वह बुलाहट जिससे योना भागा

एक भविष्यद्वक्ता इस्राएल के शत्रुओं को प्रचार करने की पिता की बुलाहट से भागता है, एक बड़ी मछली उसे निगल लेती है, और वह—अनिच्छा से—सीखता है कि हमारे पिता की करुणा उसकी अपनी करुणा से कहीं अधिक विशाल है।

अध्याय 1।

अम्मत्तै के पुत्र योना के पास हमारे परमपिता का यह वचन पहुँचा:

“उठ, उस बड़े नगर नीनवे को जा और उसके विरुद्ध पुकार, क्योंकि उनकी बुराई मेरे सामने चढ़ आई है।”

परन्तु योना हमारे परमपिता की उपस्थिति से दूर, तर्शीश को भाग जाने के लिए निकल पड़ा। वह याफा को गया, वहाँ तर्शीश जानेवाला एक जहाज़ पाया, उसका भाड़ा चुकाया और हमारे परमपिता की उपस्थिति से दूर उनके साथ तर्शीश जाने को उस पर चढ़ गया।

तब हमारे परमपिता ने समुद्र पर एक प्रचण्ड आँधी चलाई; ऐसा भयंकर तूफान उठा कि जहाज़ टूटने पर ही था। मल्लाह भयभीत हो गए और हर एक अपने-अपने देवता को पुकारने लगा। उन्होंने जहाज़ को हलका करने के लिए उसका माल समुद्र में फेंक दिया। परन्तु योना जहाज़ के भीतरी भाग में उतर गया था, जहाँ वह गहरी नींद में पड़ा सो रहा था। माँझी ने आकर उससे कहा, “तू क्यों सो रहा है? उठ, अपने देवता को पुकार! सम्भव है वह हमारी सुधि ले और हम नष्ट न हों।”

फिर वे लोग आपस में कहने लगे, “आओ, हम चिट्ठी डालें कि यह विपत्ति हम पर किसके कारण आ पड़ी है।” उन्होंने चिट्ठी डाली, और चिट्ठी योना के नाम निकली। तब उन्होंने उससे कहा, “हमें बता—तेरे ही कारण यह विपत्ति हम पर आ पड़ी है—तेरा काम क्या है? तू कहाँ से आया है? तेरा देश कौन-सा है? और तू किस जाति का है?”

उसने उत्तर दिया, “मैं इब्री हूँ, और मैं हमारे परमपिता का, अर्थात् स्वर्ग के परमपिता का भय मानता हूँ, जिन्होंने समुद्र और सूखी भूमि को बनाया है।”

तब वे लोग और भी भयभीत हो गए और कहने लगे, “तूने यह क्या किया है?” क्योंकि वे जान गए थे कि वह हमारे परमपिता की उपस्थिति से भागा जा रहा है, इसलिए कि उसने स्वयं उन्हें यह बता दिया था।

फिर उन्होंने उससे कहा, “हम तेरे साथ क्या करें कि समुद्र हमारे लिए शान्त हो जाए?”—क्योंकि समुद्र और भी अधिक उफनता जा रहा था।

उसने उनसे कहा, “मुझे उठाकर समुद्र में फेंक दो, तब समुद्र तुम्हारे लिए शान्त हो जाएगा। मैं जानता हूँ कि यह भयंकर तूफान तुम पर मेरे ही कारण आया है।”

तौभी वे लोग किनारे पर पहुँचने के लिए जी-तोड़ खेते रहे, परन्तु पहुँच न सके, क्योंकि समुद्र उनके विरुद्ध और भी प्रचण्ड होता गया। तब उन्होंने हमारे परमपिता को पुकारकर कहा: “हे परमेश्वर, विनती है, इस मनुष्य के प्राण लेने के कारण हमें न मरने दे। निर्दोष के लहू का दोष हम पर न लगा, क्योंकि तूने अपनी इच्छा के अनुसार ही किया है।” तब उन्होंने योना को उठाकर समुद्र में फेंक दिया, और समुद्र का प्रकोप थम गया। तब उन लोगों ने हमारे परमपिता का बड़ा भय माना, हमारे परमपिता के लिये बलि चढ़ाई और मन्नतें मानीं।

अब हमारे परमपिता ने एक बड़ी मछली ठहराई कि वह योना को निगल ले, और योना तीन दिन और तीन रात उस मछली के पेट में रहा।