Jérémie 4

4 ¹« Si tu reviens, Israël, » déclare notre Père, « alors reviens à moi. Si tu ôtes de devant moi tes idoles abominables et ne vacilles pas, ²et si tu jures : “Notre Père est vivant”, avec vérité, avec droiture et avec justice, alors les nations seront bénies en lui, et c'est en lui qu'elles mettront leur gloire. »

³Car voici ce que dit notre Père aux habitants de Juda et à Jérusalem : Défrichez vos terres en friche, et ne semez pas parmi les épines. ⁴Circoncisez-vous pour notre Père, ôtez le prépuce de vos cœurs, habitants de Juda et habitants de Jérusalem — sinon ma colère éclatera comme un feu et brûlera sans que personne ne l'éteigne, à cause de la méchanceté de vos actes.

Le malheur vient du nord

⁵« Annoncez-le en Juda, proclamez-le à Jérusalem, et dites : “Sonnez de la trompette à travers le pays !” Criez à pleine voix et dites : “Rassemblez-vous, et fuyons vers les villes fortifiées !” ⁶Dressez un signal vers Sion ! Fuyez pour votre salut, ne tardez pas ! Car je fais venir du nord le malheur, une grande destruction. »

⁷Un lion s'est élancé de son taillis ; un destructeur des nations s'est mis en marche. Il a quitté son lieu pour faire de ton pays une désolation ; tes villes tomberont en ruines, sans plus personne pour y habiter. ⁸C'est pourquoi revêtez-vous d'habits de deuil, lamentez-vous et gémissez, car l'ardente colère de notre Père ne s'est pas détournée de nous.

⁹« En ce jour-là, déclare notre Père, le roi et ses chefs perdront courage ; les prêtres seront consternés, et les prophètes frappés de stupeur. »

¹⁰Alors je dis : « Ah ! Souverain Père ! Tu as complètement trompé ce peuple et Jérusalem : “Vous aurez la paix” — alors que l'épée nous atteint à la gorge. »

¹¹« En ce temps-là, on dira à ce peuple et à Jérusalem : Un vent brûlant venu des hauteurs dénudées du désert souffle vers la fille de mon peuple — non pour vanner, non pour trier. ¹²Un vent trop fort pour cela vient à mon ordre. Maintenant, moi aussi je prononce mes jugements contre eux. »

¹³Regardez ! L'ennemi avance comme les nuées, ses chars sont comme l'ouragan ; ses chevaux sont plus rapides que les aigles. Malheur à nous — nous sommes perdus ! ¹⁴Jérusalem, purifie ton cœur du mal, afin d'être sauvée. Jusqu'à quand logeront en toi tes pensées mauvaises ? ¹⁵Car une voix l'annonce depuis Dan, proclamant le malheur depuis les monts d'Éphraïm.

¹⁶Avertissez les nations, annoncez-le à Jérusalem : « Des assiégeants viennent d'un pays lointain ; ils élèvent leur cri de guerre contre les villes de Juda. ¹⁷Ils l'entourent comme les gardiens d'un champ, parce qu'elle s'est révoltée contre moi, déclare notre Père. ¹⁸Ta conduite et tes actes ont attiré cela sur toi. Voilà ton malheur, et combien il est amer, car il te perce jusqu'au cœur.

Le prophète pleure sur son peuple

¹⁹Mes entrailles, mes entrailles ! Je me tords de douleur. Oh, les parois de mon cœur ! Mon cœur bat en moi ; je ne puis me taire, car j'ai entendu le son de la trompette, le cri d'alarme de la guerre. ²⁰On annonce désastre sur désastre, car tout le pays est dévasté. En un instant mes tentes sont détruites, mes abris en un moment. ²¹Jusqu'à quand verrai-je l'étendard de bataille et entendrai-je le son de la trompette ?

²²« Car mon peuple est insensé ; ils ne me connaissent pas. Ce sont des enfants stupides, sans intelligence. Ils sont habiles à faire le mal, mais ils ne savent pas faire le bien. »

²³Je regardai la terre, et voici, elle était informe et vide ; et les cieux, et leur lumière avait disparu. ²⁴Je regardai les montagnes, et elles tremblaient ; toutes les collines chancelaient. ²⁵Je regardai, et il n'y avait plus personne du tout ; tous les oiseaux du ciel s'étaient enfuis. ²⁶Je regardai, et la terre fertile était un désert ; toutes ses villes étaient en ruines devant notre Père, devant son ardente colère.

²⁷Car voici ce que dit notre Père : Tout le pays sera dévasté, pourtant je ne le détruirai pas entièrement. ²⁸À cause de cela, la terre sera en deuil et les cieux là-haut s'obscurciront, car j'ai parlé, j'ai décidé ; je ne me repentirai pas, et je ne reviendrai pas là-dessus.

²⁹Au bruit des cavaliers et des archers, chaque ville prend la fuite. On se réfugie dans les fourrés et on grimpe parmi les rochers ; chaque ville est abandonnée, sans plus personne pour y habiter. ³⁰Et toi, dévastée, que fais-tu à te vêtir d'écarlate, à te parer d'ornements d'or, à te farder les yeux ? C'est en vain que tu te fais belle. Tes amants te méprisent ; ils en veulent à ta vie. ³¹Car j'entendis un cri comme celui d'une femme en travail, une angoisse comme celle d'une femme qui enfante pour la première fois — le cri de la fille de Sion, qui cherche son souffle, et tend les mains : « Malheur à moi ! Je meurs devant les meurtriers. » ^a a v31 La « fille de Sion » est un nom poétique désignant Jérusalem.