1 Rois 20

Chapitre 20.

20 ¹Ben-Hadad, roi de Syrie, rassembla toute son armée — trente-deux rois étaient avec lui, avec des chevaux et des chars. Il monta, mit le siège devant Samarie et l'attaqua. ²Il envoya des messagers dans la ville, vers Achab, roi d'Israël, pour lui dire : « Voici ce que déclare Ben-Hadad : ³“Ton argent et ton or sont à moi, et ce qu'il y a de meilleur parmi tes femmes et tes enfants est à moi.” »

⁴Le roi d'Israël répondit : « Comme tu le dis, mon seigneur le roi : je suis à toi, avec tout ce que je possède. »

⁵Les messagers revinrent et dirent : « Voici ce que déclare Ben-Hadad : “Je t'ai fait dire de me livrer ton argent et ton or, tes femmes et tes enfants. ⁶Mais demain, à peu près à cette heure-ci, j'enverrai mes serviteurs fouiller ton palais et les maisons de tes serviteurs ; ils mettront la main sur tout ce qui t'est précieux et l'emporteront.” »

⁷Le roi d'Israël convoqua tous les anciens du pays et dit : « Reconnaissez clairement que cet homme cherche querelle. Il m'a réclamé mes femmes, mes enfants, mon argent et mon or, et je ne les lui ai pas refusés. »

⁸Tous les anciens et tout le peuple lui dirent : « Ne l'écoute pas et ne cède pas. »

⁹Il répondit alors aux messagers de Ben-Hadad : « Dites à mon seigneur le roi : “Tout ce que tu as d'abord exigé de ton serviteur, je le ferai ; mais cette demande-ci, je ne puis la satisfaire.” » Les messagers partirent et lui rapportèrent cette réponse.

¹⁰Alors Ben-Hadad fit dire : « Que les dieux me punissent très sévèrement s'il reste assez de poussière de Samarie pour en remplir la main de chacun de ceux qui me suivent ! »

¹¹Le roi d'Israël répliqua : « Dites-lui : “Que celui qui revêt son armure ne se vante pas comme celui qui la dépose.” »

¹²Pendant que Ben-Hadad et les rois buvaient sous leurs tentes, il entendit cela et ordonna à ses hommes : « Prenez position ! » Et ils prirent position contre la ville.

Notre Père livre la victoire à Achab

¹³Or un prophète s'approcha d'Achab, roi d'Israël, et dit : « Voici ce que déclare notre Père : Vois-tu toute cette immense armée ? Aujourd'hui, je la livrerai entre tes mains, et tu sauras que je suis ton Père. »

¹⁴« Par qui ? » demanda Achab. Le prophète répondit : « Voici ce que déclare notre Père : Par les jeunes officiers des chefs de provinces. » « Qui engagera le combat ? » « Toi », dit-il.

¹⁵Achab passa donc en revue les jeunes officiers des chefs de provinces : il y en avait 232. Puis il passa en revue le reste du peuple, tous les Israélites : 7 000 en tout. ¹⁶Ils firent une sortie à midi, tandis que Ben-Hadad et les trente-deux rois ses alliés s'enivraient sous leurs tentes. ¹⁷Les jeunes officiers des chefs de provinces sortirent les premiers. Ben-Hadad avait envoyé des éclaireurs, qui lui rapportèrent : « Des hommes sortent de Samarie. »

¹⁸Il dit : « S'ils sont sortis pour la paix, saisissez-les vivants ; s'ils sont sortis pour la guerre, saisissez-les vivants. »

¹⁹Les jeunes officiers des chefs de provinces sortirent de la ville, l'armée derrière eux. ²⁰Chacun abattit son adversaire. Les Syriens prirent la fuite, et Israël les poursuivit ; mais Ben-Hadad, roi de Syrie, s'échappa à cheval avec quelques cavaliers. ²¹Le roi d'Israël s'avança, tailla en pièces les chevaux et les chars, et infligea aux Syriens une lourde défaite. ²²Plus tard, le prophète vint trouver le roi d'Israël : « Fortifie ta position et réfléchis bien à ce que tu dois faire, car au printemps prochain le roi de Syrie reviendra t'attaquer. »

²³Pendant ce temps, les serviteurs du roi de Syrie lui dirent : « Leurs dieux sont des dieux des montagnes ; voilà pourquoi ils nous ont vaincus. Combattons-les en terrain plat, et à coup sûr nous serons plus forts qu'eux. ²⁴Fais ceci : écarte tous les rois de leurs postes et remplace-les par d'autres officiers. ²⁵Lève une armée pareille à celle que tu as perdue — cheval pour cheval, char pour char — et combattons Israël dans la plaine. À coup sûr nous serons plus forts qu'eux. » Il les écouta et fit ainsi.

