ఎస్తేరు 1

1 ¹ అహష్వేరోషు దినములలో ఈ సంగతులు జరిగెను — ఇండియా మొదలుకొని కూషు వరకు నూట ఇరువది యేడు సంస్థానములమీద ఏలిన అహష్వేరోషు ఇతడే ^a a v1 కూషు అనునది ఐగుప్తునకు దక్షిణాన, పై నైలు నది వెంబడి ఉన్న దేశము — సుమారుగా నేటి సూడాను మరియు దక్షిణ ఐగుప్తు. ² —ఆ దినములలో, అహష్వేరోషు రాజు షూషను కోటలో తన రాజ సింహాసనముపై ఆసీనుడై యున్నప్పుడు, ³ తన యేలుబడి మూడవ సంవత్సరమున ఆయన తన అధిపతులందరికిని సేవకులందరికిని విందు చేసెను. పారసీక మరియు మాదీయ సైన్యమును, ప్రధానులును, సంస్థానముల అధిపతులును ఆయన యెదుట సమకూర్చబడిరి, ⁴ అనేక దినములు — నూట ఎనుబది దినములు — ఆయన తన రాజ మహిమ ఐశ్వర్యమును, తన గొప్ప ప్రభావ వైభవమును ప్రదర్శించెను.

⁵ ఈ దినములు తీరిన తరువాత, రాజు షూషను కోటలో ఉన్న ప్రజలందరికిని, గొప్పవానినుండి అల్పునివరకు, రాజభవన ఉద్యానవన ఆవరణములో యేడు దినములపాటు విందు చేసెను. ⁶ అక్కడ తెల్లని నూలు వస్త్రములును నీలి తెరలును ఉండెను, అవి సన్నని నారతోను ఊదారంగు దారములతోను పాలరాతి స్తంభములపైనున్న వెండి కమ్ములకు కట్టబడియుండెను; మరియు ఎఱ్ఱరాయి, పాలరాయి, ముత్యపు చిప్ప, రంగురాళ్లతో చేయబడిన చిత్రిత నేలపై బంగారు వెండి పరుపు మంచములు ఉంచబడియుండెను. ^b b v6 ఎఱ్ఱరాయి (porphyry) అనునది తన లోతైన ఊదా, ఎఱ్ఱ వర్ణమునుబట్టి ప్రాచీన లోకమున విలువైనదిగా ఎంచబడిన గట్టి అలంకార రాయి. ⁷ పానీయములు బంగారు గిన్నెలలో వడ్డించబడెను, ఒక్కొక్కటి ఒకదానికొకటి భిన్నముగా ఉండెను, మరియు రాజు ఔదార్యమునుబట్టి రాజ ద్రాక్షారసము సమృద్ధిగా ప్రవహించెను. ⁸ రాజాజ్ఞ ప్రకారము, ఎవరును త్రాగవలెనని బలవంతము చేయబడలేదు, ఏలయనగా ప్రతివానికి వాడు కోరినదానిని వడ్డించవలెనని రాజు తన ఇంటి ప్రతి గృహనిర్వాహకునికి ఆజ్ఞాపించియుండెను.

వష్తి రాణి రాజు ఆజ్ఞను తిరస్కరించుట

⁹ వష్తి రాణి కూడ అహష్వేరోషు రాజు రాజభవనమందు స్త్రీలకు విందు చేసెను.

¹⁰ యేడవ దినమున, రాజు ద్రాక్షారసమువలన ఉల్లాసముగా ఉన్నప్పుడు, అహష్వేరోషు రాజునకు పరిచర్య చేయు మెహూమాను, బిజ్తా, హర్బోనా, బిగ్తా, అబగ్తా, జేతరు, కర్కసు అను యేడుగురు నపుంసకులకు, ¹¹ —వష్తి రాణి రూపవతిగా ఉన్నందున, ఆమె అందమును ప్రజలకును అధిపతులకును ప్రదర్శించుటకై, ఆమెను రాజ కిరీటము ధరించి రాజు ఎదుటికి తీసికొని రావలెనని ఆజ్ఞాపించెను. ¹² అయితే నపుంసకుల ద్వారా చేరవేయబడిన రాజాజ్ఞకు వష్తి రాణి రానొల్లకపోయెను. అప్పుడు రాజు మిక్కిలి కోపము తెచ్చుకొనెను, ఆయన ఉగ్రత అతనిలో మండెను.

