అపొస్తలుల కార్యములు 22

22 ¹ "సహోదరులారా, తండ్రులారా, మీ ఎదుట నేను చెప్పబోవు సమాధానమును ఇప్పుడు వినుడి." ² ఆయన తమతో హెబ్రీ భాషలో మాట్లాడుట వారు విన్నప్పుడు, వారు మరింత నిశ్శబ్దమైరి. అప్పుడు ఆయన ఇట్లనెను:

³ "నేను యూదుడను, కిలికియలోని తార్సులో పుట్టి, ఈ పట్టణములో పెరిగినవాడను. మన పితరుల ధర్మశాస్త్రపు కఠినమైన పద్ధతిలో గమలీయేలు పాదముల చెంత విద్య నేర్చుకొంటిని; ఈ దినమున మీరందరు ఉన్నట్లే నేను దేవుని విషయమై ఆసక్తిగలవాడనైయుంటిని." ⁴ "ఈ మార్గమును నేను చావు వరకు హింసించితిని, పురుషులను స్త్రీలను ఇద్దరిని బంధించి చెరసాలకు అప్పగించితిని, ⁵ "ప్రధాన యాజకుడును, పెద్దల సభ అంతయు దీనికి సాక్ష్యమివ్వగలరు. వారి నుండి నేను దమస్కులోని సహోదరులకు పంపవలసిన పత్రికలను సహితము పొందితిని; అక్కడ ఉన్నవారిని శిక్షింపజేయుటకై బంధీలుగా యెరూషలేముకు తీసుకొనివచ్చుటకు నేను ప్రయాణమైయుంటిని."

⁶ "నేను ప్రయాణము చేయుచు దమస్కుకు సమీపించుచుండగా, మధ్యాహ్న వేళలో ఆకాశము నుండి గొప్ప వెలుగు అకస్మాత్తుగా నా చుట్టు ప్రకాశించెను." ⁷ "నేను నేలమీద పడి, నాతో ఇట్లనుచున్న యొక స్వరమును వింటిని: 'సౌలా, సౌలా, నీవు నన్నెందుకు హింసించుచున్నావు?'" ⁸ "నేను, 'ప్రభువా, నీవెవరవు?' అని జవాబిచ్చితిని. అందుకు ఆయన నాతో ఇట్లనెను, 'నీవు హింసించుచున్న నజరేయుడైన యేసును నేనే.'"

⁹ "నాతోకూడ ఉన్నవారు ఆ వెలుగును చూచిరి గాని, నాతో మాట్లాడినవాని స్వరమును గ్రహింపలేదు." ¹⁰ "అప్పుడు నేను, 'ప్రభువా, నేనేమి చేయవలెను?' అని అడిగితిని. అందుకు ప్రభువు నాతో ఇట్లనెను, 'నీవు లేచి దమస్కులోనికి వెళ్లుము; నీవు చేయుటకు నియమింపబడిన సమస్తము అక్కడ నీకు తెలుపబడును.'" ¹¹ "ఆ వెలుగు ప్రకాశము వలన నేను చూడలేకపోతినిగనుక, నాతోకూడ ఉన్నవారు నన్ను చేయిపట్టుకొని దమస్కులోనికి నడిపించిరి." ¹² "అక్కడ నివసించు యూదులందరిచేత మంచి పేరు పొందిన, ధర్మశాస్త్రము ప్రకారము భక్తిగల అననీయ అను ఒక వ్యక్తి, ¹³ "నా యొద్దకు వచ్చి, నా ప్రక్కను నిలిచి, 'సహోదరుడా సౌలా, నీ చూపు పొందుము' అనెను. ఆ క్షణమందే నేను కన్నులెత్తి ఆయనను చూచితిని." ¹⁴ "అప్పుడతడు ఇట్లనెను, 'నీవు ఆయన చిత్తమును తెలిసికొనుటకు, ఆ నీతిమంతుని చూచుటకు, ఆయన నోటి నుండి వచ్చు స్వరమును వినుటకు మన పితరుల తండ్రి నిన్ను నియమించియున్నాడు; ^a a v14 "ఆ నీతిమంతుడు" అనునది యేసుకు నూతన నిబంధనలోని బిరుదులలో ఒకటి — పౌలు దమస్కు మార్గమున కలుసుకున్న పాపరహితుడు. ¹⁵ నీవు చూచినవాటిని, వినినవాటిని గూర్చి అందరి యెదుట ఆయనకు సాక్షివై యుందువు." ¹⁶ "ఇప్పుడు నీవెందుకు ఆలస్యము చేయుచున్నావు? లేచి, ఆయన నామమును బట్టి ప్రార్థించుచు, బాప్తిస్మము పొంది, నీ పాపములను కడిగివేసికొనుము.'"