²⁶Au printemps suivant, Ben-Hadad passa les Syriens en revue et monta à Aphek pour combattre Israël. ²⁷Lorsque les fils d'Israël furent passés en revue et ravitaillés, ils marchèrent à leur rencontre. Israël campa en face d'eux, comme deux petits troupeaux de chèvres, tandis que les Syriens couvraient le pays.

²⁸L'homme de Dieu s'approcha du roi d'Israël et dit : « Voici ce que déclare notre Père : Parce que les Syriens pensent que l'Éternel est un dieu des collines et non des vallées, je livrerai toute cette immense armée entre tes mains, et vous saurez que je suis votre Père. »

²⁹Pendant sept jours, ils campèrent les uns en face des autres ; le septième, le combat s'engagea. En un seul jour, les fils d'Israël abattirent 100 000 fantassins syriens. ³⁰Le reste s'enfuit vers Aphek, dans la ville, où la muraille s'écroula sur 27 000 d'entre eux. Ben-Hadad s'enfuit lui aussi dans la ville et se cacha dans une chambre intérieure.

³¹Ses serviteurs lui dirent : « Nous avons entendu dire que les rois de la maison d'Israël sont des rois pleins de miséricorde. Allons vers le roi d'Israël avec des vêtements de deuil autour de nos reins et des cordes sur la tête ; peut-être te laissera-t-il la vie sauve. »

³²Ainsi, le sac autour des reins et des cordes sur la tête, ils vinrent vers le roi d'Israël et le supplièrent : « Ton serviteur Ben-Hadad dit : “Laisse-moi, je t'en prie, la vie sauve.” » Il répondit : « Est-il encore vivant ? Il est mon frère. »

³³Ces hommes y virent un bon présage et s'empressèrent de retenir sa parole. « Oui, ton frère Ben-Hadad ! » dirent-ils. « Allez, amenez-le », dit le roi. Alors Ben-Hadad sortit, et Achab le fit monter sur son char.

³⁴« Je te rendrai les villes que mon père a prises à ton père, dit Ben-Hadad, et tu pourras établir tes propres quartiers de commerce à Damas, comme mon père l'a fait à Samarie. » Achab dit : « À ces conditions, je te relâche. » Il conclut donc une alliance avec lui et le laissa partir.

Un prophète confronte le roi

³⁵Sur la parole de notre Père, l'un des fils des prophètes dit à son compagnon : « Frappe-moi, je t'en prie. » Mais l'homme refusa de le frapper.

³⁶Le prophète lui dit : « Parce que tu n'as pas obéi à la voix de notre Père, à l'instant où tu me quitteras, un lion te tuera. » Et lorsque l'homme fut parti, un lion le rencontra et le tua.

³⁷Le prophète trouva un autre homme et dit : « Frappe-moi, je t'en prie. » L'homme le frappa et le blessa.

³⁸Alors le prophète alla se poster au bord du chemin, attendant le roi, et se déguisa en se mettant un bandeau sur les yeux. ³⁹Comme le roi passait, le prophète lui cria : « Ton serviteur était engagé au cœur de la bataille, quand un homme se détourna, m'amena un prisonnier et dit : “Garde cet homme. S'il vient à manquer, ta vie répondra de la sienne, ou tu paieras soixante-quinze livres d'argent.” ⁴⁰Et pendant que ton serviteur était occupé çà et là, l'homme a disparu. » Le roi d'Israël lui dit : « Telle est ta sentence ; tu l'as toi-même prononcée. »

⁴¹Aussitôt le prophète ôta le bandeau de ses yeux, et le roi d'Israël le reconnut : c'était l'un des prophètes.

⁴²Il dit au roi : « Voici ce que déclare notre Père : Parce que tu as laissé échapper l'homme que j'avais voué à la destruction, ta vie répondra de sa vie, et ton peuple de son peuple. »

⁴³Sombre et irrité, le roi d'Israël prit le chemin de sa maison et rentra à Samarie.