దానియేలు 3

3 ¹ నెబుకద్నెజరు రాజు బంగారంతో ఒక ప్రతిమను చేయించాడు; అది సుమారు తొంబై అడుగుల ఎత్తు, తొమ్మిది అడుగుల వెడల్పు; దానిని అతడు బబులోను సంస్థానంలోని దూరా మైదానంలో నిలబెట్టించాడు. ² అప్పుడు నెబుకద్నెజరు రాజు నిలబెట్టిన ప్రతిమ ప్రతిష్ఠకు రావాలని సంస్థానాధిపతులను, ప్రధానులను, అధికారులను, మంత్రులను, కోశాధికారులను, న్యాయాధిపతులను, న్యాయాధికారులను, సంస్థానాలలోని సమస్త అధికారులను సమకూర్చడానికి నెబుకద్నెజరు రాజు వర్తమానం పంపాడు. ³ కాబట్టి సంస్థానాధిపతులు, ప్రధానులు, అధికారులు, మంత్రులు, కోశాధికారులు, న్యాయాధిపతులు, న్యాయాధికారులు, సంస్థానాలలోని సమస్త అధికారులు నెబుకద్నెజరు రాజు నిలబెట్టిన ప్రతిమ ప్రతిష్ఠకు సమకూడారు; నెబుకద్నెజరు నిలబెట్టిన ప్రతిమ ఎదుట వారు నిలిచారు.

⁴ అప్పుడు ప్రకటించేవాడు గట్టిగా ఇలా చాటించాడు, "ప్రజలారా, జాతులారా, భాషలవారలారా — మీకు ఇలా ఆజ్ఞాపించబడుతున్నది: ⁵ కొమ్ము, పిల్లనగ్రోవి, తీగవాద్యం, స్వరమండలం, సితారా, సన్నాయి, సకల విధ వాద్యధ్వని మీరు వినగానే మీరు సాగిలపడి, నెబుకద్నెజరు రాజు నిలబెట్టిన బంగారు ప్రతిమను ఆరాధించాలి. ⁶ ఎవరైనా సాగిలపడి ఆరాధించకపోతే వారు వెంటనే మండుతున్న అగ్నిగుండం మధ్యలోకి వేయబడతారు."

⁷ కాబట్టి కొమ్ము, పిల్లనగ్రోవి, తీగవాద్యం, స్వరమండలం, సితారా, సకల విధ వాద్యధ్వని సమస్త ప్రజలు వినగానే, సమస్త ప్రజలు, జాతులు, భాషలవారు సాగిలపడి, నెబుకద్నెజరు రాజు నిలబెట్టిన బంగారు ప్రతిమను ఆరాధించారు.

⁸ ఆ సమయంలో కొందరు కల్దీయులు ముందుకు వచ్చి యూదులమీద ద్వేషంతో నింద మోపారు. ⁹ వారు నెబుకద్నెజరు రాజుతో ఇలా అన్నారు, "రాజా, నీవు చిరకాలం జీవించెదవుగాక! ¹⁰ రాజా, కొమ్ము, పిల్లనగ్రోవి, తీగవాద్యం, స్వరమండలం, సితారా, సన్నాయి, సకల విధ వాద్యధ్వని విను ప్రతివాడు సాగిలపడి బంగారు ప్రతిమను ఆరాధించాలని నీవు ఒక శాసనం చేసావు; ¹¹ ఎవరైనా సాగిలపడి ఆరాధించకపోతే వారు మండుతున్న అగ్నిగుండం మధ్యలోకి వేయబడాలని కూడా ఆజ్ఞాపించావు. ¹² బబులోను సంస్థాన వ్యవహారాలపై నీవు నియమించిన కొందరు యూదులు ఉన్నారు — షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో. రాజా, ఈ మనుష్యులు నిన్ను లక్ష్యపెట్టడం లేదు. వారు నీ దేవతలను సేవించడం లేదు, నీవు నిలబెట్టిన బంగారు ప్రతిమను ఆరాధించడమూ లేదు."

¹³ అప్పుడు నెబుకద్నెజరు తీవ్రమైన కోపంతో షద్రకును, మేషాకును, అబేద్నెగోను తీసుకురావాలని ఆజ్ఞాపించాడు. కాబట్టి ఈ మనుష్యులు రాజు ఎదుటకు తీసుకురాబడ్డారు. ¹⁴ నెబుకద్నెజరు వారితో ఇలా అన్నాడు, "షద్రకూ, మేషాకూ, అబేద్నెగోలారా, మీరు నా దేవతలను సేవించడం లేదని, నేను నిలబెట్టిన బంగారు ప్రతిమను ఆరాధించడం లేదని — ఇది నిజమేనా? ¹⁵ ఇప్పుడు కొమ్ము, పిల్లనగ్రోవి, తీగవాద్యం, స్వరమండలం, సితారా, సన్నాయి, సకల విధ వాద్యధ్వని మీరు వినగానే, నేను చేయించిన ప్రతిమను సాగిలపడి ఆరాధించడానికి మీరు సిద్ధంగా ఉంటే మంచిదే. అయితే మీరు ఆరాధించకపోతే మీరు వెంటనే మండుతున్న అగ్నిగుండం మధ్యలోకి వేయబడతారు. అప్పుడు నా చేతులలోనుండి మిమ్మల్ని విడిపించగల దేవుడు ఎవడు?"