¹⁷ "నేను యెరూషలేముకు తిరిగివచ్చి, దేవాలయములో ప్రార్థించుచుండగా, పరవశస్థితిలో పడితిని" ¹⁸ "ఆయన నాతో ఇట్లు చెప్పుట చూచితిని: 'త్వరపడి యెరూషలేము నుండి శీఘ్రముగా వెళ్లిపొమ్ము, ఏలయనగా నన్నుగూర్చిన నీ సాక్ష్యమును వారు అంగీకరించరు.'" ¹⁹ "అప్పుడు నేను ఇట్లంటిని, 'ప్రభువా, నీయందు విశ్వాసముంచినవారిని ప్రతి సమాజమందిరములోను నేను చెరసాలలో వేసి కొట్టితినని వారే ఎరుగుదురు." ²⁰ "నీ సాక్షియైన స్తెఫను రక్తము చిందింపబడినప్పుడు, నేను కూడ దగ్గర నిలిచి, దానికి సమ్మతించుచు, అతనిని చంపినవారి వస్త్రములను కాపాడుచుంటిని.'"

²¹ "అందుకు ఆయన నాతో ఇట్లనెను, 'వెళ్లుము, నేను నిన్ను దూరముగా అన్యజనుల యొద్దకు పంపెదను.'"

²² ఆ మాట వరకు వారు అతని మాట వినిరి. అప్పుడు వారు తమ కంఠములెత్తి ఇట్లు కేకలువేసిరి: "ఇట్టివానిని భూమిమీద నుండి తొలగించివేయుడి! వాడు బ్రదుకుటకు తగడు!"

²³ వారు కేకలువేయుచు, తమ వస్త్రములను విసరివేయుచు, ఆకాశములోనికి ధూళిని చల్లుచుండగా, ²⁴ వారు అతనిమీద ఈలాగు ఎందుకు కేకలువేయుచున్నారో తెలిసికొనుటకై, అతనిని కోటలోనికి తీసుకొనివచ్చి, విచారణ నిమిత్తము కొరడాలతో కొట్టవలెనని సహస్రాధిపతి ఆజ్ఞాపించెను. ²⁵ అయితే కొరడా దెబ్బలకై వారు అతనిని సాగదీసినప్పుడు, పౌలు అక్కడ నిలిచియున్న శతాధిపతితో ఇట్లనెను, "నేరము రుజువుకాని రోమా పౌరుని కొరడాలతో కొట్టుట మీకు న్యాయమా?"

²⁶ శతాధిపతి ఇది విని, సహస్రాధిపతి యొద్దకు వెళ్లి ఇట్లు తెలియజేసెను, "నీవేమి చేయబోవుచున్నావు? ఈ మనుష్యుడు రోమా పౌరుడు."

²⁷ అప్పుడు సహస్రాధిపతి వచ్చి అతనితో, "నాతో చెప్పుము, నీవు రోమా పౌరుడవా?" అనెను. "అవును," అని అతడు చెప్పెను.

²⁸ సహస్రాధిపతి ఇట్లు జవాబిచ్చెను, "నేను ఈ పౌరసత్వమును గొప్ప మొత్తమిచ్చి సంపాదించితిని." అందుకు పౌలు, "అయితే నేను పుట్టుకతోనే పౌరుడనైతిని."

²⁹ కావున అతనిని విచారింపబోయినవారు వెంటనే అతని యొద్ద నుండి వెనుకకు తగ్గిరి; తాను రోమా పౌరుని బంధించితినని గ్రహించి సహస్రాధిపతి భయపడెను. ³⁰ యూదులు అతనిమీద ఎందుకు నేరము మోపుచున్నారో నిశ్చయముగా తెలిసికొనగోరి, మరునాడు అతడు అతనిని విడిపించి, ప్రధాన యాజకులను, సభ అంతటిని సమకూడవలెనని ఆజ్ఞాపించెను. అప్పుడు పౌలును క్రిందికి తీసుకొనివచ్చి వారియెదుట నిలువబెట్టెను.