది. కాబట్టి ఆయన రాజకిరీటమును ఆమె తలపై పెట్టి, వష్తికి బదులుగా ఆమెను రాణిగా చేశాడు.

¹⁸ అప్పుడు రాజు తన అధికారులందరికిని సేవకులందరికిని ఎస్తేరు విందు అను గొప్ప విందు చేశాడు. ఆయన సంస్థానములన్నిటిలో సెలవుదినమును ప్రకటించి, రాజ ఔదార్యముతో బహుమానములు ఇచ్చాడు.

¹⁹ కన్యలు రెండవసారి సమకూర్చబడినప్పుడు, మొర్దెకై రాజు ద్వారము వద్ద కూర్చొని ఉండెను. ²⁰ మొర్దెకై ఆమెకు ఆజ్ఞాపించినట్లే, ఎస్తేరు ఇంకను తన కుటుంబ మూలమునుగాని తన జనమునుగాని బయటపెట్టలేదు; ఎందుకనగా అతడు ఆమెను పెంచుచున్నప్పటివలెనే ఎస్తేరు మొర్దెకైకి విధేయురాలిగా ఉండెను.

మొర్దెకై రాజుకు వ్యతిరేకంగా జరిగిన కుట్రను బయటపెట్టడం

²¹ ఆ దినములలో మొర్దెకై రాజు ద్వారము వద్ద కూర్చొని ఉండగా, ద్వారమును కాపలా కాయు రాజుని నపుంసకులలో ఇద్దరైన బిగ్తానును తెరెషును కోపగించి, రాజైన అహష్వేరోషును చంపుటకు కుట్ర పన్నారు. ²² అయితే ఆ కుట్ర మొర్దెకైకి తెలిసింది; అతడు రాణియైన ఎస్తేరుతో చెప్పగా, ఎస్తేరు మొర్దెకై పేరిట రాజుకు దానిని తెలియజేసింది. ²³ ఆ సంగతి విచారించబడి నిజమని తేలినప్పుడు, ఆ ఇద్దరు మనుషులు కొయ్యపై వ్రేలాడదీయబడ్డారు. రాజు సముఖమున దినచర్య గ్రంథములో అది వ్రాయబడింది.