¹³ అప్పుడు రాజు కాలజ్ఞానము కలిగిన జ్ఞానులను సంప్రదించెను — ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రమందును న్యాయవిషయమందును నేర్పరులైన వారందరి యెదుట ప్రతి విషయమును తెచ్చుట రాజునకు ఆచారము. ¹⁴ ఆయనకు అత్యంత సన్నిహితులైనవారు కర్షెనా, షెతారు, అద్మాతా, తర్షీషు, మెరెసు, మర్సెనా, మెమూకాను అనువారు — వీరు రాజునొద్దకు ప్రవేశము కలిగి రాజ్యమందు అత్యున్నత స్థానము కలిగిన పారసీక మాదీయ యేడుగురు అధిపతులు. ¹⁵ "నపుంసకుల ద్వారా చేరవేయబడిన అహష్వేరోషు రాజు ఆజ్ఞకు వష్తి రాణి లోబడనందున, ధర్మశాస్త్రము ప్రకారము ఆమెకు ఏమి చేయవలెను?"

¹⁶ అప్పుడు మెమూకాను రాజు యెదుటను అధిపతుల యెదుటను ఇట్లనెను, "వష్తి రాణి రాజునకు మాత్రమేగాక అహష్వేరోషు రాజు సంస్థానములన్నిటిలోని అధిపతులందరికిని ప్రజలందరికిని కూడ అపరాధము చేసెను. ¹⁷ ఏలయనగా రాణి చేసిన పని స్త్రీలందరికి తెలియబడును, 'అహష్వేరోషు రాజు వష్తి రాణిని తన యెదుటికి తీసికొని రావలెనని ఆజ్ఞాపించెను గాని ఆమె రాలేదు' అని చెప్పుకొని వారు తమ భర్తలను తిరస్కరింతురు. ¹⁸ ఈ దినముననే రాణి చేసిన పనిని విన్న పారసీక మాదీయ ప్రధాన స్త్రీలు రాజు అధిపతులందరితోను అదే మాట చెప్పుదురు, తిరస్కారమునకును కోపమునకును అంతే యుండదు.

¹⁹ రాజునకు అనుకూలమైనయెడల, వష్తి ఇకమీదట అహష్వేరోషు రాజు యెదుటికి ఎన్నటికిని రాకూడదని ఆయనయొద్దనుండి ఒక రాజాజ్ఞ బయలుదేరి, రద్దుకాకుండునట్లు పారసీక మాదీయ ధర్మశాస్త్రములలో వ్రాయబడనిమ్ము; మరియు రాజు ఆమె రాజ స్థానమును ఆమెకంటె యోగ్యురాలైన మరియొక స్త్రీకి ఇచ్చునుగాక. ²⁰ రాజు చేయు ఈ నిర్ణయము ఆయన విశాలమైన రాజ్యమంతటను ప్రకటించబడినప్పుడు, గొప్పవారు మొదలుకొని అల్పులవరకు స్త్రీలందరు తమ భర్తలను ఘనపరచుదురు."

²¹ ఈ సలహా రాజునకును అధిపతులకును అనుకూలమాయెను, మెమూకాను చెప్పినట్టే రాజు చేసెను. ²² అతడు రాజ సంస్థానములన్నిటికిని, ప్రతి సంస్థానమునకు దాని లిపిలోను, ప్రతి ప్రజకు వారి భాషలోను పత్రికలు పంపి, ప్రతి పురుషుడు తన ఇంటికి యజమానుడై యుండవలెననియు, తన ప్రజల భాషను మాటలాడవలెననియు తెలియజేసెను.