¹⁶ షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో రాజుకు ఇలా జవాబిచ్చారు, "నెబుకద్నెజరూ, ఈ విషయంలో నీకు జవాబు చెప్పవలసిన అవసరం మాకు లేదు. ¹⁷ రాజా, మేము సేవించే మన తండ్రి మమ్మల్ని విడిపించగలవాడు; ఆయన మమ్మల్ని మండుతున్న అగ్నిగుండంలోనుండి, నీ చేతిలోనుండి విడిపిస్తాడు. ¹⁸ అలా కాకపోయినా, రాజా, నీకు తెలియబడనీ — మేము నీ దేవతలను సేవించము, నీవు నిలబెట్టిన బంగారు ప్రతిమను ఆరాధించమూ."

¹⁹ అప్పుడు నెబుకద్నెజరు క్రోధంతో నిండిపోయాడు; షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోల మీద అతని ముఖభావం మారిపోయింది. సాధారణంగా వేడిచేసే దానికంటే ఏడు రెట్లు ఎక్కువగా గుండాన్ని వేడిచేయమని ఆజ్ఞాపించాడు. ²⁰ షద్రకును, మేషాకును, అబేద్నెగోను బంధించి మండుతున్న అగ్నిగుండంలోకి వేయమని తన సైన్యంలోని బలిష్ఠులైన కొందరు మనుష్యులను ఆజ్ఞాపించాడు. ²¹ కాబట్టి ఈ మనుష్యులు తమ నిలువుటంగీలు, పంచెలు, తలపాగాలు, ఇతర వస్త్రాలతోనే బంధించబడి, మండుతున్న అగ్నిగుండం మధ్యలోకి వేయబడ్డారు. ²² రాజు ఆజ్ఞ తీవ్రమైనది, గుండం మిక్కిలి వేడిగా ఉన్నందున, షద్రకును, మేషాకును, అబేద్నెగోను ఎత్తి తీసుకువెళ్ళిన మనుష్యులను అగ్నిజ్వాలలు చంపేశాయి. ²³ ఈ ముగ్గురు మనుష్యులు, షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో, బంధించబడినవారై మండుతున్న అగ్నిగుండం మధ్యలోకి పడ్డారు.

²⁴ అప్పుడు నెబుకద్నెజరు రాజు ఆశ్చర్యపడి తటాలున లేచి నిలబడ్డాడు. అతడు తన మంత్రులతో, "మనం ముగ్గురు మనుష్యులను బంధించి అగ్ని మధ్యలోకి వేయలేదా?" అని అడిగాడు. వారు రాజుతో, "రాజా, అది నిజమే" అని జవాబిచ్చారు.

²⁵ అతడు ఇలా అన్నాడు, "అయితే నలుగురు మనుష్యులు బంధములు లేకుండా అగ్ని మధ్యలో నడుస్తూ ఉండటం నాకు కనిపిస్తోంది; వారికి ఏ హానీ జరగలేదు; నాలుగవ వాని రూపము దేవతల కుమారునివలె ఉంది." ^a a v25 రాజు జ్వాలలలో నాలుగవ ఆకారాన్ని చూశాడు — అది మన తండ్రి రక్షించే సన్నిధి; ఆయన తన సేవకులను అగ్నిలో ఒంటరిగా విడిచిపెట్టలేదు.

²⁶ అప్పుడు నెబుకద్నెజరు మండుతున్న అగ్నిగుండం ద్వారం దగ్గరకు వచ్చి, "షద్రకూ, మేషాకూ, అబేద్నెగోలారా, సర్వోన్నతుడైన దేవుని సేవకులారా, బయటకు వచ్చి ఇక్కడకు రండి!" అన్నాడు. కాబట్టి షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో అగ్ని మధ్యలోనుండి బయటకు వచ్చారు.

²⁷ సంస్థానాధిపతులు, ప్రధానులు, అధికారులు, రాజు మంత్రులు కూడివచ్చి, అగ్నికి ఈ మనుష్యుల శరీరాలపై ఏ అధికారమూ లేకపోవడం చూశారు. వారి తలవెంట్రుకలు కాలిపోలేదు, వారి నిలువుటంగీలు పాడైపోలేదు, వారిమీద అగ్ని వాసనైనా లేదు.

²⁸ నెబుకద్నెజరు ఇలా అన్నాడు, "షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోల దేవుడు స్తుతింపబడునుగాక; ఆయన తన దూతను పంపి, తనయందు నమ్మకముంచిన తన సేవకులను విడిపించాడు. వారు రాజాజ్ఞను ధిక్కరించి, తమ సొంత దేవుని తప్ప మరి ఏ దేవునినీ సేవించడానికి గాని ఆరాధించడానికి గాని ఇష్టపడక, ప్రాణాలను ఇవ్వడానికైనా సిద్ధపడ్డారు. ²⁹ కాబట్టి నేను ఒక శాసనం చేస్తున్నాను: షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోల దేవునికి విరోధంగా ఏదైనా మాట్లాడే ఏ ప్రజలైనా, జాతులైనా, భాషలవారైనా — వారి అవయవాలు ముక్కలుముక్కలుగా చీల్చబడతారు, వారి ఇండ్లు పెంటకుప్పలుగా చేయబడతాయి; ఎందుకంటే ఈ విధంగా విడిపించగల మరి ఏ దేవుడూ లేడు."

³⁰ అప్పుడు రాజు బబులోను సంస్థానంలో షద్రకును, మేషాకును, అబేద్నెగోను ఉన్నత పదవులకు హెచ్చించాడు.