Jamais rassasié

Un homme peut avoir richesse, honneur et cent enfants sans qu'il lui soit donné d'en profiter ; le Sage dit qu'un enfant mort-né a plus de repos que lui. L'appétit n'est jamais comblé, la sagesse n'achète aucun avantage, et nul ne sait ce qui vient après.

Chapitre 6.

Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil, et il pèse lourdement sur l'humanité : Un homme à qui Dieu donne la fortune, les richesses et l'honneur, sans que rien ne manque à son âme de tout ce qu'il désire — et pourtant Dieu ne lui permet pas d'en jouir ; c'est un étranger qui en jouit à sa place. Cela est fugace, une douloureuse souffrance.

Si un homme engendre cent enfants et vit de nombreuses années — aussi longue que soit sa vie — mais que son âme ne se rassasie pas de biens, et qu'il n'ait même pas de sépulture, je dis qu'un enfant mort-né est plus heureux que lui. Il vient dans un souffle et s'en va dans les ténèbres ; les ténèbres recouvrent son nom. Bien qu'il n'ait jamais vu le soleil ni rien connu, il a plus de repos que cet homme-là. Même s'il vivait deux fois mille ans sans jamais goûter au bonheur, ne vont-ils pas tous vers un même lieu ? Tout le labeur de l'homme est pour sa bouche, et pourtant son appétit n'est jamais rassasié. Quel avantage le sage a-t-il sur l'insensé ? Que gagne le pauvre à savoir se conduire devant les autres ? Mieux vaut ce que voient les yeux que le vagabondage du désir. Cela aussi est fugace, une poursuite du vent. Ce qui existe a déjà reçu son nom, et l'on sait ce qu'est l'homme ; et il ne peut contester avec plus fort que lui.

Plus il y a de paroles, plus tout devient fugace, et quel profit en tire-t-on ? Car qui sait ce qui est bon pour l'homme durant les quelques jours de sa vie fugace, qui passe comme une ombre ? Car qui peut lui dire ce qui arrivera après lui sous le soleil ?