1 Samuel 14

14 ¹Un jour, Jonathan, fils de Saül, dit à son porteur d'armes : « Viens, passons jusqu'au poste des Philistins qui est en face de nous. » Mais il n'en dit rien à son père. ²Saül se tenait à la limite de Guibea, sous le grenadier de Migron, avec environ 600 hommes. ³Achija, fils d'Achithub, frère d'I-Kabod, fils de Phinées, fils d'Éli, prêtre de notre Père à Silo, portait l'éphod. La troupe ne savait pas que Jonathan était parti. ^a a v3 L'éphod était un vêtement sacerdotal particulier que l'on portait pour consulter Dieu et recevoir sa direction.

⁴Entre les passages que Jonathan cherchait à franchir vers le poste des Philistins, il y avait un rocher escarpé d'un côté et un rocher escarpé de l'autre — l'un s'appelait Botsets, l'autre Séné. ⁵L'un des rochers se dressait au nord, face à Micmash, et l'autre au sud, face à Guéba. ⁶Jonathan dit à son porteur d'armes : « Viens, passons jusqu'au poste de ces incirconcis. Peut-être notre Père agira-t-il pour nous ; rien ne l'empêche de sauver par un grand nombre ou par un petit nombre. »

⁷Son porteur d'armes lui répondit : « Fais tout ce que tu as sur le cœur. Va — je suis avec toi, de tout mon cœur et de toute mon âme. »

⁸Alors Jonathan dit : « Nous allons passer vers ces hommes et nous nous montrerons à eux. ⁹S'ils nous disent : “Attendez que nous arrivions jusqu'à vous”, nous resterons sur place et nous ne monterons pas vers eux. ¹⁰Mais s'ils disent : “Montez vers nous”, alors nous monterons, car notre Père les a livrés entre nos mains — ce sera pour nous le signe. »

¹¹Tous deux se montrèrent au poste des Philistins. « Regardez, dirent les Philistins, les Hébreux sortent des trous où ils s'étaient cachés. » ¹²Les hommes du poste appelèrent Jonathan et son porteur d'armes : « Montez vers nous, et nous vous donnerons une leçon. » Jonathan dit à son porteur d'armes : « Monte derrière moi, car notre Père les a livrés entre les mains d'Israël. »

¹³Jonathan grimpa sur les mains et sur les pieds, son porteur d'armes derrière lui ; les Philistins tombaient devant Jonathan, et son porteur d'armes les achevait derrière lui. ¹⁴Dans ce premier assaut, Jonathan et son porteur d'armes tuèrent une vingtaine d'hommes sur environ un demi-arpent de terrain.

¹⁵La panique s'empara du camp, de la campagne et de toute la troupe ; le poste et les pillards tremblèrent eux aussi, la terre trembla — une panique venue de notre Père. ¹⁶Les guetteurs de Saül, à Guibea de Benjamin, regardèrent : la multitude des Philistins se dispersait et se répandait de tous côtés. ¹⁷Saül dit à sa troupe : « Faites le compte de ceux qui manquent. » Ils firent le compte, et voici : Jonathan et son porteur d'armes n'étaient plus là.

¹⁸Saül dit à Achija : « Fais approcher ici l'arche de notre Père. » Car en ce temps-là l'arche de notre Père était avec les Israélites. ¹⁹Pendant que Saül parlait au prêtre, le tumulte dans le camp des Philistins allait croissant. Saül dit au prêtre : « Retire ta main. »

²⁰Saül et toute sa troupe se rassemblèrent, arrivèrent au combat, et voici : l'épée de chacun était tournée contre son compagnon, dans une confusion totale. ²¹Les Hébreux qui, auparavant, étaient passés du côté des Philistins et étaient montés avec eux dans le camp se tournèrent eux aussi pour se joindre aux Israélites qui étaient avec Saül et Jonathan. ²²Quand tous les hommes d'Israël qui s'étaient cachés dans la région montagneuse d'Éphraïm apprirent que les Philistins avaient fui, eux aussi les poursuivirent de près dans le combat. ²³Ainsi notre Père délivra Israël ce jour-là, et le combat se poursuivit au-delà de Beth-Aven.

Le serment irréfléchi de Saül affaiblit Israël

²⁴Les hommes d'Israël furent accablés ce jour-là, car Saül leur avait fait prêter ce serment : « Maudit soit celui qui mangera de la nourriture avant le soir, avant que je me sois vengé de mes ennemis ! » Et personne dans la troupe ne goûta de nourriture.

²⁵Toute la troupe pénétra dans la forêt, et il y avait du miel à terre. ²⁶En entrant dans la forêt, on vit le miel qui coulait ; pourtant personne ne porta la main à sa bouche, car la troupe craignait le serment. ²⁷Mais Jonathan n'avait pas entendu son père faire prêter serment à la troupe ; il avança donc l'extrémité de son bâton, la trempa dans le rayon de miel, porta sa main à sa bouche, et ses yeux s'éclaircirent. ²⁸L'un des soldats prit la parole : « Ton père a fait prêter ce serment à la troupe : “Maudit soit celui qui mangera de la nourriture aujourd'hui” — c'est pourquoi les hommes sont épuisés. »

²⁹Jonathan répondit : « Mon père a causé du trouble au pays. Voyez donc comme mes yeux se sont éclaircis pour avoir goûté un peu de ce miel. ³⁰Combien plus, si la troupe avait mangé aujourd'hui à volonté du butin pris à ses ennemis ! La défaite des Philistins n'a pas été grande. » ³¹Ce jour-là, ils battirent les Philistins depuis Micmash jusqu'à Ajalon, et la troupe fut complètement épuisée. ³²La troupe se jeta sur le butin, prit des brebis, des bœufs et des veaux, les égorgea à terre, et le peuple mangea la viande avec le sang. ³³On l'annonça à Saül : « Voici que la troupe pèche contre notre Père en mangeant de la viande avec le sang. » « Vous avez agi avec infidélité, dit-il. Roulez vers moi, ici, une grande pierre. »

³⁴Puis il dit : « Répandez-vous parmi la troupe et dites à chacun : que chacun m'amène son bœuf ou sa brebis, l'égorge ici et le mange — ne péchez pas contre notre Père en mangeant de la viande avec le sang. » Cette nuit-là, chacun amena donc son bœuf de sa propre main et l'égorgea là.

³⁵Saül bâtit un autel à notre Père — ce fut le premier autel qu'il lui éleva. ³⁶Saül dit : « Descendons cette nuit à la poursuite des Philistins, pillons-les jusqu'à l'aube et n'en laissons pas un seul en vie. » Ils répondirent : « Fais tout ce qui te semblera bon. » Mais le prêtre dit : « Approchons-nous ici de notre Père. »

³⁷Saül consulta donc notre Père : « Dois-je descendre à la poursuite des Philistins ? Les livreras-tu entre les mains d'Israël ? » Mais il ne lui donna aucune réponse ce jour-là. ³⁸Saül dit : « Approchez ici, vous tous, chefs de la troupe ; cherchons et voyons comment ce péché s'est commis aujourd'hui. ³⁹Aussi vrai que vit notre Père qui délivre Israël, même si la faute est sur mon fils Jonathan, il mourra certainement. » Mais personne parmi le peuple ne lui répondit. ⁴⁰Il dit à tout Israël : « Tenez-vous d'un côté ; moi et mon fils Jonathan, nous nous tiendrons de l'autre. » Le peuple répondit à Saül : « Fais ce qui te semblera bon. »

⁴¹Saül pria : « Notre Père, Dieu d'Israël, pourquoi n'as-tu pas répondu à ton serviteur aujourd'hui ? Si cette faute est en moi ou en mon fils Jonathan, notre Père, Dieu d'Israël, réponds par l'Urim ; mais si elle est en ton peuple Israël, réponds par le Thummim. » Le sort désigna Jonathan et Saül, et la troupe fut mise hors de cause. ^b b v41 L'Urim et le Thummim étaient des objets sacrés conservés dans l'éphod du prêtre ; on s'en servait pour rechercher la réponse de Dieu par le sort.

⁴²Saül dit : « Jetez le sort entre moi et mon fils Jonathan. » Et le sort désigna Jonathan.

⁴³Saül dit à Jonathan : « Raconte-moi ce que tu as fait. » Il répondit : « J'ai seulement goûté un peu de miel avec l'extrémité du bâton que j'avais à la main. Me voici : je dois mourir. »

⁴⁴Saül dit : « Que notre Père me traite avec la plus grande sévérité si tu ne meurs pas certainement, Jonathan ! »

⁴⁵La troupe dit à Saül : « Jonathan mourrait-il, lui qui a remporté cette grande victoire pour Israël ? Jamais ! Aussi vrai que notre Père est vivant, il ne tombera pas à terre un seul cheveu de sa tête, car c'est avec l'aide de notre Père qu'il a agi aujourd'hui. » Ainsi la troupe délivra Jonathan, et il ne mourut pas. ⁴⁶Alors Saül cessa de poursuivre les Philistins, et les Philistins regagnèrent leur pays.

Les campagnes et la maison de Saül

⁴⁷Une fois que Saül eut pris la royauté sur Israël, il combattit tous ses ennemis de tous côtés : Moab, Ammon, Édom, les rois de Tsoba et les Philistins. Partout où il se tournait, il les défaisait. ⁴⁸Il combattit vaillamment, battit les Amalécites et délivra Israël de la main de ceux qui le pillaient. ⁴⁹Les fils de Saül étaient : Jonathan, Jischvi et Malki-Schua. Ses deux filles s'appelaient : Mérab, l'aînée, et Mical, la plus jeune. ⁵⁰Sa femme était Achinoam, fille d'Achimaats. Le chef de son armée était Abner, fils de Ner, oncle de Saül, ⁵¹car Kis, père de Saül, et Ner, père d'Abner, étaient fils d'Abiel.

⁵²La guerre contre les Philistins fut acharnée tout au long des jours de Saül ; chaque fois qu'il voyait un homme fort ou vaillant, il le recrutait à son service.